Willie Nelson is een Amerikaanse muzikant, zanger, songwriter, schrijver, dichter, activist en acteur.
Met het enorme succes van zijn albums Shotgun Willie en Red Headed Stranger is Willie een van de meest invloedrijke namen in de geschiedenis van de Amerikaanse countrymuziek geworden.
Willy, geboren in Texas, begon op 7-jarige leeftijd met muziek maken en op 10-jarige leeftijd maakte hij al deel uit van een band.
In zijn jeugd toerde hij met zijn band Bohemian Polka door de staat Texas, maar leven van muziek was nooit zijn hoofddoel.
Willy ging bij de Amerikaanse luchtmacht zodra hij afstudeerde van de middelbare school.
Halverwege de jaren vijftig begon zijn lied "Lumberjack" veel aandacht te krijgen. Dit dwong Willy om al het andere te laten vallen en zich alleen op muziek te concentreren.
Nadat hij in 1973 bij Atlantic Records kwam, verwierf Willie enorme bekendheid. Met name zijn twee albums "Red Headed Stranger" en "Honeysuckle Rose" maakten van hem een nationaal icoon.
Als acteur is Willie in meer dan 30 films verschenen en is hij co-auteur van verschillende boeken. Hij bleek een liberale activist te zijn en deinsde er nooit voor terug om zijn mening over de legalisering van marihuana te uiten.
Jeugd en jeugd
Willie Nelson werd geboren op 29 april 1933 in Abbott, Texas tijdens de Grote Depressie.
Zijn vader, Ira Doyle Nelson, werkte als monteur en zijn moeder, Myrl Marie, was huisvrouw.
Willy heeft geen echt gelukkige jeugd gehad. Kort na zijn geboorte verliet zijn moeder het gezin en enige tijd later verliet zijn vader ook zijn zoon en zus nadat hij met een andere vrouw was getrouwd.
Willie en zijn zus, Bobbie, werden opgevoed door hun grootouders, die in Arkansas woonden en muziekleraren waren. Het was dankzij hen dat Willy en Bobby naar muziek begonnen te leunen.
Willy kreeg zijn eerste gitaar op 6-jarige leeftijd. Het was een geschenk van mijn opa. Zijn grootvader nam hem en zijn zus mee naar de dichtstbijzijnde kerk, waar Willy gitaar speelde en zijn zus het evangelie zong.
Op 7-jarige leeftijd begon Nelson zijn eigen liedjes te schrijven en een paar jaar later sloot hij zich aan bij zijn eerste muzikale groep. Tegen de tijd dat hij naar de middelbare school ging, speelde hij overal in de staat muziek.
Zijn familie plukte in de zomer katoen en Willy verdiende geld door muziek te maken op feesten, zalen en andere kleine etablissementen.
Hij maakte deel uit van een lokale kleine countrymuziekgroep, Bohemian Polka, en leerde veel van zijn ervaring.
Willie ging naar de Abbott High School. Op school raakte hij geïnteresseerd in sport en maakte hij deel uit van de voetbal- en basketbalteams van de school. Daar zong en speelde de muzikant ook gitaar voor een band genaamd The Texans.
Hij studeerde in 1950 af van de middelbare school. Willie trad later toe tot de Amerikaanse luchtmacht nadat hij van de middelbare school was afgestudeerd, maar werd een jaar later ontslagen vanwege rugpijn.
Halverwege de jaren vijftig ging hij naar de Baylor University, waar hij landbouw studeerde, maar halverwege het programma besloot hij ermee op te houden en zich serieus met muziek bezig te houden.
In de volgende paar maanden, in volledige verwarring en ondergang, verhuisde Willy naar verschillende plaatsen op zoek naar werk. Hij besloot naar Portland te gaan, waar zijn moeder woonde.
carrière Willy Nelson
In 1956 ging Willy op zoek naar een fulltime baan. Hij ging naar Vancouver, Washington. Daar ontmoette hij Leon Payne, een gerespecteerde country singer-songwriter, en het nummer "Lumberjack" ontstond als resultaat van hun samenwerking.
Van het nummer werden drieduizend exemplaren verkocht, wat respectabel was voor een indieartiest.
Dit bracht Willy echter geen roem en geld, hoewel hij ze wel verdiende. Hij werkte de volgende jaren als discjockey voordat hij naar Nashville verhuisde.
Niks werkt!
Willy maakte wat demo's en stuurde die naar grote platenlabels, maar zijn jazzy en relaxte muziek kon hen niet bekoren.
Zijn songwritingvaardigheden werden echter opgemerkt door Hank Cochran, die Willie aanbeveelde bij Pamper Music, een populair muzieklabel. Het was van Ray Price.
Ray was onder de indruk van Willy's muziek en nodigde hem uit om zich bij de Cherokee Cowboys aan te sluiten, waarna Willy als bassist deel ging uitmaken van de band.
Aan het begin van de jaren zestig bleek touren met de Cherokee Cowboys erg gunstig voor Willy te zijn, aangezien zijn talent werd opgemerkt door de andere leden van de groep.
Hij begon ook muziek te maken en liedjes te schrijven voor verschillende andere artiesten. Tijdens deze vroege fase van zijn carrière werkte hij samen met countrymuzikanten Faron Young, Billy Walker en Patsy Cline.
En toen kwamen verschillende van zijn singles in de Top 40-landenlijst.
Later nam hij een duet op met zijn toenmalige vrouw Shirley Colley genaamd "Willingly". Hoewel ze het niet hadden verwacht, werd de track een hit. Hij veranderde een paar jaar later van label en trad in 1965 toe tot RCA Victor (nu RCA Records), maar raakte opnieuw gedesillusioneerd.
Dit ging door tot het begin van de jaren zeventig, toen hij besloot te stoppen met muziek vanwege zijn mislukkingen en terugkeerde naar Austin, Texas, waar hij zich concentreerde op het fokken van varkens.
Analyse over fouten en succesvolle doorbraak
Hij dacht toen goed na over de redenen voor zijn mislukking in de muziek en besloot de muziek nog een laatste kans te geven. Hij begon te experimenteren met rockmuziek, beïnvloed door beroemde rockmuzikanten.
De transformatie werkte en hij tekende bij Atlantic Records. Dit was het echte begin van zijn muzikale carrière!
Willie bracht in 1973 zijn debuutalbum Shotgun Willie uit voor Atlantic. Het album liet een fris geluid horen, maar kreeg niet meteen goede recensies. Maar toch, door de jaren heen kwam dit album in een stroomversnelling en behaalde het cultsucces.
"Bloody Mary Morning" en een coverversie van "After the Isone Gone" waren twee van zijn hits halverwege de jaren zeventig. Willy dacht echter dat hij geen volledige creatieve controle had over zijn eindresultaat.
In 1975 bracht Willy het album "Red Headed Stranger" uit, dat ook een hit werd.
In 1978 bracht Willy twee albums uit: Waylon en Willie en Stardust. En beide albums werden grote hits en maakten van Willy de grootste countryster van het moment.
Al in de jaren tachtig bereikte Willy het hoogtepunt van zijn carrière en bracht hij verschillende hits uit. Zijn albumhoes voor het album "Always on My Mind" van Elvis Presley van het gelijknamige album stond bovenaan vele hitlijsten.
Het album, uitgebracht in 1982, werd viervoudig platina gecertificeerd. Hij werkte ook samen met de Latijns-Amerikaanse popster Julio Iglesias voor de single "To All The Girls I Loved Before", een andere mijlpaal in Willie's carrière.
The Highwaymen, gecreëerd door Willy, was een legendarische supergroep van een aantal countrymuziektopsterren zoals Johnny Cash, Kris Kristofferson en Waylon Jennings. Hun succes was al duidelijk bij de eerste release van het titelloze album.
Eind jaren tachtig kwamen er veel meer jonge countrymuzikanten op die Willie's stijl volgden.
Maar zoals altijd kan niet alles eeuwig zijn, en Willy's succes begon al snel geleidelijk te vervagen.
Het succes van zijn soloalbum Across The Border uit 1993 werd gevolgd door een nieuwe hit en datzelfde jaar werd hij opgenomen in de Country Music Hall of Fame.
In de daaropvolgende jaren boekte Willy succes met een aantal albums zoals Spirit, Teatro, Night and Day en Milk.
Zelfs nadat hij 80 werd, stopte Willy niet met muziek maken en in 2014, op zijn 81ste verjaardag, bracht Nelson nog een album uit, Band of Brothers.
Dit album bevatte een hit die meer dan eens op nummer één stond in de country charts.
Willie is ook regelmatig te zien in films en tv-series. Enkele van zijn meest populaire films zijn 'The Electric Horseman', 'Starlight', 'Dukes of Hazzard', 'Blonde with Ambition' en 'Zolander 2'.
De muzikant schreef ook meer dan een half dozijn boeken; Enkele van zijn meest populaire boeken zijn 'Life Facts and Other Dirty Jokes', 'Pretty Paper' en 'It's a Long Story: My Life'.
Het persoonlijke leven Willy Nelson
Willie Nelson was in zijn leven vier keer getrouwd. De muzikant is vader van zeven kinderen. Hij was getrouwd met Martha Matthews, Shirley Collie, Connie Koepke en Annie D'Angelo.
Hij woont momenteel met zijn huidige vrouw, Marie, en hun twee zonen in Hawaï.
Willie is al heel lang een zware roker en ook een zware marihuanaroker.
Hij heeft op meerdere platforms zijn steun betuigd aan de legalisering van marihuana.
