De legendarische band Dio ging de rockgeschiedenis in als een van de beste vertegenwoordigers van de gitaargemeenschap van de jaren tachtig van de vorige eeuw. De zanger en oprichter van de band zal voor altijd een icoon van stijl blijven en een trendsetter in het beeld van een rocker in de harten van miljoenen fans van het werk van de band over de hele wereld. Er zijn veel ups en downs geweest in de geschiedenis van de band. Tot nu toe luisteren kenners van klassieke hardrock echter graag naar zijn eeuwige hits.
Oprichting van het Dio-collectief
Interne verdeeldheid binnen het Black Sabbath-team leidde in 1982 tot het uiteenvallen van de oorspronkelijke line-up. Ronnie James Dio verliet de groep en haalde drummer Vinnie Appisi over om een nieuwe band op te richten die aan de eisen van de muzikanten voldoet. Om gelijkgestemde mensen te zoeken, gingen vrienden naar Engeland.
Al snel kregen de jongens gezelschap van bassist Jimmy Bain, met wie Ronnie samenwerkte als onderdeel van de Rainbow-band. Jace I Li werd gekozen als gitarist. De sluwe en scherpzinnige Ozzy lokte de muzikant echter na langdurige onderhandelingen om zich bij zijn groep aan te sluiten. Als gevolg hiervan werd de vacante stoel ingenomen door een jonge en onbekende bij het grote publiek, Vivian Campbell.
Met moeite begon de verzamelde line-up uitputtende repetities, met als resultaat de release van het debuutalbum Holy Diver van de band. Het werk nam meteen een leidende positie in de populaire hitlijsten in. Hierdoor ontving de leider van de groep de titel "Beste zanger van het jaar". En de nummers van het album werden erkend als echte rockklassiekers.
De vacante positie van de toetsenist, wiens delen werden opgenomen door Ronnie, werd later ingenomen door Claude Schnell, die bij concertuitvoeringen voor het publiek verborgen was achter een scherm. Het volgende studioalbum, The Last in Line, werd uitgebracht op 2 juli 1984. De band ging vervolgens op tournee door de Verenigde Staten om de verkoop van het album te ondersteunen.
Een jaar later, op 15 augustus 1985, kwam Sacred Heart uit. Tracks voor dit album zijn tijdens tournees op de knie geschreven. Dit belette niet dat verschillende composities serieus succes boekten en hits werden waar "fans" zelfs na vele jaren naar luisteren.
Moeilijkheden en successen van de groep Dio
In het team waren in 1986 meningsverschillen vanwege de visie op de verdere ontwikkeling van de groep. Vivian besloot de line-up te verlaten en voegde zich al snel bij Witesnake. Zijn plaats werd ingenomen door Craig Goldie, met wiens deelname het vierde studioalbum Dream Evel werd opgenomen. Goldie was het niet eens over meningen en smaken met de leider van het team en verliet de groep in 1988.
In 1989 nodigde Ronnie Rowen Robrtson, die net 18 was geworden, uit om zich bij het team aan te sluiten. Jimmy Bain en Claude Schnell vertrokken naar aanleiding van deze passage. De laatste van de "oudjes" in december van hetzelfde jaar verbrak de verbinding met Vinnie Appisi. Na een reeks audities werden Teddy Cook, Jens Johansson en Simon Wright geaccepteerd als leider. Met de nieuwe line-up werd nog een album, Lock Up the Wolves, opgenomen.
Het verlaten van de oprichtersgroep
In hetzelfde jaar nam Ronnie de onverwachte beslissing om terug te keren naar zijn geboorteland Black Sabbath-band. De terugkeer was echter van korte duur. Samen met de groep brachten ze slechts één cd Dehumanizer uit. De volgende overgang naar zijn eigen project werd begeleid door een oude vriend Vinnie Appisi.
De nieuwe bezetting van de band bestond uit Scott Warren (toetsenist), Tracy G (gitarist) en Jeff Pilson (bassist). Het geluid van de groep is veel veranderd, betekenisvoller en moderner geworden, wat de critici en talrijke "fans" van de groep niet echt leuk vonden. Albums Strange Highways (1994) en Angry Machines (1996) werden erg gaaf ontvangen.
1999 in de geschiedenis van de band werd gekenmerkt door het eerste bezoek aan Rusland, waarbij concerten werden gehouden in Moskou en St. Petersburg. Ze verzamelden een aanzienlijk aantal fans van het werk van de groep.
Het volgende studiowerk Magica verscheen in 2000 en werd gekenmerkt door de terugkeer van Craig Goldy in de band. Het geluid van de band keerde terug naar het legendarische geluid van de jaren tachtig. Dit had een positief effect op het succes van het werk, dat een leidende positie in de wereldlijsten innam. De muzikanten konden echter lange tijd niet met elkaar opschieten en creatieve verschillen doken weer op in het team.
Het album Killing the Dragon werd in 2002 uitgebracht en kreeg positieve recensies van zware muziekfans. De samenstelling van het team is in de loop der jaren veranderd. De muzikanten verlieten de groep of keerden terug met nieuwe hoop om nog een nummer of album op te nemen. Na het opnemen van Master of the Moon in 2004, begon de band aan een lange tournee.
De daling van de populariteit van de groep Dio
In 2005 werd een album uitgebracht, opgenomen van het materiaal van de optredens van de band in 2002. Volgens de leider van de groep is dit het gemakkelijkste werk dat hij ooit heeft gemaakt. Daarna was het tijd om weer op tournee te gaan, wat plaatsvond in grote steden over de hele wereld. Er is nog een opname gemaakt tijdens een late tournee in Londense zalen, Holy Diver Live, die eind 2006 op dvd werd uitgebracht.
In hetzelfde jaar raakten Ronnie en enkele collega's van de groep geïnteresseerd in het nieuwe project Heaven & Hell. Als gevolg hiervan stopten de activiteiten van de Dio-groep. Muzikanten verzamelen zich soms met de originele bezetting om de oude tijd te herinneren en een paar concerten te geven. Dit kan echter geen volwaardig leven van de groep meer worden genoemd. Elk van de oprichters is gepassioneerd door andere projecten en experimenten en ontwikkelt persoonlijk interessante richtingen in rockmuziek.
De definitieve datum van het uiteenvallen van de groep was een trieste gebeurtenis. Eerder gediagnosticeerde maagkanker bij Ronnie leidde tot een ernstige ziekte. Hij is overleden op 16 mei 2010. Niemand durfde de ontwikkeling van de legendarische groep over te nemen. De groep zal voor altijd in de geschiedenis blijven als een gedurfd experiment van een getalenteerde muzikant en zanger, die werd erkend als een legende van zware muziek.
