Nel Yust Wyclef Jean is een Amerikaanse muzikant geboren op 17 oktober 1970 in Haïti. Zijn vader was predikant van de Kerk van de Nazarener. Hij noemde de jongen ter ere van de middeleeuwse hervormer John Wycliffe.
Op 9-jarige leeftijd verhuisde het gezin van Jean van Haïti naar Brooklyn, maar vervolgens naar New Jersey. Hier begon de jongen te studeren, hij ontwikkelde een liefde voor muziek.
Het vroege leven van Nel Juste Wyclef Jean
Van kinds af aan werd Jean Wyclef omringd door muziek. Hij werd op slag verliefd op jazz. Hij werd aangetrokken door de betoverende ritmes en de emoties die de muziek van dit genre kan overbrengen. Jean begon al op jonge leeftijd met muziek spelen en nam gitaarlessen.
Nadat hij het instrument in 1992 perfect onder de knie had, organiseerde Jean een groep met vrienden en buren van de muzikant. Het Fugees-team stapte weg van de canons van de jazz, want toen was er al een tijdperk van hiphop en rap.
Maar de muzikant slaagde erin om zelfs in deze stijl unieke muzikale composities te creëren, waardoor de band meteen beroemd werd in New Jersey.
Andere bands die in een vergelijkbare stijl optreden, konden immers alleen maar de maat bepalen. Terwijl de gitaar van Wyclef voor het volle geluid zorgde.
De eerste groep van Jean Wyclef duurde 5 jaar en ging in 1997 uit elkaar. Maar halverwege de jaren 2000 kwam het team weer bij elkaar en gaf verschillende succesvolle concerten. De Fugees zijn goed voor 17 miljoen exemplaren van verkochte cd's aan fans.
Het best verkochte album van The Fugees was The Score. Vandaag is het opgenomen in de lijst met legendarische albums die zijn opgenomen in het hiphopgenre. Helaas was het na de opname van deze schijf dat The Fugees uit elkaar gingen.
Maar terug naar het album, dat is opgenomen in het genre van de alternatieve hiphop. Naast de hoofdtracks bevatte het album verschillende bonustracks, remixen en Jean Wyclefs solo-akoestische compositie Mista Mista.
De plaat bleek commercieel succesvol te zijn en bereikte zelfs de 1e positie in de belangrijkste Amerikaanse hitlijsten. Volgens experts uit de muziekindustrie is The Score zes keer platina gecertificeerd.
Naast fans die in dollars op deze LP stemden, kreeg de plaat goede recensies van critici.
Het tijdschrift Rolling Stone plaatste The Score in de top 500 van beste muziekalbums. De muzikanten van The Fugees ontvingen voor dit werk een Grammy Award.
Het uiteenvallen van The Fugees en solocarrière
In 1997, onmiddellijk na de ineenstorting van de band, bracht Jean Wyclef zijn debuut solowerk uit, The Carnival. De schijf werd dubbel platina gecertificeerd in de VS, met nummers die zo gevarieerd zijn als hiphop, reggae, soul, Cubano en traditionele Haïtiaanse muziek.
Compositie Guantanamera van het album The Carnival wordt tegenwoordig beschouwd als een klassieker van alternatieve hiphop.
In 2001 bracht Jean The Ecleftic: 2 Sides II a Book uit. De fans van de muzikant, die het werk van hun idool missen, begroetten de release van het album met groot enthousiasme.
De eerste oplage was razendsnel uitverkocht. Hij werd, net als het eerdere werk van Wyclef, platina.
Maar sommige critici reageerden nogal koel op de plaat. De muzikant week af van zijn principes van innovatie en creëerde een album in de canons die werden geaccepteerd door muzikanten van het hiphopgenre.
Maar het derde soloalbum van Jean Wyclef kreeg de grootste impact. Disc Masquerade, uitgebracht in 2002, wordt beschouwd als de belangrijkste in de rapwereld.
Muzikaal is Wyclef nog dichter bij zijn roots komen te staan. Hij begon nog meer met traditionele Haïtiaanse muziek te werken.
Jean Wyclef vandaag
Tegenwoordig is de muzikant nog meer geïnteresseerd in reggae. Deze stijl staat dichter bij Haïti dan hiphop en rap. De muzikant heeft de Yele Haiti Foundation opgericht en is een ambassadeur voor het eiland.
In 2010 wilde Jean zelfs president van zijn vaderland worden, maar de verkiezingscommissie blokkeerde deze beslissing. De muzikant heeft de afgelopen 10 jaar op het eiland moeten wonen.
In 2011 werd hij verheven tot de rang van Grootofficier in de Nationale Orde van Eer. De muzikant is erg trots op deze onderscheiding. Hij gelooft dat hij op een dag president van Haïti zal worden en ervoor zal kunnen zorgen dat zijn medeburgers hun verloren geluk kunnen herwinnen.
In 2014 zong de muzikant samen met Carlos Santana en Alexandre Pires het volkslied van het WK in Brazilië. Het nummer werd gespeeld tijdens de officiële slotceremonie van het toernooi.
In 2015 bracht Jean Wyclef het album Clefication uit. Deze keer slaagde het er niet in om platina te worden. Toegegeven, fans van de zanger en muzikant geloven dat internet de schuld is.
Volgens oude berekeningen zou de plaat meerdere keren platina zijn geworden. Je kunt vandaag immers gemakkelijk een digitale versie van het album kopen en naar je vrienden sturen. Dit betekent dat hun stemmen niet worden meegeteld.
Maar Jean Wyclef leeft niet alleen met muziek. Tegenwoordig speelt hij steeds vaker in films en maakt hij zelf sociale documentaires. Hij heeft negen films op zijn naam staan. Tot de bekendste behoren Hope for Haiti (2010) en Black November (2012).
Naast zijn uitstekende gitaarwerk speelt Jean Wyclef keyboards. Hij produceerde liedjes voor Whitney Houston en de Amerikaanse meidengroep Destiny's Child. De muzikant heeft een duet met Shakira.
De compositie Hips Don't Lie nam in veel hitlijsten van populaire muziek een leidende positie in. Jean Wyclef wordt ingewijd in de Hip Hop Hall of Fame.
Er zijn pogingen gedaan om de naam van de muzikant in andere beroemde muziekhallen te bestendigen, maar Jean zelf is kritisch over deze pogingen.
