TI is de artiestennaam van een Amerikaanse rapper, songwriter en producer. De muzikant is een van de "oldtimers" van het genre, aangezien hij zijn carrière in 1996 begon en verschillende "golven" van de populariteit van het genre wist op te vangen.
TI heeft vele prestigieuze muziekprijzen ontvangen en is nog steeds een succesvolle en bekende artiest.
De vorming van de muzikale carrière van TI
De echte naam van de muzikant is Cliffort Joseph Harris. Hij werd geboren op 25 september 1980 in Atlanta, Georgia, VS. De jongen werd van kinds af aan verliefd op hiphop, nadat hij de golf van old-school rap had opgevangen. Hij verzamelde cassettes en cd's, observeerde actief nieuwe trends in het genre, totdat hij begon te proberen zelf muziek te maken.
Halverwege de jaren negentig werden zijn muzikale smaak en songwritingtalent ook zichtbaar voor andere rappers. Veel hiphopgroepen vroegen TI om hun liedjes te schrijven. Rond deze tijd was hij lid van de Pimp Squad Click.
In 2001 was de rapper klaar om zijn debuut uit te brengen. Het album I'm Serious en de gelijknamige single trokken geen brede publieke aandacht, maar de artiest werd beroemd in zijn kringen. Deze release hielp ook om de aandacht te trekken van het beroemde muzieklabel Atlantic Records, dat hem in 2003 niet alleen een contract aanbood, maar ook hielp bij het creëren van zijn eigen label op basis van Atlantic.
Cliffort Joseph Harris is te zien op het tweede album
Grand Hustle Records werd opgericht in 2003 en een van de eerste releases van het bedrijf was TI's tweede album Trap Muzik. Overigens heeft de naam van het album niets te maken met de trend van trapmuziek die in onze tijd populair is.
Het woord "trap" duidde op een plaats van drugshandel, dus de naam weerspiegelde meer de criminele situatie in de straten van de stad en in de sfeer van het album.
Het Trap Muzik-album werd eind 2003 gecertificeerd als goud. Het verkocht goed, werd erg beroemd in hiphopkringen en TI kreeg echte erkenning. Nummers van het album zijn echt in de mode geraakt. Elke avond speelden ze in de beste clubs van Atlanta, ze waren de soundtracks van films, zelfs van computerspellen.
Gevangenisstraf en voortzetting van een succesvolle TI-carrière
Van 2003 tot 2006 de muzikant had ernstige problemen met de wet (hij werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf wegens drugsbezit).
Overigens kreeg hij vrijwel direct na de release van de tweede schijf een termijn, waardoor de rapper geen tijd had om ten volle van het succes te genieten. Er vond echter een vroege release plaats, dus Cliffort kon al snel aan nieuwe muziek werken.
Daarom werd al in 2004 het derde album Urban Legend uitgebracht. De vrijlating vond plaats anderhalf jaar na Trap Muzik, wat gezien de tijd in de gevangenis een recordresultaat was. Het derde album was nog succesvoller dan het tweede. Bijna 200 exemplaren verkocht in de eerste week.
TI stond bovenaan allerlei muzieklijsten. Daarbij werd hij mede geholpen door tal van samenwerkingen met andere bekende kunstenaars. Verschenen op het album: Nelly, Lil Jon, Lil' Kim, etc.
Instrumentals voor het album zijn gemaakt door beroemde beatmakers uit die tijd. Het album was voorbestemd voor succes. Zes maanden later slaagde het album voor de "platina" -certificering, terwijl zijn voorganger voor dezelfde periode alleen "goud" was.
Samenwerking voor TI album
Tegen de achtergrond van het solosucces in 2005 besloot TI samen met zijn oude band Pimp Squad Click (die overigens nog geen enkele release heeft uitgebracht) een debuutalbum uit te brengen. De release werd ook een commercieel succes.
In 2006 werd een nieuw album van de muzikant uitgebracht, genaamd King. De release werd uitgebracht door Atlantic Records en bracht het label letterlijk weer tot leven. Feit is dat King de commercieel meest succesvolle plaat is geworden die het afgelopen decennium door dit gezelschap is uitgebracht.
Met dit album riep TI zichzelf onbeschaamd uit tot koning van de southern rap. De meest succesvolle en opvallende single van het album was What You Know. De track kwam in de invloedrijke rating van The Billboard Hot 100 en bereikte daar de leidende positie.
Een maand na de release van de release raakte de muzikant in een serieuze vuurgevecht, waarbij een van zijn vrienden stierf. De carrière van een muzikant is echter altijd in verband gebracht met misdaad, dus de aanval dwong Cliffort niet om de muziek te verlaten en hij bleef nieuwe nummers opnemen.
TI vestigde zich in de mainstream door in 2006 de single My Love met Justin Timberlake uit te brengen. Het nummer werd een echte hit en TI werd bekend bij de massale luisteraar.
In hetzelfde jaar ontving hij twee Grammy-onderscheidingen tegelijk (voor nummers van de vorige schijf), de American Music Awards en werd hij een artiest die over de hele wereld populair was. Voor nummers van het King-album ontving hij al in 2007 verschillende prijzen.
Verdere ontwikkeling van TI
Na zo'n doorslaand succes bracht TI er nog een uit verschillende succesvolle albums. Dit zijn TI vs. TIP, dat het succes van de vorige schijf bijna volledig herhaalde (trouwens, 2007 werd gekenmerkt door een algemene daling van de verkoop van fysieke muziekmedia, dus de resultaten van TI in dit opzicht waren erg goed), werd Paper Trail bijna volledig opgenomen op huis (vanwege de arrestatie van de muzikant).
Tot nu toe brengt de muzikant actief nieuwe releases uit. Ze zijn commercieel niet erg succesvol, maar krijgen positieve recensies van luisteraars en critici.
