Als we het woord reggae horen, is de eerste artiest die in ons opkomt natuurlijk Bob Marley. Maar zelfs deze stijlgoeroe heeft niet het succesniveau bereikt dat de Britse groep UB 40 heeft.
Dit wordt welsprekend bewezen door de verkoop van platen (meer dan 70 miljoen exemplaren), posities in de hitlijsten en een ongelooflijk aantal tours. Tijdens hun lange carrière moesten de muzikanten optreden in overvolle concertzalen over de hele wereld, ook in de USSR.
Trouwens, als je vragen hebt over de naam van het ensemble, dan verduidelijken we: het is niets meer dan een afkorting die wordt aangebracht op de registratiekaart voor het ontvangen van een werkloosheidsuitkering. In het Engels ziet het er zo uit: Unemployment Benefit, Form 40.
De geschiedenis van de oprichting van de UB 40-groep
Alle jongens in het team kenden elkaar van school. De initiatiefnemer van de oprichting ervan, Brian Travers, spaarde geld voor een saxofoon en werkte als leerling elektricien. Nadat hij zijn doel had bereikt, nam de man ontslag en nodigde hij zijn vrienden Jimmy Brown, Earl Faulconer en Eli Campbell uit om samen muziek te spelen. Omdat ze het bespelen van muziekinstrumenten nog niet echt onder de knie hadden, dwaalden de jongens door hun geboorteplaats en plakten overal de reclameposters van de groep.
Vrij snel, na vruchtbare repetities, vond de groep een stabiele samenstelling met een blazerssectie. Het klonk sterk, organisch en kreeg gaandeweg een eigen geluid. Het debuutoptreden van een eerlijk gezelschap vond begin 1979 plaats in een van de stadscafés en het lokale publiek reageerde meer dan positief op de inspanningen van de jongens.
Op een dag verscheen Chrissie Hynde van The Pretenders bij hun volgende sessie. Het meisje hield zo veel van het spel van provocerende muzikanten dat ze aanbood om met hen op hetzelfde platform op te treden. Natuurlijk moest UB 40 het publiek "opwarmen".
Het solide potentieel van de "werklozen" werd niet alleen door Chrissy overwogen, ook de luisteraars waren gegrepen door hun coole manier van optreden. De allereerste vijfenveertig, uitgebracht op Graduate Records, bereikten de vierde plaats in de hitparade.
In 1980 kwam het eerste UB 40-album, Signing Off, uit. Interessant is dat het materiaal niet in een studio is opgenomen, maar in een klein appartement in Birmingham. Bovendien was het in sommige gevallen nodig om de muziek in de tuin op film op te nemen, en daardoor hoor je op sommige tracks de vogels zingen.
De plaat bereikte de tweede positie in de lijst met albums en behaalde de platina-status. Simpele stadsjongens werden meteen rijk. Maar lange tijd 'huilden ze in een vest' om hun lot door hun eigen songwriting.
Muzikaal gezien zijn de eerste drie albums "antediluviaanse" reggae, kenmerkend voor het geluid van de oude orkesten van de Caribische regio. Welnu, de teksten bleken overladen te zijn met acute maatschappelijke onderwerpen en kritiek op het beleid van het kabinet van Margaret Thatcher.
UB 40 bij het opstijgen
De jongens wilden een succesvolle start maken in Engeland en daarbuiten. Speciaal voor de States werd een schijfje met covers van de favoriete nummers van de band opgenomen. De plaat heette Labour of Love ("Labour for Love"). Het werd uitgebracht in 1983 en werd een keerpunt in termen van de commercialisering van geluid.
Aan het eind van de zomer van 1986 kwam het album Rat In The Kitchen uit. Het bracht kwesties van armoede en werkloosheid aan de orde (de naam "The Rat in the Kitchen" spreekt voor zich). Het album bereikte de top 10 van de albumcharts.
Terecht beschouwd, zo niet de beste, dan wel een van de beste in de discografie van de band. De compositie Sing Our Own Song ("Sing our song with us") is opgedragen aan zwarte muzikanten uit Zuid-Afrika die leven en werken onder apartheid. De groep reisde met concerten naar Europa en bezocht zelfs de Sovjet-Unie.
Bovendien werd ter ondersteuning van de uitvoeringen een schijf uitgebracht door het bedrijf Melodiya onder licentie van DEP International. Het volgende is opmerkelijk: tijdens een concert in Luzhniki mocht het publiek dansen op de muziek en ritmes van de sprekers op het podium, wat een noviteit was voor het Sovjetpubliek. Bovendien was een groot percentage van de bezoekers van de voorstelling militair personeel en mochten ze niet dansen volgens hun status.
Wereldtournee van de band
Twee jaar later ondernam het UB 40-ensemble een uitgebreide wereldtournee, met optredens in Australië, Japan en Latijns-Amerika.
In de zomer van 1988 werden de "werklozen" uitgenodigd voor de grote show Free Nelson Mandela ("Freedom to Nelson Mandela"), die plaatsvond in het Londense Wembley Stadium. Het concert bevatte veel internationale artiesten die in die tijd populair waren, het werd live bekeken door enkele miljoenen kijkers over de hele wereld, ook in de USSR.
In 1990 werkte UB 40 samen met zanger Robert Palmer aan de track I'll Be Your Baby Tonight ("I'll be your baby nights"). De hit dreef lange tijd in de MTV top tien.
Het album Promises and Lies (1993) ("Promises and Lies") bleek zeer succesvol te zijn. Geleidelijk aan vertraagde UB 40 het toeren en andere intensiteit echter geleidelijk. Al snel kwamen de jongens tot het besluit om een pauze van elkaar te nemen en in ruil daarvoor solowerk te doen.
Zanger Eli Campbell nam het album Big Love ("Big Love") rechtstreeks in Jamaica op, en even later, met de steun van zijn broer Robin, nam hij deel aan de opname van Pat Benton's hit Baby Come Back ("Baby Come Back" ). Tegelijkertijd begon bassist Earl Faulconer met het produceren van nieuwe bands.
De laatste geschiedenis van de UB 40 groep
Begin jaren XNUMX bracht Virgin een verzameling hits uit van Young Gifted & Black. De bundel wordt compleet gemaakt met een inleidend artikel van gitarist Robin Campbell.
Dit werd gevolgd door het album Homegrown (2003) ("Homegrown"). Het bevatte het nummer Swing Low, dat het volkslied van de Rugby World Cup werd.
Het album uit 2005 Who You Fighting For? ("Who Are You Fighting For?") ontving een Grammy-nominatie voor Beste Reggae. Op dit doek gaan de muzikanten weer de politiek in, zoals aan het begin van hun carrière.
In 2008 ging het gerucht dat UB 40 van plan was de voormalige zanger te vervangen. Kort daarna werd echter een weerwoord ontvangen.
Samen met Eli werd een schijf uit 2008 opgenomen, waarna nog een collectie werd uitgebracht, en pas op het coveralbum van 2009 verscheen in plaats van de gebruikelijke Campbell een nieuwe zanger aan de microfoonstandaard - Duncan met dezelfde achternaam (nepotisme echter ) ...
In het najaar van 2018 kondigde de legendarische Brit de start aan van een jubileumtournee door het goede oude Engeland.
