Kelis is een Amerikaanse zangeres, producer en songwriter die vooral bekend staat om haar singles Milkshake en Bossy. De zangeres begon haar muzikale carrière in 1997. Dankzij haar werk met het productieduo The Neptunes werd haar debuutsingle Caught Out There al snel populair en bereikte ze de top 10 van de beste R&B-nummers. Dankzij het nummer Milkshake en het album Kelis Was Here ontving de zanger Grammy-nominaties en brede erkenning in de mediaruimte.
De beginjaren van de zanger Kelis
Kelis Rogers is geboren en getogen in Manhattan. De ouders bedachten de naam van de zanger door delen van hun naam te combineren - Kenneth en Evelisse. Haar vader was docent aan de Wesleyan University. Daarna werd hij jazzmuzikant en pinksterpredikant. Moeder werkte als modeontwerper, ze droeg bij aan de muzieklessen van het meisje. De artiest heeft ook drie zussen.
Vanaf haar vierde trad Kelis met haar vader op in nachtclubs door het hele land. Hij speelde met artiesten als Dizzy Gillespie en Nancy Wilson. Op aandringen van haar moeder studeerde de zangeres van kinds af aan klassieke viool. Als tiener begon ze saxofoon te spelen. In navolging van haar drie oudere zussen zong Kelis een tijdje in het Harlem koor. Voor optredens bedacht de moeder van de meisjes kleurrijke designeroutfits en naaide ze op bestelling.
Op 14-jarige leeftijd ging Kelis naar de LaGuardia High School for Music & Art and Performing Arts. Ze koos de richting die verband houdt met dramaturgie en theater. Hier creëerde de zangeres tijdens haar studie een R&B-trio genaamd BLU (Black Ladies United). Na een tijdje raakte de band geïnteresseerd in hiphopproducer Goldfinghaz. Hij stelde Kelis en de andere leden voor aan rapper RZA.
De relatie van Kelis met haar ouders verslechterde tijdens haar tienerjaren. En op 16-jarige leeftijd begon ze op zichzelf te wonen. Volgens de kunstenares bleek het toch moeilijker dan ze dacht: “Het was niet zo makkelijk. Het werd een echte strijd. Ik had het te druk met bedenken hoe ik mezelf moest voeden, dus ik dacht niet eens aan muziek." Om de eindjes aan elkaar te knopen, moest het meisje in een bar en in kledingwinkels werken.
“Ik wilde niet elke dag van 9 tot 17 uur werken. Toen moest ik nadenken over wat ik kon doen om te leven zoals ik wilde. Op dat moment besloot ik terug te keren naar de muziek die ik mijn hele volwassen leven al deed, en er gewoon voor betaald te krijgen.
Het begin van de muzikale carrière van zanger Kelis
Het productieteam van Neptunes hielp bij het lanceren van de muzikale carrière van Kelis. In 1998 tekende de zanger een contract bij Virgin Records. Ze begon te werken aan het studioalbum Kaleidoscope, dat in december 1999 uitkwam. Het bevatte de singles Caught Out There, Good Stuff en Get Along with Yo. Voorafgaand aan de release van de plaat waren deze nummers commercieel succesvol en nam de interesse van luisteraars in Kaleidoscope toe. 14 nummers geproduceerd door The Neptunes. Helaas presteerde het album erg slecht in de Verenigde Staten. Desalniettemin slaagde Kaleidoscope erin om in Europese landen midden in de hitlijsten te komen. In het VK nam hij bijvoorbeeld de 43e positie in en werd hij erkend als "goud".
In 2001 bracht de zangeres haar tweede album Wanderland uit. Het was alleen beschikbaar in Europa, Azië en Latijns-Amerika. In de Verenigde Staten was het niet te horen. Op het moment dat er aan de plaat van het Virgin Records-label werd gewerkt, werden de producers die de artiest hielpen met Kaleidoscope ontslagen. De nieuwe medewerkers van het bedrijf geloofden niet in het succes van het album, dus besteedden ze niet veel aandacht aan de productie. Hierdoor was de Wanderland-compilatie een commerciële "mislukking". Hij slaagde erin om slechts de 78e positie in het VK in te nemen. De enige succesvolle single was Young, Fresh n' New, die de top 40 bereikte in het VK. Kelis 'relatie met Virgin Records verslechterde door lage platenverkopen. Daarom besloot het labelmanagement het contract met de zanger te beëindigen.
Zanger Kelis is in conflict met Virgin Records
Kelis gaf in 2020 een interview waarin ze vertelde hoe ze door The Neptunes geen geld verdiende aan haar eerste twee albums. In een gesprek met The Guardian legde de zanger uit: "Er was mij verteld dat we alles zouden splitsen op 33/33/33, maar dat hebben we niet gedaan." Aanvankelijk merkte de artiest het verdwijnen van fondsen niet op, omdat ze op dat moment geld verdiende op tournee. Toen Kelis besefte dat ze geen deel had gekregen voor het werk, wendde ze zich tot de leiding van het productieduet.
Ze legden haar uit dat alle punten met betrekking tot geld vermeld stonden in het contract, dat de zangeres zelf tekende. “Ja, ik heb getekend wat mij is opgedragen. Helaas was ik te jong en te dom om alle afspraken dubbel te controleren ”, aldus de artiest.
Het succes van het derde Kelis-album en de snelle toename in populariteit
Nadat hij Virgin Records had verlaten, begon Kelis aan een derde album te werken. De zanger besloot de schijf uit te brengen onder auspiciën van Star Trak en Arista Records. Het album Tasty bevatte 4 singles: Milkshake, Trick Me, Millionaire en In Public. Milkshake werd het populairste nummer van de artiest in haar carrière. Mede dankzij deze single was het mogelijk om de aandacht van het publiek te trekken naar het in december 2003 uitgebrachte studioalbum.
De compositie is geschreven en geproduceerd door The Neptunes. Het was echter oorspronkelijk de bedoeling dat het zou worden uitgevoerd door Britney Spears. Toen Spears het nummer afsloeg, werd het aan Kelis aangeboden. Volgens de artiest wordt de 'milkshake' in het nummer gebruikt als metafoor voor 'iets dat vrouwen speciaal maakt'. Het nummer staat bekend om zijn eufemistische refrein en lage R & B-ritme. Bij het maken van Milkshake wist Kelis "meteen dat het een heel goed nummer was" en hij wilde dat het de eerste single van het album zou worden.
De single piekte op nummer 3 in de Billboard Hot 100 in december 2003. Het werd later Gold gecertificeerd in de Verenigde Staten, waar het 883 betaalde downloads verkocht. Bovendien werd het nummer in 2004 genomineerd voor "Best Urban or Alternative Performance" (Grammy Award).
Het derde album, Tasty, kreeg positieve recensies van critici. Ze merkten de originaliteit en verbeterde kwaliteit van liedjes en geluid op in vergelijking met het eerdere werk van de artiest. Op de schijf zijn tracks te horen met Saadiq, André 3000 en Nas (de toenmalige vriend van de zanger). In de eerste week piekte het album op nummer 27 in de Billboard 200. Het werd ook het tweede album van de artiest (na Kelis Was Here (2006)) dat bovenaan de hitlijsten stond.
Release van Kelis Was Here en tweede Grammy-nominatie voor Kelis
In augustus 2006 bracht de zangeres haar vierde album Kelis Was Here uit op Jive Records. Het kwam binnen op nummer 10 in de Billboard 200 en werd genomineerd voor een Grammy Award voor Best Contemporary R&B Album. De artiest ontving de prijs echter niet. Tijdens de ceremonie werd Beyoncé als winnaar bekend gemaakt.
De internationale versie van het album bestond uit 19 tracks. Onder hen waren nummers met will.i.am, Nas, Cee-Lo, Too Short en Spragga Benz. De eerste single was Bossy, opgenomen met rapper Too Short. Het nummer piekte op nummer 16 in de Billboard Hot 100 en werd dubbel platina gecertificeerd door de RIAA. De andere twee singles die werden uitgebracht om het album te "promoten" waren Blindfold Me met Nas en Lil Star met Cee-Lo.
De plaat van Kelis Was Here kreeg positieve recensies van muziekcritici. Op Metacritic heeft het album een score van 70 op basis van 23 recensies.
Hoe verliep de muzikale carrière van Kelis verder?
In 2010 bracht de zangeres onder auspiciën van de platenmaatschappijen will.i.am Music Group en Interscope Records haar vijfde studioalbum uit. Als eerdere werken voornamelijk in het R&B-genre waren opgenomen, dan was deze plaat qua geluid nieuw. De nummers combineerden stijlen als elektronische dance-dance-pop en electropop, met elementen van house, synth-pop en dancehall. De artiest was bezig met het schrijven en opnemen van composities toen ze zwanger was van haar eerste kind. Volgens haar is "dit album een ode aan het moederschap". Flesh Tone kwam binnen op nummer 48 in de Amerikaanse Billboard 200. In de eerste week werden er 7800 exemplaren van verkocht.
Het volgende album Food kwam pas 4 jaar later uit. De zangeres veranderde haar sound opnieuw en gebruikte daarbij een combinatie van verschillende stijlen: funk, neo-soul, Memphis soul en afrobeat. De stem van de zanger werd door critici omschreven als "hees en rokerig". De plaat "ging niet door" boven nummer 73 in de Billboard 200, maar wist nummer 4 te bereiken in de UK Top R&B Albums Chart.
In 2020 kondigde Kelis een Britse en Europese tour aan om de 20ste verjaardag van haar debuutalbum Kaleidoscope te vieren. De zangeres gaf van 9 tot en met 3 maart concerten in 17 steden. In mei 2021 onthulden de Instagram-verhalen van de zangeres dat ze van plan was haar zevende studioalbum, Sound Mind, uit te brengen.
Kelis kooklessen
Van 2006 tot 2010 Kelis volgde een opleiding aan de culinaire school Le Cordon Bleu. Daar studeerde ze voornamelijk sauzen, behaalde een diploma in de bereiding ervan. De artiest besloot de muziek even te laten rusten en presenteerde in 2014 de show Saucy and Sweet op Cooking Channel. Een jaar later bracht ze het boek My Life on a Plate uit.
Opvallend is dat de lancering van de kookshow samenviel met de release van het vierde studioalbum Food. Nu stond Kelis niet alleen bekend als muzikant, maar ook als kok. Om de plaat te promoten, filmde ze videorecepten voor Supper, een webgebaseerde kookapp die wordt aangedreven door Spotify.
In 2016 was er veel rumoer rond de artiest in de mediaruimte toen ze partner werd van Andy Taylor, een van de oprichters van restaurant Le Bun. Samen waren ze van plan een hamburgerrestaurant te openen in Soho's Leicester House. Nu richt Kelis zich op de Bounty & Full-sauzenlijn, gelanceerd in 2015. Volgens de zangeres worden in de mengsels alleen natuurlijke ingrediënten gebruikt om een 'accessoire bij het gerecht' te creëren.
Het persoonlijke leven van Kelis
Kelis is nu getrouwd met makelaar Mike Mora. De bruiloft vond plaats in december 2014. In november 2015 kreeg het echtpaar een zoon genaamd Shepherd. Op 5 augustus 2020 maakte de zangeres bekend dat ze voor de tweede keer zwanger was van Mike en in verwachting was van een dochter. Het meisje is geboren in september 2020, haar naam is nog niet bekendgemaakt.
Eerder was de zanger getrouwd met rapper Nas. Het paar trouwde op 8 januari 2005, maar ze vroeg in april 2009 om echtscheiding. Van Nasir heeft de zanger een zoon, Knight Jones, die in juli 2009 werd geboren.
In 2018 opende Kelis over de fysieke en mentale mishandeling die ze had ondergaan in haar huwelijk met Nas. De artiest zei dat het grootste probleem in hun relatie de alcoholverslaving van de rapper was. Ze wees er ook op dat Nasir een buitenechtelijke relatie had. En hij heeft sinds begin 2012 geen alimentatie meer betaald voor Knight.
