De muziek van Mike Paradinas, een van de toonaangevende muzikanten op het gebied van elektronica, behoudt die geweldige smaak van technopioniers.
Zelfs als je thuis luistert, kun je zien hoe Mike Paradinas (beter bekend als u-Ziq) het genre van experimentele techno verkent en ongebruikelijke deuntjes creëert.
Eigenlijk klinken ze als vintage synthmelodieën met een vervormd beatritme.
De zijprojecten van de muzikant, zoals Diesel M, Jake Slazenger, Gary Moscheles, Kid Spatula en Tusken Raiders, hebben u-Ziq vaak benadrukt en zelfs belachelijk gemaakt vanwege zijn jazz-, funk- en electro-inspiraties.
Tegelijkertijd blijft Paradinas zelf op zijn gebruikelijke manier muziek maken, met zijn eigen stijl in zijn arsenaal.
Vroege u-Ziq-platen waren gebaseerd op luide percussie. Alleen Paradinas gebruikte deze techniek.
Naast percussie werd er ook gebruik gemaakt van een synthesizer met snelle melodieën die geleidelijk hoger werden.
Terwijl Paradinas verschillende genres tot een samenhangend geheel begon te verweven, werd zijn werk een vollere en soepelere mix van hiphop en drum-'n-bass met industriële effecten en dezelfde lichte melodieën van zijn vroege werk.
Het latere werk van de muzikant weerspiegelde zijn interesse in andere genres en stijlen zoals Chicago's juke/footwork scene, Britse rave en Detroit techno.
Eerste inzendingen
Geboren in Wimbledon (hoewel hij opgroeide in Londen en van plaats naar plaats verhuisde), begon Paradinas begin jaren 80 keyboards te spelen en luisterde naar nieuwe populaire bands zoals de Human League en New Order.
Halverwege de jaren 80 sloot hij zich aan bij verschillende bands en speelde daarna acht jaar keyboards in de band Blue Innocence. Op dat moment nam Paradinas echter zichzelf op. Op de synthesizer nam hij vier tracks op.
Toen Blue Innocence in 1992 uit elkaar ging, kochten hij en bassist Francis Naughton speciale software en namen wat van Paradinas' oude materiaal opnieuw op.
Na het spelen van het materiaal voor Mark Pritchard en Tom Middleton - Global Communication en Reload duo en hoofd van Evolution Records - wilden ze het als hun debuut uitbrengen.
Opnameverplichtingen dwongen Pritchard en Middleton later om hun overeenkomst in te trekken, hoewel tegen die tijd Richard D. James (ook bekend als Aphex Twin) de nummers ook had gehoord en ermee instemde een dubbelalbum uit te brengen voor zijn Rephlex Records-label.
Debuutalbum - "Tango n 'Vectif"
Het debuutalbum van u-Ziq was Tango n' Vectif uit 1993. De LP vormde de basis voor veel van het latere werk van Paradinas, met soms verpletterende percussie die een tracklijst met behoorlijk goede deuntjes ondersteunde.
Het Rephlex-label begon net te bloeien en kreeg meer media-aandacht. De populariteit werd met name veroorzaakt door de release van het Aphex Twin-album "Selected Ambient Works 85-92".
Hoewel James veel minder gefocust is op zijn label dan Grant mede-oprichter Wilson Claridge, heeft het werk van Luke Wiebert (ook bekend als Wagon Christ) "Rephlex Cylob" de platenmaatschappij tot een van de meest populaire in elektronische muziek gemaakt.
Notons vertrek
Toen Naughton de universiteit serieuzer begon te nemen, verliet hij u-Ziq officieel. Het is vermeldenswaard dat Paradinas zelf niet lang studeerde: van 1990 tot 1992.
Het tweede album zou medio 1994 uitkomen, maar er werden slechts 1000 exemplaren van het werk uitgebracht. Het album werd pas officieel uitgebracht op Rephlex in 1996, nadat Paradinas al het papierwerk op het label had geregeld.
De eerste release op het label kwam uit in 1994, nadat de muzikant had ingestemd om deel te nemen aan een project om remixen te maken voor Virgin Records.
EP “u-Ziq vs. Auteurs' was een van de meest spraakmakende en succesvolle voorbeelden van de 'remix after obliteration'-beweging (obliteration betekent in het Engels gladstrijken, gaten dichten).
Deze stroming bestond voornamelijk uit elektronicafabrikanten en was voor hen slechts een hobby.
De essentie van de beweging was dat de bewerking van een popsong geen enkele gelijkenis mocht vertonen met het origineel.
Werken met het nu-skool Clear label
Hoewel EP's nauwelijks een grote verkoopkracht waren, tekende het Virgin-label Paradinas een contract en gaf het groen licht om zijn eigen werk uit te brengen, evenals de mogelijkheid om gelijkgestemde artiesten te ontwikkelen.
Bovendien ontving de muzikant een klein deel van het label voor onafhankelijk werk.
Er stond een clausule in zijn contract over onbeperkt opnemen onder verschillende namen. Blijkbaar was Paradinas daar enorm blij mee, en al in 1995 introduceerde hij zijn drie pseudoniemen en bracht in minder dan een jaar evenveel albums uit.
Elektronisch label nu-skool Clear bracht begin dit jaar de debuutsingle "Tusken Raiders" van de muzikant uit.
Dit minimaliseerde de aandacht van het publiek voor elektronische muziek van producers zoals Aphex Twin, Global Communication en James Lavelle (hoofd van Mo' Wax Records).
Clear bracht in 1995 ook het eerste volledige album van de muzikant uit, "Jake Slazenger MakesARacket".
Ondanks zijn trouw aan zijn stijl, is de keuze van de muzikant voor funkjazz, die nog niet eerder door Paradinas was gebruikt, in dit werk merkbaar.
Gary Moscheles en Jake Slazenger
De stijlverandering kwam terug op een ander album met Paradinas: "Spatula Freak" van Kid Spatula. Het geluid was vergelijkbaar met de eerste twee werken van de muzikant, maar met een minder hard geluid.
Slechts een maand na de release van Spatula Freak brachten de Paradias hun eerste volledige LP uit onder de naam u-Ziq voor het grote label In Pine Effect.
Het album bevat nummers die zijn opgenomen tussen 1993 en 1995. En hoewel het qua geluid nogal een divers album was, leek het nog steeds onhandig en onsamenhangend voor luisteraars.
In 1996 bracht Paradinas zijn tweede album uit onder het pseudoniem Jake Slazenger, Das Ist Groovy Beat Ja? For Warp" en zijn eerste werk onder de naam Gary Moscheles - "Shaped to Make Your Life Easier".
Experimenteer met stijl
Paradinas trad toe in 1997, klaar om de meest ambitieuze plannen uit te voeren en een van de meest ongewone stijlen uit zijn carrière te gebruiken: de versmelting van zijn techno met drum-'n-basritmes op straatniveau.
Een jaar eerder had Aphex Twin een single uitgebracht met de titel "Hangable Auto Bulb", en het Squarepusher-project van Tom Jenkinson zorgde voor de eerste overtuigende kijk van drum-'n-bas op de mainstream.
Paradinas brak door in het technorijk met Urmur Bile Trax, Vols. 1-22". Dit is een dubbel-EP maar uitgebracht als enkele cd.
Voortzetting van een succesvolle carrière
Paradinas, en in het bijzonder zijn pseudoniem u-Ziq, werd aan veel rockfans voorgesteld nadat hij door Amerika toerde als voorprogramma van zanger Björk.
Deze tour was van invloed op een werk uit 1999 genaamd "Royal Astronomy". Het album combineert genres als acid techno en hiphop.
Bilious Paths, uitgebracht in 2003, was de eerste u-Ziq-release die op zijn eigen Paradinas Planet Mu-label verscheen.
De breuk van relaties inspireerde de muzikant tot het maken van een nogal donker en somber album uit 2007 "Duntisbourne Abbots Soulmate Devastation Technique".
Werken voor Planet Mu en zijn project met vrouw Lara Ricks-Martin (wiens debuutalbum Love & Devotion begin 2013 uitkwam) waren enkele van de redenen waarom u-Ziq een pauze nam van acteren.
In hetzelfde jaar markeerde de compilatie Somerset Avenue Tracks (1992-1995) de 20e verjaardag van het professionele leven van de muzikant u-Ziq en verzamelde hij onuitgebrachte nummers vanaf het allereerste begin van zijn carrière.
Het album "Rediffusion" verscheen in 2014 en "XTLP" in 2015.
