Sophie B. Hawkins is een Amerikaanse singer-songwriter die beroemd was in de jaren negentig. Meer recentelijk is ze beter bekend als kunstenaar en activist die vaak spreekt ter ondersteuning van politieke figuren, evenals dierenrechten en milieubescherming.
Sophie B. Hawkins vroege jaren en vroege carrièrestappen
Sophie werd geboren op 1 november 1964 in New York. Het meisje groeide op in een rijke familie en hield al van kinds af aan van muziek. Vervolgens werd ze zelfs gestuurd om te studeren aan een muziekschool in Manhattan. Ze werd opgeleid in percussie klasse. Maar een jaar later stopte het meisje met school om zo snel mogelijk aan haar muzikale carrière te beginnen. Het meisje had hiervoor al alle voorwaarden.
De aspirant-zangeres werkte samen met het grote label Sony Music, dat de ontwikkeling van de zanger actief ter hand nam. Na een reeks singles kwam het debuut soloalbum Tongues and Tails (1992) uit. Het album viel vrijwel meteen in de smaak bij het publiek en begon goed te verkopen.
Critici noemden Sophie een rijzende ster en merkten haar stem op in combinatie met uitstekende arrangementen. Damn I Wish I Was Your Lover kreeg veel aandacht. Ze haalde vele hitlijsten en stond lange tijd bovenaan de Billboard Hot 100. Gedurende het jaar ontving de zangeres een reeks prestigieuze muziekprijzen, waaronder de Grammy in de nominatie voor beste nieuwe artiest.
De stijgende populariteit van Sophie B. Hawkins
Na zo'n succes werd Hawkins uitgenodigd om de 30e verjaardag van de start van de carrière van de beroemde zanger Bob Dylan te vieren. Het meisje voert met succes het beroemde I Want You uit in Madison Square Garden. Hierdoor kon de jonge artiest haar publiek aanzienlijk uitbreiden en haar succes in haar carrière consolideren.
1993 was het jaar van actieve concertactiviteit. Sophie nam een korte pauze van het opnemen van nieuwe nummers en bezocht een aantal landen in de VS, Canada en Europa. Daarna keerde ze terug om aan een nieuw album te werken.
De release heette Whaler en werd in 1994 uitgebracht op Sony Music. Het album werd uitvoerend geproduceerd door Steven Lipson. De grootste hit was het nummer As I Lay Me Down. Het nummer werd goud in de verkoop in de VS en stond in de top 10 van de beste nummers volgens Billboard.
Het album was ook een groot succes in Europa. Het record bereikte met name de belangrijkste nationale hitlijst in Groot-Brittannië en kwam in de top 40. En sommige singles (bijvoorbeeld Right Beside You) kwamen in de top 10 van de beste. In hetzelfde jaar poseerde het meisje naakt voor het tijdschrift Q. Sophie beweert dat het een spontane beslissing was. Volgens haar heeft de fotograaf haar speciaal een lelijke jurk gegeven zodat Hawkins die tijdens het filmen zou uittrekken.
Conflicten in het leven van zangeres Sophie Ballantine Hawkins
Ondanks het succes van de tweede schijf kwam het derde album van de zanger lange tijd niet uit. De vrijlating ging gepaard met een aantal conflicten en vervelende situaties. Een van de documentaires vertelt over de tournees van de zangeres en toont verschillende ruzies tussen Sophie en haar moeder en broer. Hieruit concludeerden de journalisten dat er spanningen waren in het gezin.
Vervolgens kreeg de zanger een conflict met de platenmaatschappij. Het management van Sony Music was ontevreden over de kwaliteit van het geleverde materiaal en probeerde de artiest ervan te overtuigen verschillende composities opnieuw te doen. Dit conflict duurde een jaar, maar Hawkins hield stand.
Sophie was van mening dat creativiteit dergelijke veranderingen niet tolereert en verklaarde dat ze liedjes niet opnieuw zou maken omwille van commercieel succes. Als gevolg hiervan werd de release uitgebracht onder de naam Timbre. Ondanks het feit dat Sony Music ermee instemde het in zijn catalogus te publiceren, weigerden ze categorisch om het te "promoten". Dit leidde tot een verheviging van het conflict. Sophie verliet het label en besloot haar eigen platenmaatschappij te beginnen.
Trumpet Swan Productions is de naam van Hawkins' nieuwe label. Hier begon ze haar liedjes te publiceren. Ze begon met name met de heruitgave van het derde album, dat in 1999 bijna geen reclame en distributie ontving. Aan de nieuwe editie zijn verschillende niet eerder uitgebrachte nummers toegevoegd, evenals een video.
In 2004 had ze haar eerste solo-release, Wilderness, voltooid. Tegen die tijd begon haar populariteit al af te nemen. Daarnaast verschenen er nieuwe genres, hierdoor werd het album erg koud ontvangen. Sophie zette haar muziekcarrière even on hold.
Sophie Ballantine Hawkins andere activiteiten dan muziek
Vanaf dat moment begon ze zich bezig te houden met actieve sociale activiteiten. In het bijzonder pleitte ze voor de rechten van dieren en LHBT's. In 2008 steunde ze Hillary Clinton actief tijdens haar nominatie voor de Amerikaanse president.
De vijfde schijf werd uitgebracht na een lange pauze - pas in 2012. Het album Crossing bevindt zich op het kruispunt van genres. Maar over het algemeen keert het de luisteraar terug naar het geluid van de eerste Hawkins-albums. Van tijd tot tijd probeert de zangeres zichzelf als actrice. Ze neemt deel aan uitvoeringen, speelt bijrollen of cameo's (in de rol van haarzelf) in verschillende televisieseries. Af en toe voert Sophie haar klassieke hits uit in tv-shows.
