Type O Negative is een van de pioniers van het gothic metal genre. De stijl van de muzikanten heeft vele bands voortgebracht die wereldwijde bekendheid hebben verworven.
Tegelijkertijd bleven leden van de Type O Negative-groep in de underground blijven. Hun muziek was niet op de radio te horen vanwege de provocerende inhoud van het materiaal. De muziek van de band werd gekenmerkt door een traag en deprimerend geluid, ondersteund door sombere teksten.
Ondanks de gotische stijl is het werk van Type O Negative niet verstoken van zwarte humor, waar veel muziekliefhebbers van houden. De afwezigheid van de groep op tv-zenders belette niet dat de muzikanten grote bekendheid kregen in muzikale kringen.
Het vroege werk van Peter Steele
Peter Steele was de leider van de band, niet alleen verantwoordelijk voor de muziek maar ook voor de teksten. Zijn unieke zang is het kenmerk van de groep geworden. Terwijl het "vampirische" beeld van deze reus van twee meter de aandacht trok van de mooie helft van de mensheid. Maar weinig mensen weten dat de aanvankelijke creatieve activiteit van Peter verre van degene was waarvoor hij beroemd werd.
Het begon allemaal in de jaren tachtig, toen thrash metal populair was. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Peter Steele zijn carrière in dit genre begon. Zijn eerste band, gevormd met vriend Josh Silver, was Falliout, een heterometalband die enig succes had bij het publiek. De band bracht het mini-album Batterijen niet inbegrepen uit, waarna ze uit elkaar gingen.
Kort daarna richtte Steele een tweede band op, Carnivore, wiens werk kan worden toegeschreven aan de speed/thrash metal van de Amerikaanse golf. De groep voerde agressieve muziek uit, die niets te maken had met Steele's verdere werk.
In de teksten raakte de Carnivore-groep politieke en religieuze kwesties aan die veel jonge muzikanten zorgen baarden. Na twee albums die de band beroemd maakten, besloot Steele het project in de wacht te zetten. De volgende twee jaar werkte de muzikant als parkwachter, waarna hij met muziek begon.
Een type O-negatieve groep maken
Zich realiserend dat muziek zijn ware roeping in het leven is, werkte Steel samen met een oude vriend, Silver. Ze creëerden een nieuwe groep, Type O Negative. De line-up omvatte ook muzikantenvrienden Abruscato en Kenny Hickey.
Deze keer vonden de muzikanten een doorslaand succes, wat leidde tot de ondertekening van een langetermijncontract met Roadrunner Records. Dit label, gespecialiseerd in heavy muziek, was het grootste ter wereld. Groep Type O Negatief wachtte een grote toekomst, waar velen alleen maar van konden dromen.
Type O Negatieve opkomst tot roem
Het eerste volledige album van de band verscheen in 1991. De plaat heette Slow, Deep and Hard en bestond uit zeven nummers. Het materiaal van het album was heel anders dan het werk van de Carnivore-band.
Het album bestond uit langzame nummers, waarvan de duur 10 minuten kon bedragen. Het geluid van Slow, Deep en Hard neigde naar gothic rock, waaraan onverwachte heavy metal stukken werden toegevoegd. Ondanks de beschuldigingen van nazisme die volgden tijdens de Europese tour, werd het album goed ontvangen door fans van heavy muziek.
Na terugkomst van de tour zouden de muzikanten een live-album uitbrengen. In plaats van een volwaardige plaat "live" te maken, gaven de muzikanten geld uit. Daarna werd het debuutalbum thuis opnieuw opgenomen, over de geluiden van een schreeuwende menigte heen.
Ondanks het buitensporige gedrag van de groep vond de vrijlating plaats. Het live-album was getiteld The Origin of the Feces, waarmee de draak werd gestoken met een van Darwins belangrijkste werken.
The Type O Negative werd zeer succesvol in 1993 met de release van hun tweede studioalbum, Bloody Kisses. Hier werd de unieke stijl van de groep gevormd, waardoor het album de status "platina" kreeg. Voor een underground metalband was zo'n prestatie een sensatie waardoor de muzikanten hun succes in de toekomst konden ontwikkelen.
Critici wezen op de invloed van The Beatles, die op het album te horen was. Tegelijkertijd neigde de plaat weer naar depressieve gothic rock in de beste tradities van The Sisters of Mercy.
De teksten van de nummers op de plaat waren gewijd aan verloren liefde en eenzaamheid. Ondanks de sfeer van wanhoop die inherent is aan het werk van de groep, voegde Peter Steele zwarte humor en ironie toe aan de teksten, wat de somberheid van het verhaal bracht.
Verdere creativiteit
Bedwelmd door succes begonnen de studiobazen te eisen dat de muzikanten werk van hetzelfde niveau zouden uitbrengen. Tegelijkertijd was de toestand van Roadrunner Records een lichter geluid. Dit zou het mogelijk maken om een groter publiek van luisteraars naar het werk van de groep te trekken.
Als compromis bracht Type O Negative October Rust uit, dat werd gedomineerd door een meer commercieel geluid. Desondanks werd de unieke stijl die op de vorige schijf was gecreëerd, behouden door de muzikanten.
Ondanks het feit dat het succes van Bloody Kisses niet kon worden herhaald, kreeg het album October Rust de status "goud" en behaalde het de 200e plaats in de top 42.
Peter Steel begon met het maken van het volgende album en raakte in een diepe depressie, wat de sfeer van de muziek beïnvloedde. De collectie World Coming Down (1999) werd de meest deprimerende in het werk van de groep.
Het werd gedomineerd door thema's als dood, drugs en zelfmoord. Dit alles was een weerspiegeling van de gemoedstoestand van Steele, die in een langdurige alcoholische eetbui verkeerde.
Recente albums en de dood van Peter Steele
De band keerde pas in 2003 terug naar hun geluid en bracht het album Life is Killing Me uit. De muziek werd melodieuzer, wat bijdroeg aan de terugkeer van zijn vroegere populariteit. In 2007 kwam het zevende en laatste album van de band, Dead Again, uit. Sinds 2010 is Peter Steele plotseling overleden.
De dood van Peter Steele kwam als een schok voor alle fans van de groep, aangezien de twee meter lange muzikant, die een sterke lichaamsbouw had, altijd gevuld leek met kracht en energie.
Wel gebruikte hij lange tijd alcohol en harddrugs. De officiële doodsoorzaak is hartfalen.
Meteen na de officiële aankondiging van het overlijden van Steele kondigden de muzikanten ook de ontbinding van de groep aan. Daarna begonnen ze hun eigen zijprojecten.
