The Sneaker Pimps was een Britse band die in de jaren negentig en begin jaren 1990 algemeen bekend was. Het belangrijkste genre waarin de muzikanten werkten, was elektronische muziek. De bekendste nummers van de band zijn nog steeds de singles van de eerste schijf - 2000 Underground en Spin Spin Sugar. De nummers debuteerden bovenaan de wereldhitlijsten. Dankzij de composities werden de muzikanten wereldsterren.
Oprichting van het Sneaker Pimps Collectief
De groep werd in 1994 opgericht in de stad Hartlepool. De oprichters zijn Liam Howe en Chris Corner. Nadat de beslissing was genomen om het team op te richten, werd Kelly Ali bovendien geaccepteerd. Ze nam de rol van hoofdzangeres op zich. Daarnaast namen de heren drummer Dave Westlake en gitarist Joe Wilson op in hun band.
Corner en Howe werden in de jaren tachtig vrienden. Ze hielden allebei van experimentele muziek, dus ook toen verenigden ze zich in het duet FRISK en experimenteerden ze actief in de studio. Dus brachten ze het eerste EP-album uit (uitgave in klein formaat - 1980-3 nummers) Soul of Indiscretion. Het album is gemaakt in het populaire genre triphop. De jongens zetten deze oefening voort en begonnen nog actiever te spelen met hiphopbeats en folk op releases - EP FRISK en World as a Cone.
Na de release van de albums (die goed werden gewaardeerd door luisteraars en critici), werden beide muzikanten getekend bij het label Clean Up Records. Tegelijkertijd werkten ze als dj's en verenigden ze zich in het duet Line of Flight. Jongens werden vaak uitgenodigd op feesten en kleine festivals. Daarnaast hielpen ze bij het opnemen van muziek voor andere muzikanten.
Samenstelling van de groep
In 1994 bracht een andere interesse in muzikale experimenten de muzikanten op het idee om de Sneaker Pimps-band op te richten. De naam is trouwens genomen in een interview met de beroemde Beastie Boys (een van de beroemdste hiphopgroepen van de jaren 1980 en 1990). In 1995 nodigden de jongens Ian Pickering uit om teksten te schrijven voor hun debuutalbum. Pickering schreef verschillende teksten. Maar nadat Korner ze in de studio had opgenomen, werd het de jongens duidelijk dat dit allemaal veel beter zou klinken in een vrouwelijke uitvoering.
Dus Kelly Ali was uitgenodigd als hoofdzangeres (ze werd per ongeluk opgemerkt door de muzikanten tijdens een optreden in een van de plaatselijke pubs). Na de opgenomen demo van 6 Underground werd duidelijk dat haar stem was wat Korner en Howe zochten. Nadat ze verschillende demo's hadden gemaakt, brachten de muzikanten ze naar producers van Virgin Records. De liedjes werden zeer gewaardeerd door het management van het bedrijf. Daarom kregen de Sneaker Pimps al snel de kans om een mooi contract te tekenen.
Debuutwerk van de groep en concerten
De groep werd gepresenteerd als een trio - Howe, Korner en Ali. De rest van de muzikanten maakte geen deel uit van de hoofdbezetting en ondersteunde de jongens alleen bij de optredens. Het debuutalbum Becoming X (1996) was succesvol. Nummers van de compilatie stonden een jaar lang bovenaan de hitlijsten voor pop- en dansmuziek.
De release bezorgde de band de komende twee jaar eindeloze concerten. Op dat moment deden de muzikanten niets anders dan optreden. Van nieuwe muziek maken was geen sprake - de concerten waren te vermoeiend. Tegen de achtergrond van zo'n lading ontstonden er meningsverschillen in de groep. Hun resultaat was het vertrek van Howe tijdens de tour.
De volgende release, Becoming Remixed (1998), was geen nieuwe compositie, maar slechts een remix van nummers van de eerste schijf. Korner en Howe richtten hun eigen platenlabel op, Line of Flight, en begonnen te werken aan het volgende studioalbum van de band.
Verandering van zanger
Ali was op dat moment op vakantie na een lange tour, dus de eerste demo's werden opgenomen met de zang van Corner. Tijdens het proces realiseerden hij en Howe zich dat mannelijke zang nu perfect bij het nieuwe albumconcept past. Toen Ali terugkwam van vakantie, kondigden ze daarom aan dat ze haar hulp niet langer nodig hadden. Ook de angsten van de leiders van de groep speelden hier een rol.
Ze waren bang dat het imago van "triphop met vrouwenzang" voor de groep zou worden vastgelegd. Noch Howe noch Korner wilden dit. Dit is een interessant feit, gezien het feit dat de meeste muziekgroepen bang zijn om de line-up van de groep te veranderen na overweldigend succes.
Niettemin namen de leiders zo'n beslissing en werd Korner de hoofdvocalist. Dergelijke veranderingen bevielen Virgin Records niet, dus het duo werd gedwongen het label te verlaten.
Het album Splinter werd uitgebracht in 1999 op Clean Up Records. De verkoop van dit album, evenals de populariteit van individuele singles, is niet te vergelijken met de vraag naar het debuut. De plaat werd erg koel ontvangen. Desalniettemin begon de groep Sneaker Pimps te werken aan de creatie van de derde plaat. Wederom werd het nieuwe label Tommy Boy Records gekozen om Bloodsport uit te brengen. En opnieuw was er een mislukking, dubieuze verklaringen van critici en luisteraars. Desalniettemin blijven Howe en Korner veelgevraagd als auteurs en helpen ze andere artiesten bij het maken van liedjes.
Sneakerpooiers vandaag
In 2003 was er een poging om een vierde schijf op te nemen, maar de release vond niet plaats. Nummers van het nog niet uitgebrachte album waren later te horen op Corner's IAMX-soloproject. Sindsdien hebben Corner en Howe met tussenpozen samengewerkt. De laatste keer dat er geruchten over een nieuw Sneaker Pimps-album verschenen, was in 2019, toen de muzikanten serieus bezig waren met het opnemen van liedjes.
