Louis Armstrong, een pionier van de jazz, was de eerste belangrijke artiest die uit het genre voortkwam. En later werd Louis Armstrong de meest invloedrijke muzikant in de muziekgeschiedenis. Armstrong was een virtuoos trompettist. Zijn muziek, te beginnen met de studio-opnames die hij in de jaren twintig maakte met de beroemde Hot Five- en Hot Seven-ensembles, schetste de toekomst van de jazz in creatieve, emotioneel geladen improvisatie.
Jazzfans vereren hem hiervoor. Maar Armstrong is ook een belangrijke figuur geworden in de populaire muziek. Allemaal vanwege zijn uitgesproken baritonzang en aantrekkelijke persoonlijkheid. Hij demonstreerde zijn talenten in een reeks vocale opnames en rollen in films.
Hij overleefde de bebopperiode van de jaren 40 en werd steeds geliefder over de hele wereld. Tegen de jaren vijftig kreeg Armstrong brede erkenning terwijl hij door de Verenigde Staten reisde. Dit is hoe hij de bijnaam "Ambassador Sutch" verdient. Zijn opkomst in de jaren 50 met hitrecords zoals de Grammy-winnende "Hello Dolly" uit 60 en de klassieker "What a Wonderful World" uit 1965 versterkte zijn nalatenschap als een muzikaal en cultureel icoon in de muziekwereld.
In 1972, een jaar na zijn dood, ontving hij de Grammy Lifetime Achievement Award. Evenzo zijn veel van zijn meest invloedrijke opnames, zoals West End Blues uit 1928 en Mack the Knife uit 1955, opgenomen in de Grammy Hall of Fame.
Jeugd en de eerste passie voor de muziek van Louis Armstrong
Armstrong werd geboren in 1901 in New Orleans, Louisiana. Hij had een moeilijke jeugd. William Armstrong, zijn vader, was een fabrieksarbeider die het gezin verliet kort nadat de jongen was geboren. Armstrong werd opgevoed door zijn moeder, Mary (Albert) Armstrong, en zijn grootmoeder van moederskant. Hij toonde al vroeg interesse in muziek en de dealer waar hij als basisschoolleerling voor werkte, hielp hem een cornet te kopen. Op dit instrument leerde Louis later vrij goed spelen.
Armstrong verliet de school op 11-jarige leeftijd om zich bij een informele band aan te sluiten, maar op 31 december 1912 vuurde hij een pistool af tijdens de nieuwjaarsviering en werd hij naar een tuchtschool gestuurd. Daar studeerde hij muziek en speelde hij cornet en glaskralen in de schoolband, en werd uiteindelijk de leider.
Hij werd vrijgelaten op 16 juni 1914 en toen was de muzikant bezig met fysieke arbeid, in een poging zichzelf als muzikant te vestigen. Hij werd onder de hoede genomen van cornetist Joe "King" Oliver, en toen Oliver in juni 1918 naar Chicago verhuisde, verving Armstrong hem in de Kid Ory-band. In het voorjaar van 1919 stapte hij over naar de Fate Marable-groep, waar hij tot de herfst van 1921 bij Marable bleef.
Armstrong verhuisde in augustus 1922 naar Chicago om zich bij de groep van Oliver aan te sluiten en maakte zijn eerste opnames als lid van de groep in het voorjaar van 1923. Daar trouwde hij op 5 februari 1924 met Lillian Harden, een pianiste in de band van Oliver. Zij was de tweede van zijn vier vrouwen. Met haar hulp verliet hij Oliver en sloot zich aan bij de groep van Fletcher Henderson in New York, waar hij een jaar bleef, waarna hij in november 1925 terugkeerde naar Chicago om zich bij de Dreamland Syncopators van zijn vrouw te voegen. In deze periode stapte hij over van cornet naar trompet.
Louis Armstrong: wint aan populariteit
Armstrong kreeg genoeg individuele aandacht om op 12 november 1925 zijn debuut als leider te maken. Onder een contract met OKeh Records begon hij met het maken van een reeks studioband-only opnames genaamd Hot Fives of Hot Sevens.
Hij trad op in concert met orkesten onder leiding van Erskine Tate en Carroll Dickerson. De Hot Fives-opname van "Muskrat Ramble" bezorgde Armstrong in juli 1926 een hit in de Top XNUMX. The Hot Fives speelden ook Kid Ory op trombone, Johnny Dodds op klarinet, Lillian Harden Armstrong op piano en Johnny St. Cyr op banjo.
In februari 1927 was Armstrong beroemd genoeg om zijn eigen Louis Armstrong & His Stompers-groep te leiden in het Sunset Cafe in Chicago. Armstrong fungeerde niet als bandleider in de gebruikelijke zin, maar gaf zijn naam meestal gewoon aan gevestigde bands. In april bereikte hij de top van de hitlijsten met zijn eerste vocale opname "Big Butter and Egg Man", een duet met May Alix.
Hij werd de stersolist in de band van Carroll Dickerson in de Savoy Ballroom in Chicago in maart 1928, en werd later de frontman van de band. De single "Hotter Than That" bereikte de Top 1928 in mei XNUMX, gevolgd door "West End Blues" in september, wat later een van de eerste opnames werd die in de Grammy Hall of Fame verscheen.
Armstrong keerde met zijn groep terug naar New York om in mei 1929 Connie's Inn in Harlem bij te wonen. Hij begon ook op te treden in het orkest van de Broadway-revue Hot Chocolates, en werd populair met zijn uitvoering van het nummer "Ain't Misbehavin'". In september kwam zijn opname van dit nummer in de hitlijsten en werd een top tien-hit.
Louis Armstrong: constant in beweging en op tournee
In februari 1930 trad Armstrong op met het Louis Russell Orchestra voor een tournee door het zuiden, en in mei reisde hij naar Los Angeles, waar hij de band leidde in Sebastian's Cotton Club gedurende de volgende tien maanden.
Daarna maakte hij zijn debuut in de film "Ex-Flame", uitgebracht eind 1931. Begin 1932 was hij overgestapt van het op "raciale muziek" georiënteerde OKeh-label naar zijn meer pop-georiënteerde Columbia-platenlabel, waarvoor hij verschillende Top 5-hits opnam: "Chinatown, My Chinatown" en "You Can Depend on Me". gevolgd door de maart-hit "All of Me" in maart 1932 en nog een single "Love, You Funny Thing" die dezelfde maand de hitlijsten bereikte.
In het voorjaar van 1932 keerde Armstrong terug naar Chicago om op te treden met een groep onder leiding van Zilner Randolph; de groep toerde vervolgens door het hele land.
In juli ging Armstrong op tournee door Engeland. Hij bracht de volgende jaren door in Europa, en zijn Amerikaanse carrière werd ondersteund door een reeks archiefopnamen, waaronder de top tien hits "Sweethearts on Parade" (augustus 1932; opgenomen in december 1930) en "Body and Soul" (oktober 1932; opgenomen in oktober 1930).
Zijn beste versie van "Hobo, You Can't Ride This Train" bereikte begin 1933 de top van de hitlijsten. De single werd opgenomen op Victor Records.
Louis Armstrong: Keer terug naar de VS
Toen de muzikant in 1935 terugkeerde naar de VS, tekende hij bij het nieuw gevormde Decca Records en scoorde al snel een Top Tien-hit: "I'm in the Mood for Love"/"You Are My Lucky Star".
Armstrongs nieuwe manager, Joe Glaser, richtte een band voor hem op. De première vond plaats in Indianapolis op 1 juli 1935. Hij toerde regelmatig in de komende jaren.
Hij kreeg ook een reeks kleine rollen in films. Te beginnen met Penny from Heaven in december 1936. Armstrong ging ook door met opnemen in Decca Studios. De resulterende Top 1937-hits waren onder meer "Public Melody Number One" (augustus 1939), "When the Saints Go Marching In" (april 1946) en "You Won't Be Satisfied (Until You Break My Heart)" (april 1939) - laatste duet met Ella Fitzgerald. Louis Armstrong keerde in november XNUMX terug naar Broadway in de kleine musical Swingin' the Dream.
Nieuwe contracten en hitrecords
Met het verval van swingmuziek in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, ontbond Armstrong zijn grote groep en stelde een klein team samen genaamd "His All-Stars", dat op 13 augustus 1947 in Los Angeles debuteerde. De eerste Europese tour sinds 1935 vond plaats in februari 1948. Daarna toerde de zanger regelmatig de wereld rond.
In juni 1951 bereikte zijn werk de top tien van records - Satchmo in Symphony Hall (zijn bijnaam was Satchmo). Dus nam Armstrong zijn eerste top 10-single in vijf jaar op. Het was de single "(When We Are Dancing) I Get Ideas".
De B-kant van de single bevatte een opname van het nummer "A Kiss to Build a Dream On", gezongen door Armstrong in de film The Strip. In 1993 kreeg hij nieuwe populariteit toen zijn werk werd gebruikt in de film Sleepless in Seattle.
Armstrongs werk met verschillende labels
Armstrong beëindigde zijn contract met Decca in 1954, waarna zijn manager de ongebruikelijke beslissing nam om geen nieuw contract te tekenen, maar Armstrong in dienst te nemen als freelancer voor andere labels.
Met de titel Satch Plays Fats, een eerbetoon aan de Fats Waller, was het een Top 1955-plaat opgenomen in Columbia in oktober 1956. Verve Records tekende Armstrong voor een reeks opnames met Ella Fitzgerald, te beginnen met de Ella en Louis LP in XNUMX.
Armstrong bleef op tournee ondanks een hartaanval in juni 1959. In 1964 scoorde hij een verrassingshit door het titelnummer te schrijven voor de Broadway-musical Hallo, Dolly!, die in mei de nummer één bereikte, waarna het nummer goud werd.
Armstrong nam een gelijknamig album op. Het leverde hem een Grammy op voor Best Vocal Performance. Dit succes werd vier jaar later internationaal herhaald. Met de hit "What a Wonderful World". Armstrong won de eerste plaats in het Verenigd Koninkrijk in april 1968. Pas in 1987 kreeg het in de VS niet zoveel aandacht. Daarna werd de single gebruikt in de film Good Morning Vietnam. Daarna werd het een Top 40-hit.
Armstrong was te zien in de film Hello, Dolly! De artiest zong de titelsong in een duet met Barbara Streisand. Eind jaren 1969 en begin jaren 60 begon hij minder vaak op te treden.
Louis Armstrong: de instelling van een ster
De muzikant stierf in 1971 op 69-jarige leeftijd aan een hartaandoening. Een jaar later ontving hij de Grammy Lifetime Achievement Award.
Als artiest werd Armstrong waargenomen door twee zeer verschillende categorieën luisteraars. De eerste waren jazzfans die hem vereerden vanwege zijn vroege innovaties als instrumentalist. Ze schaamden zich soms voor zijn gebrek aan interesse in latere ontwikkelingen in de jazz. De tweede zijn fans van popmuziek. Die bewonderden zijn vreugdevolle optredens. Vooral als zanger, maar zich grotendeels niet bewust van zijn betekenis als jazzmuzikant.
Gezien zijn populariteit, lange carrière en uitgebreide labelwerk dat hij de afgelopen jaren heeft gedaan, is het veilig om te zeggen dat zijn werk een meesterwerk is in verschillende muziekgenres.
