De bekroonde singer-songwriter Kenny Rogers genoot enorm veel succes in zowel de country- als de pop-hitlijsten met hits als "Lucille", "The Gambler", "Islands in the Stream", "Lady" en "Morning Desire".
Kenny Rogers werd geboren op 21 augustus 1938 in Houston, Texas. Na met bands te hebben gewerkt, begon hij in 1978 als soloartiest op te treden bij The Gambler.
Het titelnummer werd een enorme country- en pophit en leverde Rodgers zijn tweede Grammy Award op.
Rodgers scoorde ook een reeks hits met countrylegende Dottie West en zong het geweldige nummer 1-nummer "Islands In The Stream" met Dolly Parton.
Terwijl hij doorging met in kaart brengen in het land en een cultmuzikant werd, publiceerde Rodgers ook verschillende boeken, waaronder een autobiografie in 2012.
Jeugd en vroege carrière
Singer-songwriter Kenneth Donald Rodgers werd geboren op 21 augustus 1938 in Houston, Texas. Hoewel hij op zijn geboorteakte "Kenneth Donald" werd genoemd, noemde zijn familie hem altijd "Kenneth Ray".
Rogers groeide arm op en woonde met zijn ouders en zes broers en zussen in een federaal woningbouwproject.
Op de middelbare school wist hij dat hij een carrière in de muziek wilde nastreven. Hij kocht een gitaar voor zichzelf en begon een band genaamd The Scholars. De band had een rockabilly-geluid en speelde verschillende lokale hits.
Maar toen besloot Rodgers solo te gaan en nam hij de hit "That Crazy Feeling" uit 1958 op voor het Carlton-label.
Hij zong het nummer zelfs in het populaire muziekprogramma American Bandstand van Dick Clark. Rodgers veranderde van genre en speelde bas bij de jazzband Bobby Doyle Trio.
Rodgers wendde zich tot een folk-popstijl en werd in 1966 gevraagd om lid te worden van de New Christie Minstrels. Hij vertrok na een jaar samen met verschillende andere leden van de band om First Edition te vormen.
Door folk, rock en country te combineren scoorde de band al snel een hit met het psychedelische "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)".
De groep werd al snel bekend als Kenny Rogers en First Edition, wat hen uiteindelijk naar hun eigen muziekshow leidde. Ze namen nog een aantal hits op, zoals "Ruby, Don't Take Your Love To The City" met Mel Tillis.
Mainstream succes
In 1974 verliet Rodgers de band om zijn solocarrière weer voort te zetten en besloot hij zich te concentreren op countrymuziek. "Love Lifted Me" werd in 20 zijn eerste solohit in 1975 landen.
Twee jaar later bereikte Rodgers de top van de country-hitlijsten met de treurige ballad "Lucille". Het nummer presteerde ook goed in de pop-hitlijsten, bereikte de top vijf en verdiende Rogers zijn eerste Grammy - Best Male Vocal Performance in the Country.
Snel na dit succes bracht Rogers in 1978 The Gambler uit. Het titelnummer was opnieuw een enorme country- en pophit en leverde Rodgers zijn tweede Grammy op.
Hij toonde ook de zachte kant van zijn persoonlijkheid met een andere populaire ballad, "She Believes In Me".
En al in 1979 toonde hij hits als "The Coward Of The Country" en "You Adorned My Life".
Rond deze tijd schreef hij een adviesboek, How To Do It With Music: Kenny Rogers Guide to the Music Business (1978).
Duetten met Dotty en Dolly
Naast zijn solowerk nam Rogers een reeks hits op met countrymuzieklegende Dottie West. Ze bereikten de top van de country charts met "Every Time Two Fools Collide" (1978), "All I Ever Need Is You" (1979) en "What Are We Doin' in Love" (1981).
Ook in 1981 stond Rodgers zes weken lang bovenaan de hitlijsten met zijn versie van Lionel Richie's "Lady".
Tegen die tijd was Rogers een echte crossover-hit geworden, genoot hij enorm veel succes in de country- en pop-hitlijsten en werkte hij samen met popsterren als Kim Karn en Sheena Easton.
Rogers ging verder met acteren en speelde in televisiefilms geïnspireerd door zijn liedjes zoals The Gambler, 1980, waaruit verschillende sequels voortkwamen, en Lafaard van de Provincie 1981 jaar.
Op het grote scherm speelde hij een autocoureur in de komedie Six Pack (1982).
In 1983 creëerde Rodgers een van de grootste hits uit zijn carrière: een duet met Dolly Parton genaamd "Islands in the Stream". Het nummer, geschreven door de Bee Gees, bereikte de top van zowel de country- als de pop-hitlijsten.
Rodgers en Parton wonnen voor hun inspanningen de Academy of Country Music Award voor Single of the Year.
Daarna bleef Rodgers bloeien als countryartiest, maar zijn vermogen om over te stappen naar popsucces begon af te nemen.
Hits uit deze periode waren onder meer zijn duet met Ronnie Milsap "Make No Mistake, She's Mine", dat in 1988 de Grammy Award won voor Best Vocal Performance in the Country.
Hobby's buiten de muziek
Rogers heeft ook een passie voor fotografie getoond. De foto's die hij maakte terwijl hij door het land reisde, werden in 1986 gepubliceerd in de collectie Kenny Rogers America.
"Muziek is wat ik ben, maar fotografie is waarschijnlijk ook een deel van mij", legde hij later uit aan het tijdschrift People. Het volgende jaar publiceerde Rogers nog een collectie genaamd "Uw vrienden en de mijne".
Rogers zette zijn carrière voort en verscheen in televisiefilms zoals Kerstmis in Amerika (1990) en MacShayne: Winnaar neemt alles (1994).
Hij begon ook andere zakelijke kansen te verkennen en in 1991 opende hij een restaurantfranchise genaamd Kenny Rogers Roasters. Later verkocht hij het bedrijf aan Nathan's Famous, Inc. in 1998.
Datzelfde jaar creëerde Rogers zijn eigen platenlabel, Dreamcatcher Entertainment. Rond dezelfde tijd speelde hij in zijn eigen off-Broadway-kerstshow, The Toy Shoppe.
Met de release van zijn volgende album, She Rides Wild Horses, in 1999, genoot Rodgers van een terugkeer naar de hitlijsten met de hit "The Greatest", die het verhaal vertelde van de liefde van een man voor honkbal.
Het werd gevolgd door een andere hit: "Buy Me a Rose" van hetzelfde album.
De afgelopen jaren
Rogers onderging in 2004 een dramatische verandering in zijn persoonlijke leven.
Hij en zijn vijfde vrouw, Wanda, verwelkomden de tweeling Jordan en Justin in juli, slechts een maand voor zijn 66ste verjaardag.
'Ze zeggen dat een tweeling van mijn leeftijd je zal maken of breken. Op dit moment neig ik naar een pauze. Ik zou een 'moord plegen' voor de energie die ze kregen", vertelde Rogers aan het tijdschrift People.
Hij heeft drie oudere kinderen uit eerdere huwelijken.
Datzelfde jaar publiceerde Rogers zijn kinderboek, Christmas in Canaan, waarvan later een tv-film werd gemaakt.
Rogers had ook plastische chirurgie. Oude fans waren verrast door zijn optreden op American Idol in 2006.
Tijdens een show die zijn nieuwste album, Water & Bridges, promootte, liet Rodgers zijn inspanningen zien, dat wil zeggen, zijn gezicht, dat jeugdiger is geworden.
Hij was echter niet helemaal tevreden met de resultaten en klaagde dat niet alles ging zoals hij wilde.
In 2009 vierde hij zijn lange carrière in de muziekwereld - de eerste 50 jaar. Rogers heeft tientallen albums uitgebracht en heeft wereldwijd meer dan 100 miljoen exemplaren verkocht.
In 2012 publiceerde Rogers zijn autobiografie Luck or Something Like It. Hij kreeg erkenning voor zijn belangrijke muzikale bijdragen in 2013 toen hij werd opgenomen in de Country Music Hall of Fame.
Bij de CMA Awards die in november van dat jaar werden gehouden, ontving hij ook de Willie Nelson Lifetime Achievement Award.
In hetzelfde jaar bracht Rodgers het album You Can't Make Old Friends uit en in 2015 de vakantiecollectie Once Again Is Christmas.
Van december tot 2016 begon de beroemde singer/songwriter met de aankondiging dat hij op zijn afscheidstournee ging.
In april 2018, nadat Rodgers zich terugtrok uit een gepland optreden in Harrah's Cherokee Casino Resort in North Carolina, kondigde het casino op Twitter aan dat de zanger de resterende data van zijn laatste tour annuleerde vanwege een "reeks gezondheidsproblemen".
"Ik heb echt genoten van mijn laatste tour en heb een geweldige tijd gehad om afscheid te nemen van fans tijdens de laatste twee jaar van The Gambler Last Deal-tour", zei Rodgers in een verklaring.
"Ik heb ze nooit goed kunnen bedanken voor de steun die ze me tijdens mijn carrière hebben gegeven en deze tour was gevuld met geluk dat ik nog lang zal ervaren!"
Dood van Kenny Rogers
Op 20 maart 2020 werd bekend dat de Amerikaanse countrymuzieklegende was overleden. De dood van Kenny Rogers was een natuurlijke dood. De familie van Rogers gaf officieel commentaar: "Kerry Rogers stierf op 20 maart om 22 uur.
Op het moment van zijn overlijden was hij 81 jaar oud. Rogers stierf omringd door verpleegsters en naaste familieleden. De uitvaart zal plaatsvinden in de kring van de naaste familieleden en vrienden.
