De van oorsprong Britse progressieve rockband Van der Graaf Generator kon zich niet anders noemen. Bloemrijk en ingewikkeld, de naam ter ere van het elektrische apparaat klinkt meer dan origineel.
Fans van complottheorieën zullen hier hun subtekst vinden: een machine die elektriciteit opwekt - en het originele en schandalige werk van deze groep, die trillingen in de knieën van het publiek veroorzaakt. Misschien is dit het beste wat de jongens konden bedenken.
Van der Graaf Generator - het begin
De art-rockband van die tijd begon zijn activiteiten in 1967. University of Manchester-studenten Peter Hamill (gitarist en zanger), Nick Pearn (keyboards) en Chris Judge Smith (drums en blazers) wisten een pakkende naam voor de band te bedenken. Ze namen de single "The People You Were Going To" op en anderhalf jaar later, op 69-jarige leeftijd, gingen ze hun eigen weg.
De ideologische inspirator en frontman van de groep, Peter, vormde iets dichter bij het einde van hetzelfde jaar een nieuw team. Het omvatte bassist Chris Ellis, toetsenist Hugh Banton en drummer Guy Evans. Met deze bezetting zijn ze een album aan het opnemen, dat niet in het goede oude Engeland verschijnt, maar aan de andere kant van de oceaan, in het progressieve Amerika.
Het is altijd moeilijk voor creatieve mensen om lang in hetzelfde team te zitten. Er is een constante rotatie in de "Generator". Ellis, die de groep verliet, werd vervangen door David Jackson, die fluit en saxofoon speelt. Bassist Nick Potter toegevoegd. Met de komst van nieuwe leden verandert ook de muziekstijl. In plaats van de psychedelica van het eerste album, komt het tweede, "The Least We Can Do is Wave to Each Other", klassiek jazzy uit.
Het publiek reageerde positief op het nieuwe geluid van de band. Geïnspireerd door deze techniek nam de band in hetzelfde jaar nog een single op. Deze compositie, die de eerste albums van de groep opnam, wordt tot op de dag van vandaag als een klassieker beschouwd. Hij bracht de groep zijn herkenbare stijl en populariteit.
Eerste successen
Het kwartet nam in 1971 nog een album op, Pawn Hearts, waarop slechts drie nummers stonden. "A Plague of Lighthouse Keepers", "Man-Erg" en "Lemmings" worden tot op de dag van vandaag beschouwd als de beste werken van Van der Graaf Generator.
Van der Graaf Generator toert actief. Twee jaar lang (1970-1972) maken miljoenen luisteraars kennis met hun werk. De jongens verdienen speciale liefde in Italië. Hun album A Plague of Lighthouse Keepers is razend populair. Ze bleven 12 weken aan de top van de Italiaanse hitlijsten. Maar de tour levert geen commerciële voordelen op, de platenmaatschappijen zijn niet geïnteresseerd in samenwerking - en het team gaat uit elkaar.
1975 - vervolg
Na het uiteenvallen van de groep besloot Peter een solocarrière na te streven. De rest van de leden assisteerden hem als gastmuzikanten.
In 1973 probeerden Banton, Jackson en Evans een onafhankelijke carrière te beginnen. Ze hebben zelfs een album opgenomen, vernoemd naar de nieuw opgerichte groep - "The Long Hello". Het bleef volledig onopgemerkt door het grote publiek.
Na gefaald te hebben in solowerk, besluiten de deelnemers zich opnieuw te verenigen in de line-up die de groep in 1975 populair maakte. Gedurende het jaar nemen ze maar liefst drie albums op en treden ze persoonlijk op als producers.
Maar de groep begint koortsachtig te worden: in 76 vertrok Banton weer en na korte tijd Jackson. Potter keerde terug en een nieuw lid van het team verscheen - violist Graham Smith. De groep verwijdert het woord "Generator" uit de naam. De deelnemers brengen twee albums uit: live en studio en weer uit elkaar.
Het album "Time Vaults" verschijnt na afloop van de gezamenlijke activiteit. Het bevat onuitgebrachte werken, momenten van repetities tijdens de periode van het bestaan van de groep. De geluidskwaliteit was eerlijk gezegd niet de beste, maar trouwe fans hebben het aan hun collectie toegevoegd.
Van der Graaf Generator vandaag
Nadat de groep uit elkaar ging, gaf de klassieke compositie af en toe concerten. In 91 zongen ze op de verjaardag van de vrouw van Jackson, in 96 sierden ze het soloalbum van Hammil en Evans met hun aanwezigheid, en in 2003 klonk in Londen, in Queen Elizabeth Hall, de bekendste compositie, Still Life. Na een optreden in de Koninklijke Concertzaal, waar de groep hartelijk werd ontvangen door het publiek, ontstaat het idee om zich weer te verenigen.
De rockers beginnen naar nieuw materiaal te zoeken, liedjes te schrijven, te repeteren en in het voorjaar van 2005 werd hun schijf "Present" uitgebracht, luid verkondigend dat de groep terugkeerde met een triomf.
Een maand later vond er een concert plaats in de Royal Festival Hall, wat zorgde voor een succesvolle terugkeer op het podium.
Het team gaat op Europese tour. Bij terugkomst verlaat David de groep, maar zijn afwezigheid heeft geen invloed op de anderen. In 2007 verscheen een schijf met een opname van een triomfantelijk comeback-concert en begin volgend jaar het album "Trisector". Een jaar later, in het voorjaar - opnieuw een Europese concerttournee, en in de zomer - een tournee door de VS en Canada, en verschillende concerten in Italië. 2010 - een concert in de Small Hall van de London Metropole, 2011 - de release van het album "A Grounding in Numbers".
Het is nog niet definitief
Van der Graaf blijft ideeën genereren, ook al is dit sleutelwoord allang uit hun bandnaam verdwenen. In 2014-15 ontwikkelde de groep samen met de kunstenaar Shabalin het concept van het kunstproject Earlybird Project en presenteerde het aan de gemeenschap. Trouwens, de naam van het project werd gegeven door de titelsong "Earlybird", waarmee het album uit 2012 wordt geopend.
Van der Graaf blijft zijn fans verbazen en bewijst aan iedereen dat leeftijd geen belemmering is voor creativiteit, en jaren voegen alleen maar moed en verlangen toe om iets compleet nieuws en ongewoons aan je werk te brengen.
Ik vraag me af waar ze de komende tien jaar mee op de proppen zullen komen?
