Het Soft Machine-team werd in 1966 opgericht in het Engelse Canterbury. Vervolgens bestond de groep uit: solist Robert Wyatt Ellidge, die de toetsen speelde; ook leadzanger en bassist Kevin Ayers; getalenteerde gitarist David Allen; de tweede gitaar was in handen van Mike Rutledge. Robert en Hugh Hopper, die later werd aangeworven als bassist, speelden met David Allen onder leiding van Mike Rutledge. Toen werden ze "Wilde Flowers" genoemd.
Sinds de oprichting is de muzikale groep erg populair in Engeland en won ze al snel de liefde van het publiek. Ze waren de meest gevraagde band in de beroemde UFO-club. Tegelijkertijd werd de eerste compositie "Love Makes Sweet Music" opgenomen, die veel later werd uitgebracht.
De muzikanten speelden in Europese landen. Op een dag in 1967, toen hij terugkeerde van een tournee, mocht David Allen Engeland niet in. Daarna zette het team hun optredens voort als trio.
Wijzigingen in de samenstelling van Soft Machine
Al snel vond Andy Summers een nieuwe gitarist, maar hij was niet voorbestemd om daar lang te blijven. In 68 werd Soft Machine de headliner bij het optreden van Jimi Hendrix zelf (Jimi Hendrix Experience) in de States. Tijdens die tour kon de band hun debuutschijf "The Soft Machine" in Amerika maken.
Na korte tijd verliet basgitarist Kevin Ayers de band, wat het uiteenvallen van de muzikale groep veroorzaakte. De manager van Hugh Hopper verving Kevin en hielp de band bij het maken van hun tweede album, Volume Two (1969).
Nu heeft Soft Machine een ongebruikelijk psychedelisch geluid. Het evolueerde later naar een andere vorm, genaamd Jazz Fusion, dankzij de saxofoon van Brian Hopper.
Gouden Samenstelling Zachte Machine
Aan het bestaande trio werden nog vier deelnemers toegevoegd die blaasinstrumenten bespeelden. Na alle wisselingen in de muzikanten werd een kwartet gevormd, dat iedereen zich nog goed herinnerde. Elton Dean werd gecast als saxofonist. Hij vulde het gat in de line-up, zo werd de groep uiteindelijk gevormd.
De derde en vierde plaat werden opgenomen, respectievelijk "Third" (1970) en "Fourth" (1971). Bij hun creatie waren externe rock- en jazzartiesten Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig en anderen betrokken. De vierde schijf werd akoestisch.
Elke muzikant kan een professional in zijn vakgebied worden genoemd, maar de meest prominente figuur was Rutledge, die het hele team bij elkaar hield. Hij had het vermogen om ongelooflijke composities te componeren, arrangementen te mixen en unieke improvisaties toe te voegen. Wyatt had betoverende zang en buitengewone drumvaardigheden, Dean speelde unieke saxofoonsolo's en Hopper creëerde de algehele avant-gardevibe. Samen vormden ze een hechte en volwaardige groep, uniek in alle opzichten.
Het derde album werd gedurende 10 jaar opnieuw uitgebracht en werd het hoogst gewaardeerde van alle werken van muzikanten.
Groep drijvend
Wyatt besloot in het 70e jaar de groep te verlaten, maar hij slaagde erin om een tijdje terug te keren. De jongens zijn bezig met het opnemen van het album "Five", en daarna vertrekt de solist toch weer. Over een paar maanden zal Dean zijn voorbeeld volgen. Ze waren in staat om later met de voormalige leden samen te komen voor een andere plaat, "Six", uitgebracht in 1973.
Kort na het uitkomen van dit schijfje vertrekt Hopper en wordt Roy Babbington, die sterk was in elektrische bassen, op zijn plek gezet. De line-up bestond nu uit Mike Rutledge, Roy Babbington, Karl Jenkins en John Marshall. In 1973 namen ze de studio-cd "Seven" op.
Het volgende album werd uitgebracht in 1975 onder de naam "Bundles", gemaakt door de nieuwe gitarist Alan Holdsworth. Hij was het die zijn instrument centraal stelde in het hele geluid. Het volgende jaar nam John Edgeridge zijn plaats in en bracht de schijf "Softs" uit. Na zijn vertrek bij Soft Machine vertrekt de laatste van de oprichters, Rutledge.
Vervolgens werden verschillende muzikanten voor de groep uitgenodigd: basgitarist Steve Cook, Alan Wakeman - saxofoon en Rick Sanders - viool. De nieuwe line-up creëert het album "Alive and Well", maar het geluid en de algemene stijl waren niet meer hetzelfde als voorheen.
Het klassieke Soft Machine-geluid en de stijl werden later teruggebracht met het '81 Land of Cockayne met Jack Bruce, Alan Holdsworth en Dick Morris op saxofoon. Later namen Jenkins en Marshall deel aan de concerten van de band zonder de mogelijkheid om in de band te blijven.
Groepeer nu
Alle opnames van de concerten van de band zijn sinds 1988 op de een of andere manier in verschillende hoedanigheden uitgebracht. In 2002 was er een tour genaamd "Soft Works" met Hugh Hopper, Elton Dean, John Marshall en Allan Holdsworth.
De band veranderde in 2004 hun naam in "Soft Machine Legacy" en ze nam nog vier albums op in dezelfde stijl als voorheen. "Live in Zaandam", "Soft Machine Legacy", "Live at the New Morning" en "Steam" werden een goede voortzetting van de oude tradities van deze band.
Graham Bennett publiceerde zijn boek in 2005. Hij beschreef het leven en werk van de legendarische muziekgroep.
