De Amerikaanse band Winger is bekend bij alle heavy metal-fans. Net als Bon Jovi en Poison spelen de muzikanten in de pop metal stijl.
Het begon allemaal in 1986, toen bassist Kip Winger en Alice Cooper besloten om samen meerdere albums op te nemen. Na het succes van de composities besloot Kip dat het tijd was om op zijn eigen "reis" te gaan en een groep te creëren.
Tijdens een tour ontmoette hij toetsenist Paul Taylor en bood hem samen een baan aan. Het nieuwe team werd vergezeld door Reb Beach en drummer Rod Mongensteen, die voorheen deel uitmaakte van de groep DIXIE DREGS. Toen eersteklas muzikanten bijeenkwamen, was het succes van de groep al verzekerd.
Experimenten met de naam Winger
De naam van de groep verscheen niet meteen. Namen als Your Doctor en Sahara werden besproken, maar in de definitieve versie werd op advies van Alice Cooper gekozen voor Winger.
Nadat ze in 1988 een overeenkomst hadden gesloten met het Atlantic Records-label, nam de muziekgroep hun debuutalbum op onder dezelfde naam Winger.
In eerste instantie wilden ze hem de ongebruikte naam Sahara noemen, maar deze optie paste niet bij de studio en ze lieten het idee varen.
De eerste ervaring was succesvol: er werden meer dan 1 miljoen exemplaren van de schijf verkocht. Het populairst waren twee hits: Seventeen en Headed for a Heartbreak, uitgevoerd in de stijl van een ballad.
In Amerika behaalde het album de 21e positie in de Billboard, en in Canada en Japan behaalde het aanzienlijk succes en werd het gecertificeerd goud. Producent Beau Hill hielp de groep op veel manieren zo populair te worden.
Sterrentijd
Na de release van de eerste schijf begon het team actief te toeren met groepen als: BON JOVI, SCORPIONS, POISON. Een warme ontvangst door het publiek was gegarandeerd. In 1990 ontving de groep de American Award in de sectie Best New Heavy Metal Band.
Nadat ze bij concerten hadden gewerkt, namen de muzikanten twee weken pauze. Verstopt voor de ogen van 'fans' in een gehuurd huis in Los Angeles, begon de groep te werken aan hun tweede album, waarvan het materiaal tijdens de tour werd verzameld.
De tweede schijf, Headed for a Heartbreak, kwam hetzelfde jaar uit en bleek beter dan het debuut. Hij wist de 15e positie in de Billboard-ranglijst te veroveren en ontving opnieuw goud in Japan.
De albumverkoop bedroeg meer dan 1 miljoen exemplaren. Een jaar lang toerde de band met bekende bands, waaronder Kiss en Scorpions, en hun composities Miles Away en Can't Get Enuff werden nog steeds op de radio gespeeld.
Eerste mislukkingen, de ineenstorting van de Winger-groep
Maar niet alles verliep zo soepel. Na meer dan 230 concerten te hebben gespeeld, kondigde toetsenist Paul Taylor van de band zijn pensionering aan vanwege overwerk. John Roth nam zijn plaats in.
Begin jaren negentig begon een nieuwe muziekstijl nog populairder te worden. Grunge begon langzamerhand pop metal te vervangen. Het derde album Pull kreeg kritiek, de schijf stond pas aan het einde van de eerste honderd in Billboard. Hoewel het nummer Down Incognito enige tijd op de radio bleef, waren de muzikanten teleurgesteld.
Een tournee door Japan in 1993 was niet succesvol. De spot op de televisie over Kips schokkende verschijning zorgde ook voor olie op het vuur. In 1994 kondigde de groep haar ontbinding aan.
Kip Winger begon zijn solocarrière te ‘promoot’ door zijn eigen muziekstudio te openen. John Roth is teruggekeerd naar DIXIE DREGS. Reb Beach werd lid van DOKKEN en Alice Cooper werd gitarist bij Whitesnake.
Weer samen
Zeven jaar later, in 2001, kwamen de vijf leden van Winger samen in de studio om The Very Best of Winger op te nemen, met daarin één nieuw nummer, On the Inside. Na de reünie voerden de muzikanten een aantal succesvolle tournees door de Verenigde Staten en Canada.
Omdat Reb Beach verplichtingen had in de groep Whitesnake, werden de activiteiten van de groep drie jaar opgeschort, maar al in oktober 2006 namen de muzikanten hun vierde album op met de symbolische naam "IV".
Ondanks de wens van de groep om hun vroege werken opnieuw te maken, zorgden nieuwe trends ervoor dat het werk werd aangepast, en de schijf bleek behoorlijk modern te zijn.
"Reanimatie" van creativiteit
In 2007 ‘reanimeerden’ de bandleden hun vroege composities en creëerden ze ook een nieuw nummer, Live. In februari 2008 gaf Winger samen met andere bands een concert in Providence, Rhode Island, ter ondersteuning van de slachtoffers van een nachtclubbrand.
Een jaar later werd het vijfde album Karma uitgebracht, dat door veel critici het beste in het creatieve erfgoed van deze groep werd genoemd. De tour ter ondersteuning van hem was een groot succes.
In 2011 moest de groep opnieuw haar activiteiten stopzetten vanwege de deelname van Reb Beach aan de tour van Whitesnake, maar in april 2014 presenteerde Winger hun laatste zesde album, Better Days Comin.
Vleugelspeler vandaag
Momenteel blijft de groep optreden in clubs, privé-evenementen en festivals. In een recent interview met Trunk Nation gaf Winger-zanger Kip Winger toe dat de band bezig is met het creëren van nieuwe composities, waarvan er al drie klaar zijn.
De zanger schrijft zelf liedjes voor zijn soloalbum, componeert ook symfonieën en creëert partijen voor een vioolconcert in het Nashville Symphony. Ondanks dat hij het extreem druk heeft, droomt Kip Winger van een nieuw album voor de band.
