Samen met bands als Limp Richerds en Mr. Epp & the Calculations, U-Men was een van de eerste bands die inspireerde en ontwikkelde wat de grunge-scene in Seattle zou worden.
Tijdens hun 8-jarige carrière toerden de U-Men door verschillende regio's van de Verenigde Staten, wisselden 4 bassisten en zelfs een band op de werkvloer nam ter ere van hen een soundtrack op - "Butthole Surfer" (van het album "Locust Abortion Technician ").
Hoe begon het allemaal voor de U-Men?
Het was begin 1981 in Seattle toen gitarist Tom Price en bevriende drummer Charlie Ryan (ook bekend als Chaz) besloten een originele hardrockband op te richten. Ze haalden zanger John Bigley en bassist Robin Buchan binnen om de line-up compleet te maken. Na enige tijd werd Buchan de groep en ondergang beu en verhuisde naar Engeland.
In de daaropvolgende jaren speelden de U-Men verschillende succesvolle optredens met nieuwe bassist Jim Tillman. Ten slotte namen de jongens met hem hun titelloze debuut-EP met vier nummers op voor de studio in Seattle.
Dit werd gevolgd door een optreden op de "Deep Six" -compilatie, samen met destijds bekende rockbands. De band tekende ook een deal met Homestead Record, dat de EP Green River: Come on Down uitbracht. In hetzelfde jaar bracht de studio de tweede EP voor de groep uit, Stop Spinning. De compositie kreeg snel luisteraars en de populariteit van de groep nam toe.
Na de release van de single "U-Men: Solid Action" en frequente tournees door Amerika, vond Tillman dat de band niet genoeg geld verdiende aan hun optredens en opnames en vertrok.
Beweging van deelnemers tussen groepen
De roadie van de band, David E. Duo, vroeg ooit aan Price en Ryan of ze geïnteresseerd waren om met zijn nieuwe band Cat Butt te spelen. Price voegde zich bij de band als bassist, terwijl Ryan de drums overnam.
Tegen het einde van de zomer van 1987 huurden Price en Ryan Tom Hazelmyer, oprichter van Amphetamine Reptile Records, in om bas te spelen voor de U-Men. Maar Price en Ryan verlieten later Cat Butt om hun constante U-Men-aandacht weer terug te krijgen.
Deze nieuwe line-up begon meteen met het opnemen van materiaal. De inhoud zal dan te zien zijn op hun eerste officiële volledige release. De plaat werd uitgebracht onder de titel "Step on a Bug, the Red Toad Speaks". Het album was in 1988 uitverkocht in indie-winkels. Het bleek de enige volledige release in de hele carrière van de band te zijn. Volgens niet-officiële gegevens ontving de band er $ 6.000 voor.
Halverwege het jaar werd Hazelmyer vervangen door Tony Ransom (ook bekend als Tone Deaf) vanwege de taken van degene met Amphetamine Reptile. Deze beslissing maakte echter een einde aan het verhaal voor de U-Men.
Het leven van de U-Men-leden na de breuk
Nadat hij zijn inkomen had verloren en de band had geruïneerd, werkte Price in de grunge-scene in Seattle. Daar vormde hij samen met collega Tim Hayes zijn stageband Kings of Rock. Nadat deze band uit elkaar ging voegde Price zich bij de jongens van Gas Huffer en Monkeywrench.
Bigley en Ryan verlieten ook de groep en gingen naar de Crows, die toen een nieuw album aan het opnemen waren. Ryan verlaat de band in 1994. Daarna sluit hij zich aan bij een nieuwerwetse groep waarin enkele van zijn vrienden werkten.
De groep duurde tot 1989. Gedurende deze tijd slaagden ze erin om bijna heel Amerika te reizen. Het is deze groep die wordt beschouwd als de voorloper van het muziekgenre "grunge", waarin de muziek "vies" wordt gespeeld, waarbij noten worden verlaagd of overschat, en er vaak niet op ingaan.
Wat het ook was, de groep ging uit elkaar. En nu kunnen we alleen genieten van één volledig album "Step on a Bug, the Red Toad Speaks", en twee mini-albums - "U-Men", "Stop Spinning".
