Bomfunk MC's staat bij veel landgenoten exclusief bekend om hun megahit Freestyler. De track klonk in de vroege jaren 2000 van letterlijk alles dat in staat was om audio af te spelen.
Tegelijkertijd weet niet iedereen dat de band zelfs vóór wereldfaam in feite de stem van generaties in hun geboorteland Finland werd, en het pad van artiesten naar de musical Olympus was behoorlijk netelig. Wat is opmerkelijk aan de biografie van de Bomfunk MC's? Hoe zijn ze erin geslaagd een nummer te creëren dat miljoenen mensen over de hele wereld heeft "gepompt"?
Bomfunk MC's weg naar roem
Het begon allemaal in 1997. In een van de Finse clubs ontmoetten Raymond Ebanks en Ismo Lappaläinen, bij de fans van de band bekend onder de bijnaam DJ Gismo, elkaar toevallig.
Ismo trad trouwens op in deze club als gastartiest. Raymond zag meteen een krachtig potentieel in de jonge muzikant.
Na wat gepraat te hebben en het eens te zijn over vergelijkbare creatieve smaken, besloten de jongens samen te werken. Van Bomfunk MC's was geen sprake tot het moment dat de creatieve tandem een creatief trio werd, met onder meer Jaakko Salovaar (JS16).
Bomfunk MC's rekruteerde verschillende professionele breakdancers, een bassist (Ville Mäkinen) en een drummer (Ari Toikka) om live optredens op te fleuren en het concept van het combineren van stijlen te benadrukken.
De band bracht in 1998 hun debuutsingle Uprocking Beats uit. De compositie werd warm onthaald in Finland en Duitsland. Ze begon te klinken in clubs in heel Europa. Het is opmerkelijk dat het nummer niet de leidende posities in de hitlijsten innam, hoewel het goed werd ontvangen door de luisteraar.
Het eerste serieuze succes van de muzikanten trok de aandacht van grote producers. Eveneens in 1998 tekenden de Bomfunk MC's een platencontract bij Sony Music. Ze bracht ook haar debuutalbum In Stereo uit.
De gedurfde combinatie van elektronisch geluid en hiphop markeerde een nieuwe fase in de geschiedenis van de Europese elektronische muziek. Achter eenvoudige composities gaan echter niet alleen het goede oude recitatief en de 'club'-sound schuil, maar ook elementen van funk, disco en soms zelfs rockmuziek. Het album wordt nog steeds beschouwd als een van de commercieel meest succesvolle platen van de groep.
Single Freestyler en wereldwijd succes
Eind 1999 brachten de Bomfunk MC's een aantal briljante singles uit. Onder hen was de beroemde Freestyler. De band werd voor het eerst uitgenodigd op het prestigieuze Finse muziekfestival Rantarock. De jongens probeerden het publiek te "rocken" op gelijke voet met andere idolen van de Europese jeugd van eind jaren negentig.
Dankzij de single Freestyler boekte de groep al in 2000, direct na de heruitgave, een doorslaand succes. De track nam gemakkelijk de leidende posities in alle elektronische muzieklijsten in Europa en de VS in. De auteurs werden laureaten van de MTV Music Awards in de categorie "Best Scandinavian Artist".
De videoclip voor het nummer Freestyler, dat het hele wereldbeeld van de jeugd van de vroege jaren 2000 in zich opnam, werd de ideale personificatie van hun generatie - de jongeren zijn al klaar om weg te komen van "acid raves", verstedelijking als habitat te accepteren en te genieten het ten volle benutten, alles uit het leven halen wat ze bereid is te bieden.
Geen hardheid of verboden middelen. De hoofdpersoon van de video houdt immers van buitengewoon goede muziek in zijn speler.
Verlies van populariteit
Degenen die denken dat Bomfunk MC's one-hit smashers zijn, hebben het absoluut mis - hun single Super Electric haalde net zo gemakkelijk de Europese toplijsten als Freestyler ervoor.
De muzikanten hadden geen haast om het publiek te plezieren met nieuw materiaal - in 2001 toerde de band en stelde de releasedatum van hun tweede album, Burnin' Sneakers, uit.
De single LiveYour Life was voorbestemd om alleen in Scandinavië een hit te worden, maar in het stadium van de release was de band nog steeds in de wolken. De opnieuw uitgebrachte versie van de track Something Going On kreeg ook enige bekendheid.
De datum van het uiteenvallen van de Bomfunk MC's kan worden beschouwd als 9 september 2002, toen DJ Gismo officieel zijn vertrek uit de band aankondigde. De reden was het meningsverschil met Raymond Ebanks. Het derde album van de groep, Reverse Psychology, werd opgenomen met de steun van het Universal Music-label.
De plaat vond niet het verwachte succes, hoewel er veel moeite werd gestoken in de "promotie" - er werden twee clips opgenomen en er werd een tournee georganiseerd ter ondersteuning van het album.
In 2003, na de release van de remix-cd The Back to Back, gingen de leden van Bomfunk MC's voor onbepaalde tijd op pauze. Een deel van de reden hiervoor was de bruiloft van JS16, die op dat moment de producer van de groep was.
Hij was het trouwens die de meeste muziek schreef voor de eerste twee albums van Bomfunk MC's en minstens de helft van de nummers van Reverse Psychology.
Bomfunk MC's vandaag
De grote comeback van Bomfunk MC's vond plaats in november 2018, toen de band een concerttournee aankondigde als onderdeel van verschillende muziekfestivals in Finland.
De muzikanten van de groep vergaten hun eerdere meningsverschillen en kwamen weer bij elkaar om hun fans te plezieren.
In één ronde besloten de jongens niet te stoppen. In de winter van 2019 brachten ze een nieuwe versie van de Freestyler-video uit, die het toch al volwassen fanpubliek behoorlijk verraste.
In maart van hetzelfde jaar maakten de muzikanten officieel bekend dat ze aan een nieuw album begonnen te werken.
