Dokken is een Amerikaanse band die in 1978 werd opgericht door Don Dokken. In de jaren tachtig werd ze beroemd door haar prachtige composities in de stijl van melodieuze hardrock. Vaak wordt zo'n richting ook wel glam metal genoemd.
Op dit moment zijn er wereldwijd meer dan 10 miljoen exemplaren van de albums van Dokken verkocht. Daarnaast werd het live-album Beast from the East (1989) genomineerd voor een Grammy Award voor Best Heavy Metal Performance.
In hetzelfde jaar 1989 ging de groep uit elkaar, maar een paar jaar later hervatten ze hun activiteiten. De Dokken-groep bestaat en treedt tot op de dag van vandaag op met concerten (in het bijzonder zijn er verschillende optredens gepland voor 2021).
De beginjaren van het muziekproject Dokken
De oprichter van de rockband heet Don Dokken (en het is vrij duidelijk waar zijn naam vandaan komt). Hij werd geboren in 1953 in Los Angeles (Californië), VS. Hij is van Noorse afkomst, zijn vader en moeder komen uit de Scandinavische stad Oslo.
Don begon eind jaren zeventig als zanger in rockbands op te treden. En in 1970 gebruikte hij al de naam Dokken.
In 1981 wist Don Dokken de aandacht te trekken van de bekende Duitse producer Dieter Dirks. Dieter was op zoek naar een vervanger voor Scorpions-zanger Klaus Meine omdat hij problemen had met zijn stembanden en een gecompliceerde operatie nodig had. Dirks vond Dokken uiteindelijk een geschikte kandidaat.
Hij zou meewerken aan de totstandkoming van het album Scorpions Blackout, dat later een wereldwijde hit werd. Verschillende nummers zijn daadwerkelijk opgenomen met de zang van Dokken. Maar Klaus Meine keerde na de operatie heel snel terug in de groep. En Dokken als zanger was niet meer nodig.
Toch besloot hij zijn kans niet te missen en liet Dirks zijn liedjes horen. De Duitse producent vond ze over het algemeen goed. Hij liet Don zelfs de apparatuur van de studio gebruiken om zijn eigen demo's te maken. Dankzij deze demo's kon Dokken een contract tekenen bij de Franse studio Carrere Records.
Toen bestond de groep Dokken, naast de oprichter van de groep, al uit George Lynch (gitarist), Mick Brown (drummer) (beiden speelden eerder in de weinig bekende band Xciter) en Juan Croissier (basgitarist).
"Gouden" periode van de groep
Het eerste album van de band, uitgebracht op Carrere Records, heette Breaking the Chains.
Toen de leden van de rockband in 1983 vanuit Europa naar de VS terugkeerden, besloten ze het album opnieuw uit te brengen voor de Amerikaanse markt. Dit gebeurde met de steun van Elektra Records.
Het succes van dit album in de Verenigde Staten was onbeduidend. Maar het volgende studioalbum van Tooth and Nail (1984) bleek krachtig en maakte indruk. Alleen al in de VS zijn er meer dan 1 miljoen exemplaren van verkocht. En op de Billboard 200-hitlijst wist het album de 49e positie in te nemen. Onder de hits op de plaat waren composities als Into the Fire en Alone Again.
In november 1985 bracht de heavy metal band Dokken weer een prachtig album uit, Under Lock and Key. Het overschreed ook 1 miljoen verkochte exemplaren. Het piekte ook op nummer 200 in de Billboard 32.
Dit album bestond uit 10 nummers. Het bevatte nummers als: It's Not Love en The Hunter (uitgebracht als afzonderlijke singles).
Maar de meest succesvolle LP van Dokken is Back for the Attack (1987). Hij slaagde erin om de 13e positie in te nemen in de Billboard 200. En in het algemeen werden er meer dan 4 miljoen exemplaren van dit album over de hele wereld verkocht. En dat is waar hardrockmeesterwerken als Kiss of Death, Night by Night en Dream Warriors om de hoek komen kijken. Dat laatste nummer klonk nog als het hoofdthema in de slasherfilm A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors.
Groep uiteenvallen
Er waren ernstige persoonlijke en artistieke meningsverschillen tussen gitarist George Lynch en Don Dokken. En het eindigde met het feit dat de muziekgroep in maart 1989 zijn ineenstorting aankondigde. Het ongelukkige is dat het in feite gebeurde op het hoogtepunt van populariteit. In de toekomst zouden noch Dokken noch Lynch zelfs maar in de buurt kunnen komen van het succes van hetzelfde Back for the Attack-album.
De live LP Beast from the East van de band werd een soort afscheid van de "fans". Het werd opgenomen tijdens een tournee door Japan en uitgebracht in november 1988.
Het verdere lot van de Dokken-groep
In 1993 was er voor de vele fans van de Dokken-groep goed nieuws: Don Dokken, Mick Brown en George Lynch kwamen weer bij elkaar.
Al snel bracht de ietwat bejaarde Dokken-groep een live-album uit One Live Night (opgenomen van een concert uit 1994) en twee studio-platen - Dysfunctional (1995) en Shadow Life (1997). Hun verkoopresultaten waren al veel bescheidener. Zo werd het album Disfunctional uitgebracht met een oplage van slechts 250 duizend exemplaren.
Eind 1997 verliet Lynch opnieuw de Dokken-line-up en nam muzikant Reb Beach zijn plaats in.
In de daaropvolgende 15 jaar bracht Dokken nog vijf lp's uit. Dit zijn Hell to Pay, Long Way Home, Erase the Slate, Lightning Strikes Again, Broken Bones.
Interessant genoeg wordt Lightning Strikes Again (2008) als de meest succesvolle beschouwd. De LP kreeg een flink aantal lovende kritieken en begon op nummer 133 in de Billboard 200. Het grote voordeel van dit audioalbum is dat het een geluid wist te bereiken dat lijkt op het materiaal van een rockband uit de eerste vier platen.
De nieuwste release van Dokken
Op 28 augustus 2020 presenteerde de hardrockband Dokken, na een lange pauze, een nieuwe release "The Lost Songs: 1978-1981". Dit is een verzameling verloren en niet eerder uitgebrachte officiële werken van de band.
Er zijn slechts 3 nummers in deze verzameling die de "fans" van de groep nog niet kenden - dit zijn No Answer, Step Into The Light en Rainbows. De overige 8 nummers waren op de een of andere manier al eerder te horen.
Van de gouden line-up van de jaren 1980 blijft alleen Don Dokken over in de groep. Hij wordt begeleid door John Levin (leadgitarist), Chris McCarville (bassist) en BJ Zampa (drummer).
