Christian Death, de voorlopers van de gothic rock uit Amerika, heeft sinds de oprichting in de late jaren '70 een compromisloos standpunt ingenomen. Ze bekritiseerden de morele grondslagen van de Amerikaanse samenleving. Ongeacht wie het collectief leidde of optrad, Christian Death schokte met hun flitsende covers.
De belangrijkste thema's van hun liedjes zijn altijd goddeloosheid, militant atheïsme, drugsverslaving, basale instincten en vuile verdorvenheid geweest. Hoe het ook zij, de betekenis van de groep voor de vorming van de Amerikaanse rockscene was enorm. Radicale strijders met gevestigde morele principes hebben een hele melkweg van loyale volgelingen gevormd. Fans vonden inspiratie in hun verzet tegen conventionele moraliteit en gothic-metal composities.
De groep heeft altijd de aandacht getrokken van talloze openbare schandalen en onenigheid binnen het team. Daarom werd de krampachtige, onstabiele ontwikkeling waargenomen. Het waren de rechtszaken en onenigheid tussen de hoofdrolspelers die de tragische dood van oprichter Rozz Williams op 34-jarige leeftijd veroorzaakten.
Creatie en vorming van de christelijke dood
Rozz Williams, echte naam Roger Alan Painter, richtte in 1979 Christian Death op in Californië. De toekomstige ster van de alternatieve muziekscene werd geboren in Californië in een conservatief, gezagsgetrouw en religieus gezin. Hij vormde zijn eerste band op 16-jarige leeftijd.
Aanvankelijk gaf de jonge rockmuzikant zijn kroost de naam Upsetters. Aanvankelijk was de groep niet populair. Ze moest genoegen nemen met garageconcerten voor een kleine kring van haar vrienden.
Het idee om de naam te veranderen in Christian Death kwam bij Williams. De naam, die later tot veel twist en rechtszaken zou leiden, was een duidelijke woordspeling. De woordspeling hintte naar de naam van de beroemde ontwerper Christian Dior, die op dat moment op het hoogtepunt van populariteit was. De herkenning van de naam, evenals het virtuoze spel van de nieuwe gitarist Rick Agnew, die zich bij de groep voegde, brachten de toen onbekende band bijna van de ene op de andere dag naar het hoogtepunt van populariteit.
Uiteenvallen en vervanging van de line-up van Christian Death
De snelle groei van populariteit in zijn geboorteland Los Angeles en een groot leger fans werden geen gelukkige ster voor Williams. En bracht al snel veel meningsverschillen en strijd met zich mee binnen de compositie. Drugsmisbruik en het onvermogen om compromissen te sluiten zorgden ervoor dat de band uiteindelijk uit elkaar ging aan de vooravond van hun eerste Europese tournee.
Een jaar later stelde Williams een nieuwe versie van de band samen. De in Australië geboren gitarist Valor Kand, toetsenist en zanger Gitan Demon en drummer David Glass voegden zich bij Williams. Iedereen had een doel - om de beroemdste te creëren. Maar, zoals later bleek, niet de laatste compositie van Christian Death.
Het was in deze tijd van relatieve rust en harmonie binnen het team dat het beroemdste album van de groep "Catastrophe Ballet" werd uitgebracht. Het werd enthousiast ontvangen door gothic rock fans over de hele wereld.
Leider vertrekt
In 1985 verlaat de oprichter van de groep, Rozz Williams, zijn nakomelingen en plant een solocarrière. Valor Kand nam de teugels van de groep over. Hij begon op het podium te verschijnen als de hoofdvocalist. Zijn auteurschap behoort tot bijna alle teksten van die tijd.
Kand stelt voor om de naam van de band te veranderen in "Sin and Sacrifice". Maar fans, gewend aan de iconische naam, waren traag om deze innovatie te accepteren. De oorspronkelijke naam moest worden losgelaten, maar de instabiliteit en meningsverschillen tussen de deelnemers bleven verdere creatieve ontwikkeling in de weg staan.
De uiteindelijke splitsing en het verschijnen van een dubbelganger
In 1989 was er een definitieve splitsing. Als gevolg hiervan bleek Kand een soloartiest te zijn en nam hij nog een album op, All the Love All the Hate. Het album bestond uit twee afzonderlijke delen, die respectievelijk de thema's "liefde" en "haat" behandelden. Het was dit album dat zwaar werd bekritiseerd vanwege zijn openlijk nationalistische gevoelens.
Ondertussen besloot Rozz Williams tot een wanhopige stap. Hij wekte eind jaren 80 zijn eerste geesteskind Christian weer tot leven en verklaarde zichzelf de enige echte Christian Death-band. Deze line-up nam de albums "Skeleton Kiss", "The Path of Sorrows" en "Iconologia" op.
Vanaf dat moment begint de lopende rechtszaak over het eigendom van de oorspronkelijke naam van de groep en de race om populariteit. Vooral het auteursrechtgeschil tussen Kand en Williams, dat in 1998 oplaaide, kreeg veel publiciteit. Het geschil eindigde in een tragedie: de 34-jarige Williams kon zijn heroïneverslaving niet aan en hing zichzelf op in zijn appartement in West Hollywood.
Hij wordt nog steeds gerouwd door trouwe fans. En zelfs Valor Kand liet zijn vroegere vijandigheid varen. Hij droeg het album "Pornographic Messiah" op aan zijn vijand en vriend.
wedergeboorte
Na een periode van vier jaar stilte keerde Christian Death in 4 terug met een nieuwe drummer (Nate Hassan). Het jaar daarop trad de band uitgebreid op en voltooide tegen het einde van het jaar vier Europese tournees en één Amerikaanse tournee.
In 2009 werden tien albums van Christian Death met succes opnieuw uitgebracht. De band toerde ook uitgebreid en vierde de 30ste verjaardag van Catastrophe Ballet met een tournee door Europa, gevolgd door fanbijeenkomsten in Amerika.
Met de succesvolle steun van fans, het nieuwe album "The Root of All Evolution". In dit verband organiseerden de muzikanten nog een lange tournee door Europa en vervolgens door de Verenigde Staten.
Genre en geheim van succes
De twee belangrijkste en meest succesvolle albums "Catastrophe Ballet" en "Theater of Pain" zijn gemaakt door Christian Death in het deathrock-genre. De virtuoze punk-heavy gitaar is de verdienste van de destijds uitmuntende gitarist Rikka Agnew. Tegelijkertijd klinken er in veel composities meer keyboardlijnen, die perfect gecombineerd worden met de doordringende stem van soliste Gitane Demone.
Het was de meest productieve tijd van de band, toen muzikaal genie Rozz Williams en zijn toekomstige rivaal Valor Kant creatief konden samenwerken. Veel fans noemen de latere schijven, opgenomen na de tragische dood van Rozz Williams, een trieste schaduw van de groten.
