Ray Barretto is een gerenommeerd muzikant, performer en componist die al meer dan vijf decennia de mogelijkheden van Afro-Cubaanse jazz heeft verkend en uitgebreid. Grammy Award winnaar met Celia Cruz voor Ritmo En El Corazon, lid van de International Latin Hall of Fame. Evenals een meervoudige winnaar van de wedstrijd "Muzikant van het jaar", winnaar in de nominatie "Beste conga-artiest". Barretto rustte nooit op zijn lauweren. Hij probeerde luisteraars altijd niet alleen te plezieren, maar ook te verrassen met nieuwe soorten uitvoeringen en muziekstijlen.
In de jaren vijftig introduceerde hij bebop-congadrums. En in de jaren zestig verspreidde hij de klanken van salsa. Tegelijkertijd had hij een drukke agenda als sessiemuzikant. In de jaren zeventig begon hij te experimenteren met fusie. En in de jaren tachtig beheerste hij met succes Latijns-Amerikaanse muziek en jazz. Barretto creëerde de avontuurlijke groep New World Spirit. Hij staat bekend om zijn onberispelijke swing en krachtige congastijl. De artiest werd een van de beroemdste leiders van Latijns-Amerikaanse muziekorkesten.
Met composities variërend van salsa tot Latin jazz, trad hij op op de beroemdste podia over de hele wereld.
Jeugd en jeugd
Geboren in Brooklyn, New York, groeide Barretto op in het Spaanse Harlem. Tijdens zijn schooltijd was hij geïnteresseerd in Latijns-Amerikaanse muziek en bigbandmuziek. Overdag draaide zijn moeder Puerto Ricaanse platen. En 's avonds, als zijn moeder naar de lessen ging, luisterde hij naar jazz. Hij werd verliefd op de klanken van Glenn Miller, Tommy Dorsey en Harry James op de radio. Om aan de armoede in het Spaanse Harlem te ontsnappen, begon Barretto op 17-jarige leeftijd in het leger te dienen (Duitsland). Daar hoorde hij voor het eerst een combinatie van Latin ritmes en jazz in de muziek van Dizzy Gillespie (Manteca). De jongeman hield erg van deze muziek en werd zijn inspiratiebron voor de volgende jaren. Hij dacht dat hij een even beroemde muzikant kon worden als zijn idolen. Nadat hij in het leger had gediend, keerde hij terug naar Harlem om jamsessies bij te wonen.
De kunstenaar studeerde percussie-instrumenten en herontdekte zijn Latijnse roots. Sindsdien is hij blijven optreden in zowel jazz- als latinstijlen. Eind jaren veertig kocht Barretto verschillende conga-drums. En hij begon na sluitingstijd jamsessies te spelen in nachtclubs in Harlem en anderen.Ontwikkeling van zijn eigen stijl, communiceerde hij met Parker en Gillespie. Hij speelde een aantal jaren in de band van José Curbelo.
Ray Barretto: Eerste serieuze stappen
Barretto's eerste fulltime baan was Eddie Bonnemer's Latin Jazz Combo. Ze werd gevolgd door twee jaar werken met de Cubaanse leider van de muziekgroep - pianist José Curbelo.
In 1957 verving de jonge artiest Mongo Santamaria in de band van Tito Puente, de avond voor de opname van Dance Mania, Puente's klassieke en populaire album. Na vier jaar samenwerking met Puente werkte de muzikant vier maanden samen met Herbie Mann. Barretto's eerste leadkans kwam in 1961 met Orrin Keepnews (Riverside Records). Hij kende Barretto van zijn jazzwerk. En de charanga (fluit- en vioolorkest) werd opgericht. Het resultaat was het album Pachanga With Barretto gevolgd door de succesvolle Latino jam Latino (1962). Charanga Barretto werd aangevuld met tenorsaxofonist José "Chombo" Silva en trompettist Alejandro "El Negro" Vivar. Latino bevatte de descarga (jamsessie) Cocinando Suave. Barretto noemde het zo: "Een van degenen die langzaam werd opgenomen."
Ray Barretto: Actieve jaren van succesvolle creativiteit
In 1962 begon Barretto te werken met het Tico-label en bracht het Charanga Moderna-album uit. Het nummer El Watusi kwam in 20 in de top 1963 van de Amerikaanse hitlijsten en er werden een miljoen exemplaren van verkocht. "Na El Watusi was ik noch een vis noch een vogel, noch een goede latino, noch een goede popartiest", zei de muzikant later. Zijn volgende acht albums (tussen 1963 en 1966) varieerden van richting en waren geen commercieel succes.
De muzikale verdiensten van sommige van zijn opgenomen werken uit deze periode werden pas jaren later gewaardeerd.
Barretto's fortuin veranderde toen hij in 1967 tekende bij Fania Records. Hij verliet koperblazers en maakte R&B en jazz Acid. Hierdoor genoot hij een nog grotere populariteit bij het Latijns-Amerikaanse publiek. Het volgende jaar trad hij toe tot de originele line-up van de Fania All-Stars.
Barretto's volgende negen albums (Fania Records) van 1968 tot 1975 waren nog succesvoller. Maar eind 1972 vertrokken zijn zanger uit 1966, Adalberto Santiago, en vier van de bandleden. En toen creëerden ze de groep Típica 73. Het album Barretto (1975) met vocalisten Ruben Blades en Tito Gomez werd de best verkochte collectie van de muzikant. Hij werd ook genomineerd voor een Grammy Award in 1976. Barretto werd in 1975 en 1976 uitgeroepen tot "Beste congaspeler van het jaar". in de jaarlijkse peiling van het tijdschrift Latin NY.
Barretto was de slopende dagelijkse optredens in een nachtclub beu. Hij had het gevoel dat de clubs zijn creativiteit onderdrukten, er waren geen experimenten. Hij was ook pessimistisch dat salsa een breder publiek zou kunnen bereiken. Op oudejaarsavond 1975 gaf hij zijn laatste optreden met een salsagroep. Daarna traden ze op onder de naam Guarare. Ze brachten ook drie albums uit: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) en Onda Típica (1981).
Maak een nieuwe groep aan
Barretto werkte in de salsa-romantische stijl, bracht het niet erg populaire album Irresistible (1989) uit. Saba (die alleen in het refrein zong op Barretto's albums uit 1988 en 1989) begon zijn solocarrière met de Necesito Una Mirada Tuya-compilatie (1990). Het werd geproduceerd door voormalig Los Kimy-frontman Kimmy Solis. Op 30 augustus 1990, om zijn betrokkenheid bij jazz en Latijns-Amerikaanse muziek te herdenken, verscheen Barretto met Adalberto en de Puerto Ricaanse trompettist Juancito Torres tijdens het Las 2 Vidas De Ray Barretto tribute-concert aan de Universiteit van Puerto Rico. In 1991 werkte hij samen met platenmaatschappij Concord Picante voor Handprints.
In 1992 richtte Barretto het sextet New World Spirit op. Handprints (1991), Ancestrial Messages (1993) en Taboo (1994) werden opgenomen voor Concord Picante. En dan Blue Note for Contact (1997). In een recensie van Latin Beat Magazine werd opgemerkt dat de leden van New World Spirit sterke muzikanten zijn die heldere en intelligente solo's spelen. De melodieën van Caravan, Poinciana en Serenata werden prachtig vertolkt.
Eind jaren negentig nam Barretto composities op met Eddie Gomez, Kenny Burrell, Joe Lovano en Steve Turre. Het opnemen van New World Spirit (1990) was het beste project van de laatste jaren van de artiest.
Na vijf shunts ging de gezondheid van de artiest achteruit. Concertactiviteiten moesten worden opgeschort. Barretto stierf begin 2006.
Dankzij de bereidheid van de artiest om te experimenteren, is muziek al meer dan 50 jaar nieuw. "Terwijl de conga's van Ray Barretto meer opnamesessies sierden dan bijna elke andere conguero van zijn tijd," merkte Ginell op, "leidde hij ook tientallen jaren lang enkele progressieve Latin-jazzbands." Naast jazz en Latijns-Amerikaanse muziek heeft Barretto ook nummers opgenomen met de Bee Gees, The Rolling Stones, Crosby, Stills en Nash. Hoewel zijn thuisbasis in de Verenigde Staten was, was Barretto erg populair in Frankrijk en toerde hij verschillende keren door Europa. In 1999 werd de artiest opgenomen in de International Latin Music Hall of Fame. Barretto was een belangrijke figuur in de combinatie van jazz en Afro-Cubaanse ritmes, waardoor de muziek mainstream werd.
