Begin december 2020 werd de inwoner van Basseterre 70 jaar oud. Je kunt zeggen over de zanger Joan Armatrading - zes in één: zanger, muziekschrijver, tekstschrijver, producer, gitarist en pianist.
Ondanks de onstabiele populariteit heeft ze indrukwekkende muzikale trofeeën (Ivor Novello Awards 1996, Order of the British Empire 2001). Ze blijft een zangeres met een donkere huidskleur die haar rechtmatige plaats heeft verdiend in de lijst van muzikanten, samen met blanke artiesten, met hoge posities in Groot-Brittannië.
De noodlottige ontmoeting van Joan Armatrading
Joan is het derde kind in een groot Armatrading-gezin. Op 8-jarige leeftijd begint ze in Birmingham gitaar te leren spelen. Twee jaar later kwam P. Nestor onder invloed van een immigrant uit het Caribisch gebied in aanraking met popmuziek.
Hun kennismaking wordt doorslaggevend voor de jonge Joan. Vanaf dat moment besliste ze eindelijk over de creatieve keuze van haar leven. Samen componeren ze liedjes uit afzonderlijke composities. Daarna bereiden ze zich voor op het hoofddebuut op dat moment in hun leven - deelname aan de musical "Hair" in Londen.
Debuutwerk van Joan Armatrading
Het resultaat van hun gezamenlijke werk was het album "Whatevers For Us". Maar hij was het die hun uiteenvallen veroorzaakte. Producer Gus Dudgeon was voorstander van de zang van Armatrading. Deze gebeurtenis in haar carrière in 1972 was het begin van een geweldige carrière voor de zangeres. Het eerste soloalbum zou een succes worden. De liedjes, begeleid door gitarist Dave Johnston en Ray Cooper op drums, zorgden echter niet voor vreugde bij het publiek. De schijf is niet verkocht.
Opnamestudio "Curb" besluit drie jaar later om de situatie te verhelpen het album te verkopen aan het Amerikaanse concern "A & M". Joan gaat een contract met hen aan. Het eerste resultaat van het contract is "Back To The Night", een album bijgestaan door producer Pete Gage. Maar zelfs hij voldoet niet aan de verwachtingen, ondanks de deelname van Andy Summers en Gene Rossel. Ze kopen geen platen meer.
Een zekere dooi in haar carrière komt in 1976. Namelijk toen "Joan Armatrading", een van de vier collecties onder producer Glyn Johnson, de top 20 Britse LP's bereikte. De compositie "Love & Affection" behoorde tot de top tien van nummers.
Zwarte streep Joan Armatrading
De volgende compilaties, "Show Some Emotion" en "To The Limit", liepen beter uiteen dan hun voorgangers, maar bevatten geen hits. "Steppin' Out" was de laatste samenwerking met de producer tijdens een tournee door de Verenigde Staten, maar werd geen hit. De zwarte balk is weer helemaal tot zijn recht gekomen. Talent heeft Armatrading niet populair gemaakt.
Ze werkte enige tijd samen met Henry Dewey, maar dit levert geen resultaat op. "Rosic" komt alleen in de onderste regionen van de kijkcijfers, een klein album "How Cruel" wordt in beperkte hoeveelheden uitgebracht in de VS en Europa.
De volgende keuze van de producent bleek succesvol. Richard Gotterer, van The Strangeloves en producer van Blondie. "Me, Myself, I" kwam de Top 30 binnen. De compositie "All The Way From America" werd, zo niet een hit, dan in ieder geval populair in Groot-Brittannië.
Op 31-jarige leeftijd nam Armatrading het volgende werk op - "Walk Under Ladders". De Jamaicaanse bassist Sly Danbury en zanger Andy Partridge worden gerekruteerd voor de opname. Van dit album werden tegelijkertijd twee singles uitgebracht - "I'm Lucky" en "No Love and The Key" (1983).
De plaat en compilatie "Track Record" vestigde eindelijk de positie van Joan in het VK. Ze heeft de status verworven van een muzikant die haar bewonderaars heeft. Het was een kleine kring, maar haar enorm dankbaar voor haar creativiteit.
Wat is de reden voor de instabiliteit van de getalenteerde Armatrading?
Niemand heeft deze vraag precies beantwoord. Misschien een frequente verandering van producenten. Het is haar nooit gelukt om creativiteit te verbinden met één of twee mensen. Of de reden ligt in zijn overdreven bescheiden manier van presteren en veelzijdigheid - alles gaat soepel, er is geen vuur. Simpel gezegd - saai: goede uitvoeringen op de gitaar, keyboards. Maar allemaal over hetzelfde - liefde en leven, om preciezer te zijn, het dagelijks leven. Het belicht niet de techniek van de stem, hoewel die ongetwijfeld bestaat, maar geeft voorrang aan de stijl van de auteur bij de uitvoering.
Secret Secrets 1985, opnieuw uitgebracht met nieuwe producer Michael Howlett. De compositie "Temptation" kent op zijn zachtst gezegd een matig succes. De betrokkenheid van een bekende fotograaf voor de hoes hielp niet. En hij was voorbestemd om in de vergetelheid te raken.
Het volgende creatieve proces produceert ze zelf. In 1988 nodigt Joan Mark Knopfler en Mark Brezhiski uit om samen te werken, maar ook dit redt het niet. "The Shouting Stage" mislukt, zoals veel eerder uitgebracht.
Het wordt duidelijk dat wat consumenten willen horen niet verenigbaar is met het concept van de kwaliteit van de muziek en liedjes van Armatrading. Het mislukken van "The Shouting Stage" bevestigde deze versie nogmaals.
Armatrading slaagde erin de situatie tussen de competities van Britse rock enigszins recht te zetten. Aan de ene kant scholden de critici haar niet uit. Er was geen herkenning van het publiek. Muziekliefhebbers wilden een andere weergave, en geen kalme en ergens saaie melodieën en liedjes van Joan.
Nog een kans op succes
Liefdadigheidstournees van de koninklijke familie en Amnesty International speelden in de kaart. Mandela's medewerkers steunden haar posities in 1988 op dezelfde manier. Maar niets is gratis - over vier jaar ziet Joan zichzelf op de lijsten van aanhangers van het conservatisme van de Britse partij. Hoewel ze altijd verre van politieke intriges was, nam ze nooit deel aan dergelijke evenementen.
Maar hier houdt het weer op. De volgende jaren worden voor haar geen succes in termen van creativiteit, individuele pogingen om terug te keren en de liefde van luisteraars te winnen zijn niet gerechtvaardigd. Alles wordt herhaald, ondanks haar inspanningen en de betrokkenheid van beroemde muzikanten en artiesten. Niets helpt.
Zingen werd haar sterkste kant. Ze had een dove alt en leek op Nina Simone. De sterkste stem van een fysiek kwetsbare vrouw met een donkere huid deed gesprekken stoppen en fascineerde degenen die op zijn minst iets van zang begrepen.
Ze lijkt niet te wanhopen. Armatrading heeft nog steeds zijn fans, allemaal dezelfde toegewijden als voorheen. Ze blijft doen waar ze van houdt en laat de hoop op een opwekking niet varen. Misschien zal het een andere zijn die niemand kent, en zal ze iedereen kunnen verrassen en aan zichzelf herinneren. Dit streeft Armatrading in ieder geval na.
