ZZ Top is een van de oudste actieve rockbands in de Verenigde Staten. De muzikanten creëerden hun muziek in de bluesrockstijl. Deze unieke combinatie van melodieuze blues en hardrock ontpopte zich tot opruiende, maar lyrische muziek die mensen tot ver buiten Amerika boeide.
Het optreden van de groep ZZ Top
Billy Gibbons is de maker van de groep, die eigenaar is van het belangrijkste idee en concept. Interessant genoeg was het ZZ Top-team niet het eerste team dat hij creëerde. Daarvoor had hij al een zeer succesvol project gelanceerd, The Moving Sidewalks. Samen met de groep slaagde Billy erin om verschillende tracks op te nemen, waarvan later een volwaardig album werd gemaakt en uitgebracht.
Het project viel echter halverwege 1969 uiteen. Aan het einde van het jaar was Gibbons er al in geslaagd een nieuwe groep te creëren en de eerste single, Salt Lick, uit te brengen. Interessant genoeg was het nummer erg succesvol. Ze kwam in rotatie op de radio in Texas, veel lokale bewoners begonnen naar haar te luisteren.
De single gaf de muzikanten de kans om hun eerste gezamenlijke tour te organiseren. Deze compositie was echter niet voorbestemd om het lang vol te houden - twee muzikanten werden opgeroepen voor het leger en Billy moest op zoek naar hun vervangers.
De samenstelling van het team ZZ Top
Maar de nieuwe compositie is een cultus geworden en blijft nog steeds vrijwel ongewijzigd. Met name de hoofdvocalist is Joe Hill, Frank Beard speelde percussie-instrumenten en Billy nam zelfverzekerd plaats achter de gitaar.
De groep kreeg ook een eigen producer - Bill Hem, die een belangrijke rol speelde bij de vorming van het team. In het bijzonder raadde hij de jongens aan om aandacht te besteden aan hardrock (naar zijn mening zou deze stijl in trek kunnen worden, vooral in combinatie met de externe beelden van muzikanten).
De combinatie van hardrock en blues is het visitekaartje van ZZ Top geworden. De band had al genoeg nummers om een album uit te brengen. Maar hij wekte niet de interesse van Amerikaanse producenten. Maar de Londense studio London Records bood een zeer lucratief contract aan.
Een ander voordeel van de beslissing van de muzikanten was dat de legendarische band The Rolling Stones hun nummers op hetzelfde label uitbracht. De eerste release kwam begin 1971 uit. Een van de nummers bereikte zelfs de Billboard Hot 100-hitlijst, maar dit verhoogde de populariteit niet. Tot nu toe viel de groep niet op tussen de diversiteit van de muziekmarkt in Europa en Amerika.
Eerste herkenning
De situatie verbeterde met de release van de tweede schijf. Rio Grande Mud kwam een jaar later uit en bleek veel professioneler te zijn. Over het algemeen bleef de stijl hetzelfde: soul en rock. Nu ging de aandacht naar hardrock, wat een goede beslissing was.
De release bleef, in tegenstelling tot de vorige, niet onopgemerkt. Integendeel, critici prezen het werk en de groep vond eindelijk zijn publiek en kreeg de kans om te toeren.
Er was maar één probleem. Ondanks het feit dat de schijf in Billboard was opgenomen en de groep bekend was buiten de Verenigde Staten, was er geen mogelijkheid om op te treden buiten hun geboorteland Texas en de omliggende gebieden. Simpel gezegd, de jongens waren al echte sterren in hun thuisland. Maar er waren geen concertaanbiedingen uit andere staten. En dit ondanks het feit dat ze tijdens hun concerten "thuis" bijna 40 duizend luisteraars konden verzamelen.
Het langverwachte succes van de groep ZZ Top
Wat nodig was, was een doorbraakalbum dat iedereen over de band zou laten praten. Tres Hombres, uitgebracht in 1973, werd zo'n album. Het album werd platina en er werden meer dan 1 miljoen schijven van verkocht. De nummers van de release bereikten de Billboard, net als het album zelf.
Het was precies het succes dat de muzikanten zo hard nodig hadden. Het team is erg populair geworden in de Verenigde Staten. Nu werden ze in alle steden verwacht. De concerten vonden plaats in enorme stadionzalen die plaats bieden aan 50 mensen.
Zoals Gibbons later zei, is het derde album een van de belangrijkste in de geschiedenis van de band. Dankzij de collectie was de groep niet alleen erg populair in Amerika, maar zette hij ook de juiste richting uit voor zijn ontwikkeling, ontwikkelde hij de juiste stijl en vond hij de juiste sound. Ondertussen was het geluid terug naar hardrock.
Nu was de blues een gemakkelijk herkenbaar kenmerk van de jongens, maar niet de basis van hun muziek. Integendeel, het was gebaseerd op zware ritmes en agressieve baslijnen.
Een nieuwe fase in creativiteit
Na het succes van de derde schijf werd besloten een kleine pauze in te lassen, zodat er in 1974 niets gebeurde. Later werd dit verklaard door het feit dat de release van het nieuwe album de verkoop van het oude, dat uitstekende cijfers liet zien, kon overtreffen. Daarom is de nieuwe tweezijdige LP Fandango! kwam pas in 1975 uit.
De eerste kant waren live-opnames, de tweede kant waren nieuwe tracks. Succes, vanuit het oogpunt van critici, was precies verdeeld in de verhouding van 50 tot 50. De meeste critici noemden het concertgedeelte verschrikkelijk. Tegelijkertijd prezen ze het nieuwe studiomateriaal. Hoe dan ook, het album verkocht goed en versterkte de positie van de band.
Tejas' volgende plaat was experimenteel. Het bevatte geen hits die de hitlijsten hadden kunnen halen. Maar de groep was al bekend, dus een uitstekende verkoop was verzekerd, zelfs zonder de release van spraakmakende singles.
Na een onderbreking van twee jaar belandde de band op het Warner Bros.-label. Muziek en kreeg het imago van een "lange baard". Zoals bij toeval bleek, lieten de twee leiders van de groep hun baard in twee jaar tijd los, en toen ze elkaar zagen, besloten ze er hun "truc" van te maken.
Albumuitgave
Na een lange pauze werkten de jongens aan het opnemen van nieuw materiaal. Sindsdien brengen ze elk anderhalf jaar een album uit. Het opwarmalbum na de pauze was El Loco. Met deze collectie deden de muzikanten aan zichzelf denken, al werd het album geen hit.
Maar op het Eliminator-album maakten ze de jaren van hun afwezigheid op het podium goed. Vier singles waren succesvol in de Amerikaanse hitlijsten. Ze werden gespeeld op de radio en uitgezonden op televisie, muzikanten werden uitgenodigd voor televisieshows en allerlei festivals.
De finale van een reeks oorverdovende albums was Afterburner. Na het uitbrengen kondigde Gibbons opnieuw een korte pauze aan die bijna vijf jaar duurde. In 1990 werd een samenwerking met Warner Bros. eindigde met de release van de volgende schijf, die Recycler heette. Dit album was een poging om de "gulden middenweg" te behouden.
Enerzijds wilde ik het commerciële succes voor langere tijd verlengen. Aan de andere kant waren de muzikanten geïnteresseerd in de bluesmuziek die kenmerkend was voor hun allereerste release. Over het algemeen ging alles goed - we zijn erin geslaagd om nieuwe fans te behouden en de oude tevreden te stellen.
Vier jaar later werd een contract getekend met het RCA-label en kwam er weer een succesvolle Antenna-release uit. Ondanks een nieuwe poging om te "breken" met de massamedia en het reguliere geluid, was het album commercieel succesvol.
De groep vandaag
Album XXX markeerde een afname van de populariteit van de band. De collectie werd door zowel critici als luisteraars erkend als de slechtste in de discografie. Sindsdien heeft de band zelden nieuwe platen uitgebracht, waardoor ze nog meer de voorkeur gaven aan optreden tijdens concerten, gevolgd door het opnemen en uitbrengen van live-albums. De laatste release van EP Goin' 50 kwam uit in 2019.
