Jeangu Macrooy is een naam die Europese muziekliefhebbers de laatste tijd veel horen. Een jonge kerel uit Nederland wist in korte tijd de aandacht te trekken. De muziek van Macrooy laat zich het best omschrijven als hedendaagse soul. De belangrijkste luisteraars zijn in Nederland en Suriname. Maar ook in België, Frankrijk en Duitsland is het herkenbaar. De zanger zou zijn land vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival 2020, dat in Rotterdam werd gehouden met het nummer "Grow". Maar de wedstrijd werd afgelast vanwege de COVID-19-pandemie. Maar de man gaf niet op en vertegenwoordigde Nederland op Eurovisie 2021 met het nummer "Birth of a New Age". Nu zingt heel Europa het. De man heeft geen einde aan journalisten, fotografen en bewonderende fans.
Jeugd en jeugd van Zhangyu Makroy
Jeangu Macrooy (uitgesproken als Shàngú Makrói) werd geboren op 6 november 1993 en groeide op in Paramaribo, Suriname, een voormalige Nederlandse kolonie in Zuid-Amerika. De officiële taal van Suriname is Nederlands, dus Zhangyu spreekt deze taal vloeiend. Veel Surinamers komen voor werk en studie naar Nederland, al tientallen jaren. De vader van Zhangyu Jerrel heeft zelfs een paar jaar in Amsterdam gewoond en gewerkt voordat hij terugkeerde naar Suriname en een gezin stichtte.
Toen Zhangyu dertien was, kochten zijn ouders zijn eerste gitaar voor hem. Het is een favoriet item in huis geworden. De jongen liet haar letterlijk niet uit zijn handen en leerde het instrument meesterlijk onder de knie te krijgen. Twee jaar later begonnen Zhangyu en zijn tweelingbroer Xillan met het componeren en uitvoeren van hun eigen muziek. Zelfs toen wist de man dat hij zijn toekomstige leven met muziek zou verbinden. Sinds 2014 zet Zhangyu zijn muzikale carrière voort aan de andere kant van de oceaan, in Nederland. Een muzikale samenwerking begon met producer en componist Perquisite. Later tekende hij een contract bij het bekende label Unexpected Records.
Het begin van het creatieve pad van Jeangu Macrooy
In april 2016 kwam Jeangu Macrooy's debuut mini-album "Brave Enough" uit. Na de release werd Zhangyu door 3FM-radio uitgeroepen tot "Serious Talent". En een week nadat hij zijn eerste single "Gold" speelde in de Nederlandse talkshow "De Wereld Draait Door", werd hij een frequente gast op tv. Later werd dezelfde hit gebruikt in een advertentie voor de HBO-zender.
In de zomer van 2016 speelde de zanger met zijn band vele festivals, waarna ze in het najaar met Popronde op tournee gingen door Nederland. Hij verzorgde ook het voorprogramma van Blaudzun, Remy van Kesteren, Bernhoft en Selah Sue. Het resultaat was dat er in slechts 12 maanden tijd 120 concerten werden gegeven. 2016 werd afgesloten met het optreden van de artiest op festival Noorderslag. Hier werd hij genomineerd voor een Edison Award in de categorie Best New Artist.
Het eerste album van Zhangyu Makroy
Het debuutalbum van de zanger “High On You” bleek energiek en dansbaar. Maar elementen van melancholie overheersen nog steeds in nummers als "Circles", "Crazy Kids", "Head Over Heels". Sommige werken werden gezongen als duet met zijn tweelingbroer Xillan. "Antidote" en "High On You" demonstreren Zhangyu's affiniteit met soulmuziek. Het is op deze nummers dat zijn krachtige stem wordt versterkt door de koperachtige arrangementen die het grootste deel van het album kenmerken. De rode draad door de opname is echter nog steeds Zhangyu's unieke vocale vermogen. Het hypnotiseert in het lage bereik en neemt de luisteraar mee naar een compleet andere wereld in het hoge bereik.
"High On You" werd op 14 april 2017 uitgebracht door Unexpected Records. De plaat kwam in de Nederlandse Albumlijst terecht. Het werd genomineerd voor "Best Edison Pop Album" en kreeg lovende kritieken van de pers. Algemin Dagblad gaf het album 4 van de 5 sterren en schreef: "Hij is pas 23 jaar oud, maar zijn stem heeft een veteraandiepte." "High On You" werd genomineerd als beste Nederlandse debuutalbum van 2017." De Telegraaf vult aan: “Je mond zal openvallen van verbazing en bewondering. De perfecte manier om je muzikale carrière te beginnen!”. Het tijdschrift Oor noemde Zhangyu "een nieuwkomer die je echt opwindt".
Album release
De release van het album werd gekenmerkt door twee clubtours in Nederland. De zanger gaf vijftien concerten, waarvoor de kaartjes binnen enkele dagen uitverkocht waren. In de zomer van 2017 speelde Zhangyu met zijn band op vele festivals, waaronder North Sea Jazz en Lowlands. In december vloog Zhangyu terug naar Suriname. Hij speelde met zijn band voor een enthousiast publiek van 1500 mensen. Hier stond het titelnummer "High On You" zeven opeenvolgende weken op nummer één in de hitlijsten. Toen hij in 2018 terugkeerde naar Nederland, trad hij op tijdens de Eurosonic Showcase.
Creatieve tandem Jeangu Macrooy met zijn broer
De kunstenaar heeft een tweelingbroer die slechts negen minuten jonger is dan hij. Zhangyu staat heel dicht bij Xillan (zo heet zijn broer), niet alleen qua creativiteit. Van kinds af aan zijn ze gewend om alles samen te doen en alle geneugten en problemen voor twee te delen. Maar als het om muziek gaat, hebben ze een speciale stijl van samenwerken. Volgens hun moeder Jeannette hebben de jongens altijd hun eigen manier van teksten schrijven gehad. Het ontwikkelde zich tijdens het tekenen van afbeeldingen in de kindertijd. Ze gebruikten altijd één vel voor werk. Zhangyu schilderde aan de linkerkant van het laken en Xillan aan de rechterkant.
En zo schreven ze later liedjes en teksten. De een begon met een bepaalde regel, de ander met de volgende, enzovoort. De broers gingen voor het eerst uit elkaar toen Zhangyu naar Nederland verhuisde om muziek te studeren. Het was erg moeilijk voor hen beiden, vooral voor Xillan. Terwijl Zhangyu zijn passie volgde, bleef Xillan ongewijzigd. Gelukkig zijn ze nu herenigd, want ook Xillan is naar Nederland verhuisd. Xillan heeft ook zijn eigen band genaamd KOWNU. Hun grootste fan is natuurlijk Jeangu Macrooy.
Zhangyu Makroy: interessante feiten
De zanger is een zeer trotse en actieve pleitbezorger voor LGBT-rechten in zijn thuisland. Ook al stond hij meer open voor de LHBT-gemeenschap dan veel van zijn buren en vrienden. Zhangyu geeft toe dat hij zich een beetje opgesloten voelde in Suriname. Dit was ook een van de redenen waarom hij naar Nederland verhuisde.
Hij en Xillan spraken meestal met gekunstelde accenten. Zo trokken ze de aandacht van anderen. Zelfs in hun eerste nummers gebruikten ze het met succes.
Zijn eerste tour vond plaats op 17-jarige leeftijd. De broers begonnen een band genaamd Between Towers tijdens hun studie aan het Surinaams Conservatorium. Met de hulp van hun vader gaven ze concerten in kleine cafés in de hoofdstad.
Hij maakte snel naam in Nederland. Het kostte hem ongeveer drie jaar om populair te worden. De kunstenaar werd tweemaal genomineerd voor de Edison Award. Zij is de Nederlandse versie van de Grammy Awards. Hij had ook verschillende succesvolle singles zoals "Gold", die werd gebruikt in een HBO-commercial voor Game of Thrones.
Zhangyu Makroy is een leescoach. Hij duikt graag af en toe in een boek. En in 2020 werd Zhangyu uitgeroepen tot een van de drie 'leescoaches' die Nederlandse studenten gaan stimuleren een boek op te pakken. Samen met rappers Famke Louise en Dio Jengu nodigt de zangeres kinderen uit om in zes maanden tijd drie boeken te lezen. De campagne liep van november 2020 tot mei 2021. Zhangyu koos ervoor boeken te lezen van hedendaagse Amerikaanse en Engelse auteurs, die hij zelf met plezier las.
