Otis Redding was een van de meest invloedrijke artiesten die in de jaren zestig uit de Southern Soul-muziekgemeenschap voortkwam. De artiest had een ruwe maar expressieve stem die vreugde, vertrouwen of hartzeer kon overbrengen. Hij bracht een passie en ernst in zijn zang die maar weinig van zijn leeftijdsgenoten konden evenaren.
Hij was ook een begenadigd songwriter met inzicht in de creatieve mogelijkheden van het opnameproces. Redding werd meer erkend in de dood dan in het leven, en zijn opnames werden regelmatig opnieuw uitgegeven.
De vroege jaren en het begin van Otis Redding
Otis Ray Redding werd geboren op 9 september 1941 in Dawson, Georgia. Zijn vader was deelpachter en parttime predikant. Toen de toekomstige zanger 3 jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Macon en vestigde zich in een wooncomplex.
Hij deed zijn eerste vocale ervaring op bij Macon's Vineville Baptist Church, waar hij deelnam aan het koor. Als tiener leerde hij gitaar, drums en piano spelen. Op de middelbare school was Otis lid van de middelbare schoolband. Hij trad regelmatig op als onderdeel van de Sunday Morning gospel-uitzending op WIBB-AM Macon.
Toen de man 17 jaar oud was, schreef hij zich in voor een wekelijkse tienertalentenshow in het Douglas Theatre. Als gevolg hiervan won hij, voordat hij uit de competitie werd uitgeschakeld, 15 keer op rij de hoofdprijs van $ 5. Rond dezelfde tijd verliet de artiest de school en sloot zich aan bij The Upsetters. Dit is de band die met Little Richard speelde voordat de pianist de rock and roll verliet om het evangelie te zingen.
In de hoop op de een of andere manier "vooruit te komen", verhuisde Redding in 1960 naar Los Angeles. Daar verbeterde hij zijn songwritingvaardigheden en sloot hij zich aan bij de Shooters. Al snel bracht de band het nummer She's Alright uit, wat hun eerste single werd. Hij keerde echter al snel terug naar Macon. En daar werkte hij samen met gitarist Johnny Jenkins en zijn band Pinetoppers.
Otis Redding Carrière
Fortune begon in 1965 naar de kunstenaar te glimlachen. In januari van hetzelfde jaar bracht hij That's How Strong My Love Is uit, dat een R&B-hit werd. en dhr. Pitiful miste de Pop Top 40 op nummer 41. But I'm Be Loving You Too Long (To Stop Now) (1965) bereikte nummer 2 in R&B en werd de eerste single van de zanger die de pop-top 40 bereikte, met een piek op nummer 21.
Eind 1965 werd Otis ambitieuzer als kunstenaar. Hij concentreerde zich op zijn songwritingvaardigheden, leerde gitaar spelen en raakte meer betrokken bij het arrangeren en produceren.
De artiest was een onvermoeibare live-artiest en toerde vaak. Hij was ook een slimme zakenman die een muziekstudio runde en met succes investeerde in onroerend goed en de aandelenmarkt. In 1966 werden The Great Otis Redding Sings Soul Ballads en, met een korte pauze, Otis Blue: Otis Redding Sings Soul uitgebracht.
populariteit van artiesten
In 1966 bracht Otis een gedurfde coverversie van de Rolling Stones Satisfaction uit. Het werd weer een R & B-hit en bracht sommigen ertoe te speculeren dat de zanger misschien de echte schrijver van het nummer was. In hetzelfde jaar ontving hij de NAACP-prijs en trad hij op tijdens de Whiskey A Go Go in Hollywood.
Redding was de eerste grote soulartiest die op dit podium optrad. En het concertgeroezemoes gaf zijn reputatie een boost bij fans van blanke rock 'n' roll. In hetzelfde jaar werd hij uitgenodigd voor een tournee door Europa en het Verenigd Koninkrijk, waar hij zeer enthousiast werd ontvangen.
De Britse muziekpublicatie Melody Maker noemde Otis Redding de beste zanger van 1966. Dit is een eer die Elvis Presley al 10 jaar op rij te beurt valt.
In hetzelfde jaar bracht de artiest twee sterke en eclectische albums uit: The Soul Album en Complete and Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, waarin hij moderne popmelodieën en oude standaarden verkende in zijn kenmerkende soulvolle stijl. Evenals een fragment uit Dictionary of Soul (een gepassioneerde interpretatie van Try a Little Tenderness), dat tot nu toe een van zijn grootste hits is geworden.
De laatste periode van het leven en de dood van Otis Redding
Begin 1967 ging Otis de studio in met soulster Carla Thomas om een album op te nemen als het duo King & Queen, dat verschillende hits van Tramp en Knock on Wood voortbracht. Toen introduceerde Otis Redding zijn beschermeling, zanger Arthur Conley. En de melodie die hij produceerde voor Conley, Sweet Soul Music, werd een bestseller.
Na de vrijlating van Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (The Beatles) naar de top van de hitlijsten, het album was een luide oproep voor de hippiebeweging. Redding werd geïnspireerd om meer thematisch en ambitieus materiaal te schrijven. Hij bevestigde zijn reputatie met een spetterend optreden op het Monterey Pop Festival, waar hij het publiek betoverde.
Daarna keerde de kunstenaar terug naar Europa voor verdere tours. Bij zijn terugkeer begon hij aan nieuw materiaal te werken, waaronder een nummer dat hij beschouwde als een creatieve doorbraak, (Sittin' On) The Dock of the Bay. Otis Redding nam dit nummer op in Stax Studio in december 1967. Een paar dagen later gingen hij en zijn team naar een reeks concerten in het Midwesten.
Op 10 december 1967 stapten Otis Redding en zijn band aan boord van zijn vliegtuig voor een vlucht naar Madison, Wisconsin voor nog een cluboptreden. Het vliegtuig stortte door slecht weer neer in Monona Lake in Dane County, Wisconsin. De crash eiste het leven van iedereen aan boord, behalve Ben Cauley van Bar-Kays. Otis Redding was pas 26 jaar oud.
Postume bekentenis van Otis Redding
(Sittin' On) The Dock of the Bay werd begin 1968 gepubliceerd. Het werd al snel de grootste hit van de artiest, stond bovenaan de hitlijsten van de popmuziek en won twee Grammy Awards.
In februari 1968 werd The Dock of the Bay uitgebracht, een verzameling singles en niet eerder uitgebrachte composities. In 1989 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. In 1994 werd de zanger opgenomen in de BMI Songwriters Hall of Fame. In 1999 ontving hij de Grammy Lifetime Achievement Award.
