Anthony Dominic Benedetto, beter bekend als Tony Bennett, werd geboren op 3 augustus 1926 in New York. Het gezin leefde niet in luxe - de vader werkte als kruidenier en de moeder was bezig met het opvoeden van kinderen.
Jeugd van Tony Bennett
Toen Tony 10 jaar oud was, stierf zijn vader. Het verlies van de enige kostwinner schokte het lot van de familie Benedetto. Anthony's moeder ging werken als naaister.
In deze moeilijke tijd begon Anthony zijn muzikale carrière. Oom Tony werkte als tapdanser in vaudeville. Hij hielp de jongen "door te breken" in de gelederen van muzikanten in lokale bars.
Met een mooie stem en enthousiasme kon de jonge Tony geld verdienen. Hij trad zelfs op bij de openingsceremonie van de nieuwe brug. Anthony stond naast de burgemeester van de stad.
Liefde voor muziek heeft altijd geheerst in huis. Anthony's oudere broer zong in een beroemd koor en zijn ouders maakten dagelijkse platen van Frank Sinatra, Al Jolson, Eddie Cantor, Judy Garland en Bing Crosby.
Hobby's van een jonge man
Naast zingen was Tony Bennett geïnteresseerd in tekenen. Het was deze kunstvorm die hij koos als profiel voor training. De jongen ging naar de Hogere School voor Toegepaste Kunsten, waar hij slechts twee jaar studeerde. Hij realiseerde zich dat zijn roeping geen schildersezel was, maar een podium.
Bennett stopte met school, maar niet alleen vanwege de wens om te zingen, maar ook in het belang van het gezin. Hij nam een baan als ober in een Italiaans restaurant om zijn moeder te onderhouden. In zijn vrije tijd trad Tony Bennett op in amateurmuziekshows.
Artist's Path naar muzikale roem
Anthony groeide op tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog. Tony onderscheidde zich door pacifistische opvattingen, bloedvergieten was helemaal niet dichtbij hem. Hij wist echter van zijn plicht, dus in 1944, toen hij 18 werd, trok hij een militair uniform aan en ging naar het front. Tony stapte in de infanterie. De jongeman vocht in Frankrijk en Duitsland. Aan het front kreeg Bennett een baan in een militaire band, waar hij zijn talenten kon tonen.
In 1946, toen Anthony naar huis terugkeerde, was hij vastbesloten om een muzikale carrière te ontwikkelen. Hij ging naar de professionele zangschool aan de American Theatre Wing.
De eerste werkplek als zanger was een café in het Astoria hotel. Hier werd hij een beetje betaald, dus de man werkte ook als liftoperator bij de instelling.
Anthony begreep dat de zanger een ruime en gedenkwaardige naam nodig had. Hij koos het pseudoniem Joe Bari. Met hem trad hij op op het podium, woonde tv-shows bij en zong zelfs in een duet met beroemde artiesten. Anthony's carrière ontwikkelde zich. Tegen het einde van de jaren veertig voelde hij zich al zelfverzekerd als muzikant en nam hij zelfs zijn eigen manager in dienst.
Een geschenk van het lot was Anthony's kennismaking met komiek Bob Hope. De beroemde acteur merkte Tony's talent op tijdens een van zijn openingsoptredens voor Pearl Bailey. Bob nodigde Tony uit voor zijn variétéshow. Met zijn aanvraag in 1950 veranderde Anthony zijn pseudoniem in Tony Bennett.
Onder deze naam nam hij een demoversie op van Boulevard of Broken Dreams en schonk die aan de directeur van Columbia Records. Hij begon hits uit te brengen. Zijn ballad Because of You stond bovenaan de Amerikaanse hitlijsten.
Verminderde populariteit van Tony Bennett
Het einde van de jaren zestig werd gekenmerkt door een verandering in het muzikale tijdperk. Rockmuzikanten begonnen de leidende posities van alle hitlijsten in te nemen. In 1960 piekte zijn album Snowfall / The Tony Bennett Christmas Album voor de laatste keer op nummer 1968.
Tony Bennett, met toestemming van het management van de opnamestudio, probeerde zichzelf in een nieuw genre. Hij nam hedendaagse poprock op. Het experiment was echter niet succesvol. Tony zingt de grote hits van nu! raakte alleen de tweede honderd popalbums.
In 1972 verliet Tony Bennett het Columbia-label. De mislukte samenwerking met andere producers dwong Tony om zijn eigen platenmaatschappij Improv te openen. Het bedrijf duurde minder dan 5 jaar en werd gesloten vanwege financiële problemen.
Tegen die tijd had de 50-jarige kunstenaar geen introductie meer nodig. Hij verzamelde volle hallen met "fans" zonder de topradiostations te bereiken. Op dit moment keerde Bennett terug naar zijn jeugdige passie - schilderen. In 1977 opende Bennett zijn eerste solo-kunsttentoonstelling in Chicago en twee jaar later in Londen.
Een nieuwe ronde in de carrière van Tony Bennett
In de jaren tachtig nam het aantal nieuwe releases sterk af. Luisteraars begonnen terug te keren naar de goede oude popmuziek met elementen van jazz. In 1980 hernieuwde Bennett zijn samenwerking met het Columbia-label en produceerde hij het popstandaardalbum The Art of Excellence.
Hij droeg zijn liedjes op aan jazzzangeres Mabel Mercer. Voor het eerst in 10 jaar haalde Tony Bennett weer de hitlijsten. Anthony begon weer albums te maken.
In 1994 ontving Bennett twee prijzen bij de Grammy Awards voor Album van het Jaar en Winnaar van Best Traditional Pop Vocal. In deze categorie bij de Grammy Awards won Bennett nog vier keer.
Tony Bennett: gezinsleven
Anthony Benedetto is drie keer getrouwd geweest. Zijn eerste vrouw was Patricia Beach in 1952. De geliefden ontmoetten elkaar tijdens een concert in een club. Het paar speelde de bruiloft twee maanden nadat ze elkaar hadden ontmoet. Het echtpaar woonde 19 jaar samen en voedde twee zonen op: Dae en Danny.
Het huwelijk viel uit elkaar vanwege Tony's nieuwe romance. Onmiddellijk na zijn scheiding van Patricia trouwde Bennett met Sandra Grant. Ze leefden tot 2007. Sandra is bevallen van Tony's dochters: Antonia en Joanna. Tony ging een nieuw huwelijk aan met Susan Crow, een voormalige lerares sociale studies. Ze wonen nog steeds samen, maar hebben geen kinderen.
Tony Bennett zei in een interview dat één leven niet genoeg is om al zijn dromen te realiseren. Het blijft alleen wachten op nieuwe creatieve creaties van de muzikant.
