De jaren tachtig waren gouden jaren voor het thrashmetalgenre. Getalenteerde bands ontstonden over de hele wereld en werden al snel populair. Maar er waren een paar groepen die niet overtroffen konden worden. Ze werden de "big four of thrash metal" genoemd, waar alle muzikanten zich door lieten leiden. De vier opgenomen Amerikaanse bands: Metallica, Megadeth, Slayer en Anthrax.
Miltvuur zijn de minst bekende vertegenwoordigers van deze symbolische vier. Dit was te wijten aan de crisis die de groep overviel met de komst van de jaren negentig. Maar het werk dat de band daarvoor had voortgebracht, werd de "gouden" klassieker van de Amerikaanse thrash metal.
De vroege jaren van Anthrax
Aan de oorsprong van de oprichting van de groep staat het enige permanente lid Scott Ian. Hij kwam in de eerste line-up van de Anthrax-groep. Aanvankelijk was hij de gitarist en zanger, terwijl Kenny Kasher de bas voor zijn rekening nam. Dave Weiss zat achter het drumstel. Zo werd de compositie in 1982 volledig voltooid. Maar dit werd gevolgd door talloze herschikkingen, waardoor de positie van zanger naar Neil Turbin ging.
Ondanks hun wispelturigheid tekende de band bij Megaforce Records. Hij sponsorde de opname van het debuutalbum van Fistful of Metal. De muziek op de plaat is gemaakt in het speed metal genre, dat de agressie van de populaire thrash metal absorbeerde. Op het album stond ook een coverversie van het nummer I'm Eighteen van Alice Cooper, dat een van de meest succesvolle werd.
Ondanks enig succes stopten de herschikkingen in de Anthrax-groep niet. Ondanks dat het de zang was die de belangrijkste troef van het debuut werd, werd Neil Turbin plotseling ontslagen. De jonge Joey Belladonna werd in zijn plaats genomen.
De komst van Joey Belladonna
Met de komst van Joey Belladonna begon de "gouden" periode van de creatieve activiteit van de Anthrax-groep. En al in 1985 kwam het eerste mini-album Armed and Dangerous uit, dat de aandacht trok van het Island Records-label. Hij tekende een lucratief contract bij de groep. Het resultaat was het tweede volledige album Spreading the Disease, dat een echte klassieker van thrash metal werd.
Het was na de release van het tweede album dat de groep over de hele wereld bekend was. Ook de gezamenlijke tournee met de muzikanten van Metallica droeg bij aan de toename in populariteit. Met hen speelde Anthrax verschillende grote concerten tegelijk.
Er werd een video opgenomen voor het Madhouse-nummer, dat werd uitgezonden op MTV. Maar al snel verdween de video van de tv-schermen. Dit was te wijten aan aanstootgevende inhoud met betrekking tot geesteszieken.
Dergelijke schandalige situaties hadden geen invloed op het succes van de groep, die het derde album Among the Living uitbracht. De nieuwe plaat bevestigde de status van thrash metal-sterren voor de muzikanten, die op hetzelfde niveau stonden als Megadeth, Metallica en Slayer.
In september 1988 kwam het vierde album, State of Euphoria, uit. Hij wordt nu beschouwd als een van de zwakste in de klassieke periode van Anthrax. Desondanks kreeg het album de status van "goud" en behaalde het ook de 30e plaats in de Amerikaanse hitlijsten.
Het succes van de groep werd versterkt door een andere release, Persistence of Time, die twee jaar later uitkwam. De meest succesvolle compositie van de schijf was de coverversie van het nummer Got the Time, dat uitgroeide tot de nieuwe hoofdhit van Anthrax.
Verminderde populariteit
De jaren negentig kwamen en gingen, en het was rampzalig voor de meeste thrash metalbands. Muzikanten werden gedwongen te experimenteren om de concurrentie bij te houden. Maar voor Anthrax bleek alles een "mislukking" te zijn. Eerst werd de groep verlaten door Beladonna, zonder wie de groep haar vroegere identiteit verloor.
Beladonna's plaats werd ingenomen door John Bush, die de nieuwe frontman van Anthrax werd. Het Sound of White Noise-album was heel anders dan alles wat de band eerder had gespeeld. De situatie veroorzaakte nieuwe creatieve conflicten in de groep, gevolgd door een herschikking van de line-up.
Toen begon het team aan grunge te werken. Het werd een duidelijke bevestiging van de creatieve impasse waarin de muzikanten terechtkwamen. Alle experimenten die binnen de groep plaatsvonden, zorgden ervoor dat zelfs de meest toegewijde "fans" van de Anthrax-groep zich afwendden.
Pas in 2003 begon de band zwaar te klinken, wat vaag deed denken aan hun vroegere werk. Het album We've Come For You All was Bush' laatste. Daarna begon een langdurige downtime in het werk van de Anthrax-groep.
De groep hield niet op te bestaan, maar had ook geen haast met nieuwe platen. Er waren nog meer geruchten op internet dat de band nooit meer actief zou worden in de studio.
Keer terug naar de roots van Anthrax
De langverwachte terugkeer naar thrash metal-roots kwam pas in 2011, toen Joey Beladonna terugkeerde naar de band. Dit evenement werd een mijlpaal, aangezien het met Beladonna was dat de beste platen van de Anthrax-groep werden opgenomen. De plaat Worship Music werd uitgebracht in september van hetzelfde jaar en werd een van de belangrijkste evenementen in de heavy muziek.
Het album kreeg positieve recensies, geholpen door een klassiek geluid zonder elementen van grunge, groove of alternatieve metal. Anthrax is overgegaan op old-school thrash metal, en het is geen toeval dat ze deel uitmaken van de legendarische Big Four.
Het volgende album kwam uit in 2016. De release van For All Kings werd de 11e en werd een van de meest succesvolle in de carrière van het team. Het geluid op het album bleek exact hetzelfde te zijn als op Worship Music.
Fans van het vroege werk van de groep waren tevreden met het materiaal. Ter ondersteuning van het record ging de groep op een lange tour, waarbij ze de meest afgelegen uithoeken van de wereld aandeden.
