Stormzy is een populaire Britse hiphop- en grimemuzikant. De artiest werd populair in 2014 toen hij een video opnam met freestyle optredens op klassieke grimebeats. Tegenwoordig heeft de kunstenaar vele prijzen en nominaties in prestigieuze ceremonies.
De belangrijkste zijn: BBC Music Awards, Brit Awards, MTV Europe Music Awards en AIM Independent Music Awards. In 2018 werd zijn debuutalbum Gang Signs & Prayer het eerste rapalbum dat de Brit Awards won voor British Album of the Year.
Jeugd en jeugd Stormzy
Stormzy is in feite het creatieve pseudoniem van een Britse artiest. Zijn echte naam is Michael Ebenazer Kwajo Omari Owuo. De zanger werd geboren op 26 juli 1993 in de grote stad Croydon (zuid-Londen). De artiest heeft Ghanese roots (aan moederskant). Er is niets bekend over de vader, de moeder voedde Michael op, haar zus en twee broers alleen. De artiest is de neef van rapartiest Nadia Rose, die genomineerd was voor de BBC Sound of 2017.
Stormzy voltooide zijn middelbare schoolopleiding aan de Harris South Norwood Academy. Zijn familie was niet verbonden met muziek. Op 11-jarige leeftijd begon hij te rappen en trad hij op met vrienden in lokale jeugdclubs.
Tijdens een sessie aan de universiteit van Oxford in 2016 vertelde hij over zijn schooltijd. De artiest zei dat hij niet gehoorzaam was en vaak onbezonnen daden pleegde ter wille van het vermaak. Desondanks slaagde hij erin de examens met goede cijfers te halen. Voordat hij zich volledig in de muziek stortte, volgde Stormzy een opleiding in Leamington. Ongeveer twee jaar lang was hij bezig met kwaliteitscontrole bij een olieraffinaderij.
Toen hij besloot creatief te worden, steunde zijn familie hem. De kunstenaar deelde zijn herinneringen:
“Mijn moeder gaf me vertrouwen in de ontwikkeling van een muzikale carrière. Ze zei: "Ik weet niet zeker of ik dit goedkeur, maar ik laat je het proberen" ... Ik weet dat het moeilijk is om mijn dromen aan mensen uit te leggen, maar ik hoefde mijn moeder niet te overtuigen van de juistheid van de beslissing, ze begreep alles.
Het creatieve pad van Stormzy
Stormzy kreeg voor het eerst aandacht met de freestyle Wickedskengman in de Britse undergroundmuziekscene in 2014. Na de eerste populariteit besloot de artiest om de debuut-EP Dreamers Disease uit te brengen. Vervolgens creëerde hij de release zelf. In oktober 2014 ontving hij de MOBO Awards voor Best Grime Artist.
In januari 2015 bereikte Stormzy nummer 3 in de BBC Introducing top 5. Een paar maanden later kwam de succesvolle single Know Me From uit, die piekte op nummer 49 in de Britse hitlijsten. In september bracht Michael de laatste serie van zijn freestyles uit, Wickedskengman 4. Dit omvatte een studio-opname van de track Shut Up, waardoor de artiest in 2014 beroemd werd.
Shut Up stond oorspronkelijk op nummer 59 in het VK. In december 2015 voerde de artiest dit nummer uit tijdens het gevecht tussen Anthony Joshua en Dillian Whyte. Na een succesvol optreden bereikte het nummer al snel de top 40 van de iTunes-hitlijst. Als gevolg hiervan nam het nummer de 8e positie in en werd het het meest succesvolle werk van de rapper in zijn hele carrière.
Ondanks het feit dat Stormzy graag op sociale netwerken en de mediaruimte verscheen, besloot hij in 2016 een pauze te nemen. De artiest bracht in april het nummer Scary uit. Daarna was er tot begin 2017 geen nieuws over hem op internet. De terugkeer van de artiest was het langverwachte debuutalbum Gang Signs & Prayer. Het werd eind februari uitgebracht en al begin maart stond het op de eerste plaats in de Britse hitparade.
In 2018 tekende de artiest een contract bij Atlantic Records. Een jaar later bracht hij zijn tweede album uit, Heavy Is the Head. Het bevatte singles: Vossi Bop, Crown, Wiley Flow en Own It. In januari 2020 piekte het record op nummer 1 in de UK Albums Chart. Ze overtrof de albums van Robert Stewart en Harry Styles in luisteren.
In welke stijlen werkt Stormzy?
Stormzy begon als straatartiest. Hij rapte in een stijl die meer weg had van hiphop dan van grime.
"Toen ik begon, probeerde iedereen grime... Iedereen probeerde gewoon zo te rappen, en toen kwam de Britse rapscene", vertelde hij aan Complex. — Ik begreep echter lange tijd de essentie van road rap niet. Ik vond het te traag en klonk te Amerikaans. Maar ik had het gevoel dat ik me eraan moest aanpassen."
Later Stormzy bevond zich in de hedendaagse grime. Op YouTube vind je opnames van zijn freestyle optredens in deze stijl onder de naam Wickedskengman.
“Ik heb deze video's zelf gepost. Ik wil niet egoïstisch klinken, maar ze waren niet echt voor het publiek; het was meer voor mijn plezier, 'gaf hij toe in een interview,' ik hield van grime en ik wilde het nog steeds doen.
Bovendien rapte de artiest niet alleen, maar zong hij ook. Stormzy heeft op zijn album Heavy is the Head al vaker laten horen dat hij een geweldige zanger is. In de tracks hoor je kleine zangpartijen van de artiest, die onafhankelijk en zonder stembewerking zijn opgenomen.
Politiek activisme en liefdadigheid
Stormzy steunde Labour-leider Jeremy Corbyn vaak publiekelijk. Tijdens een interview met The Guardian sprak hij over zijn bewondering voor het activisme van Corbyn. Samen met andere muzikanten steunde Michael de politicus voorafgaand aan de Britse algemene verkiezingen van 2019. De kunstenaar wilde een einde maken aan de bezuinigingen en zag James als de meest geschikte kandidaat.
Na de brand in de Grenfell Tower schreef de artiest een nummer ter ere van de slachtoffers. Hij speelde het ook op het Glastonbury Festival. Hij spoorde de toehoorders aan om van de autoriteiten te eisen dat ze de waarheid onthulden over wat er gebeurde, om de betrokken vertegenwoordigers van de regering voor het gerecht te brengen. De kunstenaar beschuldigde premier Theresa May ook herhaaldelijk van passiviteit en noemde haar een onbetrouwbaar persoon.
In 2018 schonk Stormzy geld aan twee beurzen voor zwarte studenten aan de Universiteit van Cambridge. De beurs was bedoeld om een aanzienlijk aantal zwarte studenten toe te laten tot grote universiteiten die van 2012 tot 2016 niet in sommige afdelingen van de Universiteit van Cambridge terechtkwamen.
In 2020, tijdens de Black Lives Matter-protesten, deed de muzikant via zijn label een statement. Hij besloot gedurende 1 jaar £ 10 miljoen per jaar te doneren om zwarten te ondersteunen. Het geld werd overgemaakt aan organisaties en sociale bewegingen. Zij voerden hun activiteiten uit om rassendiscriminatie tegen te gaan.
