In 1980, in de Sovjet-Unie, lichtte er een nieuwe ster op aan de muzikale hemel. Bovendien, te oordelen naar de genrerichting van de werken en de naam van het team, zowel letterlijk als figuurlijk.
We hebben het over de Baltische groep onder de "ruimte" -naam "Zodiac".
Het debuut van de groep Zodiac
Hun debuutprogramma werd opgenomen in de Melodiya All-Union Recording Studio en uitgebracht in het jaar van de Olympische Spelen. Voor veel onervaren Sovjetluisteraars was dit een lichte culturele schok - zo'n "gepatenteerd", "westers" geluid werd in die tijd misschien door geen enkel Sovjet-ensemble verspreid, misschien met zeldzame uitzonderingen.
Natuurlijk zijn er geen vergelijkingen. Muzikale snobs beschuldigden de Balten ervan de Fransen en Duitsers te imiteren - Space, Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre. Tot eer van de jonge en gedurfde Letse muzikanten is het echter de moeite waard om te erkennen dat hoewel ze de gebaande paden volgden, veel leenden en interpreteerden, het product vrij origineel en origineel werd uitgebracht.
Eind jaren zeventig ontmoetten twee mensen elkaar op het Letse conservatorium - een jonge student Janis Lusens en een bekende geluidstechnicus in de republiek, Alexander Griva, die klassiekers opneemt in de studio.
Een getalenteerde man trok een ervaren specialist aan met niet-standaard ideeën en goede smaak, en daarom vonden ze snel een gemeenschappelijke taal. Beiden hadden de wens om iets te creëren dat leek op wat Didier Marouani op dat moment in Frankrijk aan het doen was - elektronisch, ritmisch, synth.
Janis kreeg de taak om composities te componeren en uit te voeren op keyboards. Alexander werd in feite een producent in de moderne zin van het woord. Toen was deze term niet wijdverspreid in de USSR, en daarom stond hij op de hoes van het album als artistiek leider en Lusens als een muzikale.
Trouwens, de jongens brachten de plaat uit voor een grote trek. Als de vader van Janis er niet was geweest (destijds stond hij aan het hoofd van de vestiging van Melodiya in Riga), dan hadden we dit muzikale fenomeen misschien niet ontmoet ...
Naast de leider Lusens omvatte de eerste compositie van de Zodiac-rockgroep zijn medestudenten en vrienden van het conservatorium: gitarist Andris Silis, bassist Ainars Ashmanis, drummer Andris Reinis en de 18-jarige dochter van Alexander Griva - Zane, die speelde piano en voerde op de eerste schijf enkele zangpartijen uit.
Vanaf het allereerste begin concentreerden de muzikanten van het nieuw verschenen ensemble zich op studiowerk. De composities waren gebaseerd op de passages van Lusens, die een stel polyfone synthesizers en een celesta gebruikte om zijn ideeën uit te voeren.
Het volgende is opmerkelijk: het feit dat veel westerse collega's van de Zodiac op synthesizers en drummachines optraden, probeerden de Letten weer te geven met elektronica vermengd met "live" instrumenten - en dit was boeiend.
Op de eerste schijf van "Disco Alliance" waren slechts 7 stuks opgenomen, maar wat! Sterker nog, het is een verzameling hits geworden, waarbij elk nummer een echt pareltje is.
Op de golf van populariteit
In de Sovjet-Unie in de vroege jaren tachtig klonk de dierenriem "uit elk ijzer": vanuit de ramen van appartementen, op dansavonden, in televisie- en radioprogramma's, in documentaires en speelfilms. Uiteraard werden populair-wetenschappelijke films over ruimteverkenning vergezeld van Baltische synthrock.
Nou, de muzikanten zelf werden naar Star City gebracht, waar ze communiceerden met astronauten, ingenieurs en andere specialisten. Zoals Janis Lusens toegaf, werden deze ontmoetingen een soort creatieve stimulans voor hemzelf en zijn kameraden.
In het eerste jaar was de schijf "Disco Alliance" de best verkochte schijf in Letland, en daarna brachten talloze heruitgaven van "Melody" de oplage op enkele miljoenen exemplaren. En het aantal zelfgemaakte opnames op cassettes en spoelen was al niet meer te tellen! Het album werd niet alleen in de Unie verkocht, maar ook in Japan, Oostenrijk, Finland ...
Na het succes van het debuutwerk werd besloten om meteen het volgende programma te gaan schrijven. Tegelijkertijd waren er veranderingen in de compositie: alleen Lusens en drummer Andris Reinis bleven over van het origineel. En in 1982 verscheen de tweede schijf van de Zodiac, Music in the Universe, met de traditionele zeven nummers, in de winkelschappen.
Hoewel het muzikale materiaal serieuzer bleek te zijn dan het vorige, bleven in de stijl van spacerock de elementen van dansbaarheid behouden. Het aanvankelijke enthousiasme, aanwezig op het debuutalbum, verdween echter ergens op de tweede schijf. Dat weerhield uitgevers er niet van om in een jaar tijd een oplage van anderhalf miljoen lagen te verkopen.
In hetzelfde 82 arriveerde het ensemble met optredens in Moskou als onderdeel van het popprogramma "Youth of the Baltic". Dit optreden werd gehouden als een integraal onderdeel van het Moscow Stars-festival ter ere van de 60e verjaardag van de vorming van de USSR.
Daarna werd Lusens aangeboden om een all-Union tour te beginnen, maar hij weigerde. Hiervoor was het immers nodig om het conservatorium te verlaten, dat op zijn beurt dreigde te worden opgeroepen voor het leger. Zo'n vooruitzicht sprak de verfijnde aard van de jonge muzikant en componist niet aan.
Stilistische zoekopdrachten
En daarna verdween de groep. Drie jaar lang werd er niets van haar vernomen. Toen bracht "Melody" een plaat te koop onder de merknaam "Zodiac", maar met de muziek van Viktor Vlasov voor films met een militair thema. Op de omslag stond slechts één bekende naam: Alexander Griva. Wat het was, is nog onbekend. Janis Lusens legt zelf vaag uit dat dit niets te maken heeft met de echte "Zodiac" ...
Welnu, wat betreft het "natuurlijke" ensemble, de volgende "komst" vond plaats in 1989. De tijd is aangebroken dat Janis het beu werd om kosmische geluiden uit zijn keyboards te halen. Hij wendde zich tot artrock en nam een album op met totaal andere muzikanten - een toewijding aan zijn geliefde Riga en zijn architectonische bezienswaardigheden.
Overigens stond op de hoes naast de namen van het album en de groep duidelijk het nummer 3 afgebeeld.
Twee jaar later presenteerde het ensemble het volgende werk aan het publiek - "Clouds". Het was al een heel andere "Zodiac", met mannelijke en vrouwelijke zang, viool. Het publiek bleef hem onverschillig.
Terugkeer van de dierenriem
Achttien jaar na de aankondiging van de ontbinding besloot Janis de activiteiten van de eens zo populaire groep te hervatten. Nostalgie is niet alleen heimwee, maar ook verdriet om vervlogen zorgeloze tijden.
De 50-jarige man verenigde zijn vrienden in de nieuw leven ingeblazen Zodiac, daarnaast voegde zijn zoon zich bij het team. Het team begon door de voormalige republieken van de Sovjet-Unie te rollen met concerten, die oud, maar geliefd bij het volk, materiaal uitvoerden.
In 2015 werd de Pacific Time-schijf uitgebracht - met verschillende pijnlijk bekende militanten in nieuwe verwerking en twee nieuwe releases.
Band discografie
- "Disco Alliantie (1980);
- "Muziek in het heelal" (1982);
- "Music from the Films" (1985) - toegang tot de officiële discografie is een grote vraag;
- In memoriam ("Voor geheugen") (1989);
- Mākoņi ("Wolken") (1991);
- Toewijding ("Initiatie") (1996);
- Mirušais gadsimts ("Dead Century") (2006);
- Beste ("Beste") (2008);
- Pacific Time ("Pacific Tijd") (2015).
