Miles Davis - 26 mei 1926 (Alton) - 28 september 1991 (Santa Monica)
Amerikaanse jazzmuzikant, beroemde trompettist die de kunst van eind jaren veertig beïnvloedde.
Het begin van het creatieve pad van Miles Dewey Davis
Davis groeide op in East St. Louis, Illinois, waar zijn vader een succesvolle kaakchirurg was. In latere jaren sprak hij vaak over zijn elitaire opvoeding.
Critici waren van mening dat hij opgroeide in armoede en lijden, aangezien een dergelijke sfeer typerend was voor veel beroemde jazzartiesten. Miles begon als tiener trompet te leren.
Davies' spel was soms "onhandig" en niet altijd helemaal harmonieus, maar zijn unieke, fluweelzachte toon en rijke muzikale verbeeldingskracht wogen op tegen zijn technische tekortkomingen.
Aan het begin van de jaren vijftig had Davis zijn nadelen omgezet in aanzienlijke voordelen. In plaats van de reeds bestaande, krijsende stijl van bebopleiders als Gillespie na te bootsen, verkende Davis het middelste trompetregister.
De kunstenaar experimenteerde met harmonieën en ritmes en varieerde in de formulering van zijn improvisaties.
Op enkele uitzonderingen na was zijn melodische stijl eenvoudig, gebaseerd op kwartnoten en legato-rijkdom. De muzikale fantasie, het tempo en de teksten in zijn improvisaties waren uniek.
Davis speelde met jazzbands in de omgeving van St. Louis en verhuisde vervolgens in 1944 naar New York om te studeren aan het Institute of Musical Arts (nu de Juilliard School).
Hoewel de trompettist veel lessen miste, werd hij getraind in jamsessies met meesters als Dizzy Gillespie en Charlie Parker. Davis en Parker namen in 1945-1948 vaak samen composities op.
Cooljazz en modale jazz
In de zomer van 1948 creëerde Davis een nonet, met beroemde jazzspelers: Gerry Mulligan, J. Johnson, Kenny Clarke en Lee Konitz, evenals hoorn- en tubaspelers (instrumenten die zelden in een jazzcontext worden aangetroffen).
Mulligan, Gil Evans en pianist John Lewis verzorgden de meeste arrangementen voor de band. Hun muziek combineerde het flexibele, improviserende karakter van bebop met een strak gestructureerd orkestgeluid.
De groep hield het niet lang vol, maar nam in zijn korte geschiedenis een tiental nummers op, die oorspronkelijk als singles werden uitgebracht (1949-1950).
Deze platen veranderden de stijl van jazz en maakten de weg vrij voor de West Coast-stijlen van de jaren vijftig. Deze stijl werd later overgenomen op het album Birth of the Cool (1950).
Gezondheidsproblemen
Begin jaren vijftig overwon Davis een drugsverslaving die zijn spel beïnvloedde. Maar hij slaagde er toch in om albums op te nemen die tot zijn beste composities behoren.
Jazzgrootheden als Sonny Rollins, Milt Jackson en Thelonious Monk hebben met hem samengewerkt.
In 1954, nadat hij zijn drugsverslaving had overwonnen, ging Davis een periode van twee jaar in waarin hij werd beschouwd als de meest innovatieve muzikant in de jazz.
De nieuwe periode van het werk van de kunstenaar
In de jaren vijftig vormde Miles kleine jazz-klassieke bands. Ze speelden saxofoonlegendes John Coltrane en Cannonball Adderley, pianisten Red Garland en Bill Evans, bassist Paul Chambers en Philly-drummers Joe Jones en Jimmy Cobb.
Davis 'albums die in deze periode zijn opgenomen, waaronder Around Midnight (1956), Workin (1956), Steamin (1956), Relaxin (1956) en Milestones (1958), hadden invloed op het werk van vele andere muzikanten.
Hij sloot deze periode van zijn carrière af met Kind of Blue (1959), misschien wel het meest gevierde album in de jazzgeschiedenis. De zachte, relaxte collectie van het album bevatte de beste opgenomen voorbeelden van modale jazzstijl.
Daarin zijn improvisaties gebaseerd op "sparse" akkoorden en niet-standaard toonladders, en niet op complexe, vaak veranderende akkoorden.
Grondlegger van de modale jazz
Miles Davis creëerde in de jaren vijftig een nieuwe richting in de muziek: modale jazz. Hij speelde deze stijl op de trompet en saxofonist John Coltrane werd zijn gelijkgestemde persoon in deze stijl.
De modale stijl was geschikt voor solo's waarbij de melodie centraal stond. Modale jazz had modale en vrije improvisatie. Hierdoor kon ik meer experimenteren met melodisch materiaal.
Deze betaalbare kwaliteit heeft het album Kind of Blue populair gemaakt bij jazzliefhebbers.
Gelijktijdig uitgebracht met de opnames van de kleine groep, werden Davis 'albums met toneelstukken (gearrangeerd en gedirigeerd door Gil Evans): Miles Ahead (1957), Porgy and Bess (1958) en Essays on Spain (1960) ook uitgevoerd in de stijl van modale jazz.
De samenwerking tussen Davis en Evans werd gekenmerkt door complexe arrangementen, een bijna gelijke focus op orkest en solist, en enkele van Davis' meest soulvolle en emotioneel krachtige uitvoeringen.
Davis en Evans werkten af en toe samen in hun latere jaren, maar hun producties waren niet meer zo populair en grootschalig als op deze drie meesterlijke albums.
Freejazz en fusion
De vroege jaren zestig waren een overgangsperiode, minder vernieuwend voor Miles, hoewel zijn muziek en zijn spel ongeëvenaard bleven.
Eind 1962 begon hij een andere kleine groep te vormen, die de belangrijkste werd.
