De Amerikaanse zangeres Tori Amos is bij Russisch sprekende luisteraars vooral bekend van de singles Crucify, A Sorta Fairytale of Cornflake Girl. En ook dankzij de pianocover van Nirvana's Smells Like Teen Spirit. Ontdek hoe een fragiel roodharig meisje uit North Carolina erin slaagde het wereldtoneel te veroveren en een van de beroemdste artiesten van haar tijd te worden.
Jeugd en jeugd Tori Amos
Tori Amos werd geboren op 22 augustus 1963 in het kleine stadje Newton (Catoba County, North Carolina), VS. De toekomstige virtuoze pianiste begon haar favoriete instrument al heel vroeg onder de knie te krijgen. Baby Myra Ellen Amos nam haar eerste klavierakkoord toen ze nog geen 3 jaar oud was. Tori's vader was een priester van de plaatselijke Methodistenkerk, dus na een paar jaar zong het meisje in het kerkkoor.
Op 5-jarige leeftijd schreef de toekomstige ster muziekstudies en won de wedstrijd voor een plaats op de muziekschool aan het Rockville Conservatory. Het ideale wonderkind is echter niet gelukt. Op 10-jarige leeftijd raakte Tori geïnteresseerd in de ritmes van rock-'n-roll en raakte het leren een beetje op de achtergrond. De studente werd een beurs onthouden, maar dit deerde haar niet echt. Een paar jaar later ging Amos naar het Richard Montgomery College. Ze begon toen met het schrijven van haar eerste rockballads, geïnspireerd door de cultband Led Zeppelin.
Tori's vader was niet bang dat zijn dochter geen diploma van het conservatorium zou halen. Integendeel, hij steunde de toekomstige zangeres bij alle inspanningen en stuurde haar zelfs demo's naar populaire studio's. De meeste van deze mailings bleven onbeantwoord. De jonge zanger begon ondertussen op te treden in lokale bars en cafés.
Eerste spoor
Kort voor het afstuderen nam Tori samen met haar broer Mike het nummer Baltimore op voor het gelijknamige songfestival. Het zegevierende optreden daarin in 1980 opende voor de jonge zanger de weg naar de musical Olympus. Toen veranderde het meisje haar naam in een meer beknopte - Tori Amos.
Tori's weg naar roem bleek echter rotsachtiger te zijn dan die van veel andere sterren van haar generatie. Op 21-jarige leeftijd verhuisde het meisje naar Los Angeles, waar ze optrad in lokale bars, restaurants en zelfs homoclubs. De helft van het repertoire van de zanger bestond toen uit covers van hits van Joni Mitchell, Bill Withers en Billie Holiday.
Als een frequente bezoeker van de theaterkring sinds school, ontwikkelde Tori acteertalent in zichzelf. De vaardigheden kwamen goed van pas in het volwassen leven - in Los Angeles speelde het meisje van tijd tot tijd in commercials. Bij een van de castings kruiste de zanger zelfs het pad van de toekomstige ster van de Sex and the City-serie, Sarah Jessica Parker, die ook nog niet populair was.
Tori Amos eerste albums
In 1985 besloot Tory haar debuutalbum op te nemen. Om dit te doen, verzamelde ze de groep Y Kant Tori Read, tekende een contract bij Atlantic Records en produceerde het album onafhankelijk. Helaas gebeurde het wonder niet - critici en het publiek bekritiseerden het langspel. De kunstenaar kon lange tijd niet herstellen van de mislukking die al haar plannen schond.
Volgens de zangeres had ze soms het gevoel dat ze haar doel kwijt was en wist ze niet waarom ze muziek moest schrijven. De situatie werd gedeeltelijk "gered" door het feit dat een contract van zes albums haar aan de studio bond, dus begon Amos weer met creativiteit.
Waarom werd het debuutalbum geen succes? In de jaren negentig waren rock, grunge, dance-pop en rap populair, en tegen hun achtergrond leek een getalenteerd meisje dat piano speelde niet origineel. Misschien lieten de studiobazen van Tory zich door soortgelijke argumenten leiden toen ze de sketches voor de tweede plaat van de zanger afkeurden. Daarna verzamelde Amos een nieuw team van muzikanten en herschreef het materiaal volledig.
Het tweede album bleek een soort verzameling bekentenissen over veel en belangrijke zaken. In zijn regels reflecteerde Amos op geloof en religie en werd ze zichzelf als persoon. En ze haalde zelfs het onderwerp seksueel geweld aan - een probleem waarmee ze te maken kreeg toen ze in Los Angeles woonde. Doug Morris (hoofd van Atlantic Records) keurde het materiaal goed, maar besloot niet te veel geld toe te wijzen aan de "promotie" van de zanger in zijn geboorteland, maar concentreerde zich op haar "promotie" in het VK. De beslissing bleek juist te zijn.
In 1991 verhuisde Tori naar Londen en nam de vier nummers tellende EP Meand a Gun op. Ter ondersteuning van de nieuwe EP gaf de zangeres een aantal interviews en optredens, de naam Tori Amos wordt nog vaker door het Londense publiek gehoord. De liedjes van Amos stonden in de top 50 van de belangrijkste Britse hitparade, ze werden op de radio besteld. Geïnspireerd door de overwinning keerde de zanger terug naar de Verenigde Staten.
Kleine aardbevingen en kruisigen
In 1992 kwam Amos' soloalbum Little Earthquakes uit. Om het te promoten, gebruikte Atlantic Records een beproefd schema, eerst met verkoop in Londen en na enige tijd in de Verenigde Staten. Met de juiste presentatie van professionele producers werd het album veel warmer ontvangen door de critici, om nog maar te zwijgen van het publiek. Tracks van Little Earthquakes bereikten de top 20 van de Britse en top 50 van de Amerikaanse hitlijsten. Amos verzamelde een nog groter ministerpubliek bij de concerten.
Openheid, oprechtheid en expressiviteit werden de belangrijkste componenten waarop Tori's stijl in de jaren negentig was gebaseerd. Op de minidisc met rockcoverversies van Crucify werkte de zanger een beetje in een "sexy-openhartige" uitvoeringsstijl. Maar hierdoor werden de nummers nog populairder.
In hetzelfde jaar 1992 voltooide Amos het album Under the Pink, dat bovenaan de Britse hitlijst stond. Het werd over de hele wereld verkocht met een oplage van 1 miljoen exemplaren en de artiest ontving een Grammy-nominatie.
Jongens voor Pele en het daaropvolgende werk
Na een van de mislukte romans besloot de zanger te ontspannen in Hawaï, waar ze geïnteresseerd raakte in de cultus van de vulkaangodin Pele. Het hoofdidee voor het album Boys for Pele ontstond in die tijd. Al is het album zelf pas enige tijd later en al in Ierland opgenomen.
De plaat, die in 1996 in première ging, bleek een van de meest succesvolle uit de carrière van de zanger te zijn. Provocerende liedjes, gevuld met woede en leed, maar zeer ingetogen uitgevoerd, worden aangevuld met een chic en onkarakteristiek instrumentaaltje voor populaire muziek met toevoeging van clavichord, doedelzakken en zelfs kerkklokken.
In het voorjaar van 1998 verscheen het vierde album From the Choirgirl Hotel, door de gezaghebbende Britse publicatie Q uitgeroepen tot beste plaat van het jaar. Later stopte de zanger niet met gedurfde muzikale experimenten. Deze omvatten de dubbel-LP To Venus and Back en de "mannelijke" liedjes over vrouwen Strange Little Girls.
In 2002 trad Tori op onder auspiciën van Epic / Sony. Ze nam een soloalbum op, Scarlet's Walk, geïnspireerd door de tragische gebeurtenissen van 11 september 2001. Tot 2003 trad Amos actief op en verdiende ze enorme winsten met de verkoop van haar platen.
Het nieuwste studioalbum is Native Invader, dat in 2017 uitkwam. In totaal bracht de zangeres tijdens haar carrière 16 volledige platen uit. Amos blijft actief touren en het publiek verrassen met onvergetelijke live optredens.
