Rakim is een van de meest invloedrijke rappers in de Verenigde Staten van Amerika. De artiest maakt deel uit van het populaire duo Eric B. & Rakim. Rakim wordt algemeen beschouwd als een van de meest bekwame MC's aller tijden. De rapper begon zijn creatieve carrière in 2011.
Jeugd en jeugd van William Michael Griffin Jr.
Onder het creatieve pseudoniem Rakim is de naam van William Michael Griffin Jr. verborgen. De jongen werd geboren op 28 januari 1968 in het provinciedorp Wayandanch, in Suffolk County (New York).
Zoals alle kinderen ging hij naar school. Van jongs af aan toonde William een poëtisch talent. Al op 7-jarige leeftijd verscheen er een gedicht over Mickey Mouse onder zijn pen vandaan.
Naast het feit dat William begiftigd was met poëtisch talent, had hij als tiener problemen met de wet. Op 12-jarige leeftijd kreeg de jongeman zijn eerste aanklacht wegens illegaal wapenbezit.
Als tiener trad William op onder het creatieve pseudoniem Kid Wizard. In 1985 deelde hij voor het eerst zijn tracks op het podium van de middelbare school in zijn geboortedorp Wyandanche.
De jonge rapper werd in 1986 voor het eerst toegelaten tot de religieuze organisatie Nation of Islam. Even later werd hij onderdeel van de organisatie People of Gods and Lands. Hij nam de naam Rakim Allah aan.
Rakim-samenwerking met Eric B.
In 1986 ontmoette Rakim Eric B. Tijdens de samenwerking slaagden de jongens erin om 4 studioalbums uit te brengen. Dit duet was destijds een "verademing" voor de Amerikaanse rap.
Journalist Tom Terrell van NPR omschreef het duo als "de meest invloedrijke combinatie van DJ en MC in de hedendaagse popmuziek". Bovendien plaatsten de redacties van de site About.com het duo in de lijst van "De 10 beste hiphopduo's aller tijden".
De muzikanten werden genomineerd voor opname in de Rock and Roll Hall of Fame in 2011. De rappers haalden echter nooit de definitieve selectie.
De kennismaking tussen Rakim en Eric B. begon toen Rakim reageerde op de aankondiging van Eric B. over het vinden van de beste MC in New York. Het resultaat van deze kennismaking was de opname van de track Eric B. Is President.
Deze compositie is opgenomen op het onafhankelijke label Zakia Records. Het eerste nummer van het duo werd uitgebracht in 1986.
Debuutalbum Paidin Full
Nadat Def Jam Recordings-directeur Russell Simmons naar het nummer van de rappers had geluisterd, tekende het duo bij Island Records.
De muzikanten begonnen met het opnemen van hun debuutalbum in Power Play Studios in Manhattan.
In 1987 bracht het duo hun eerste album uit, Paidin Full. De compilatie was zo "slecht" dat het piekte op nummer 58 in de populaire Billboard 200-hitlijst.
Muziekliefhebbers vonden vooral de tracks goed: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd en Paid in Full.
Al snel kwam het tweede studioalbum uit. Het duo presenteerde aan hun talrijke fans de Follow the Leader-compilatie, die de "gouden status" kreeg.
Wereldwijd zijn er meer dan 500 miljoen exemplaren van het tweede studioalbum verkocht. De Follow the Leader-collectie viel niet alleen in de smaak bij muziekliefhebbers, maar ook bij muziekcritici.
Let the Rhythm Hit 'Em was het derde verzamelalbum van het populaire duo, uitgebracht in 1990, waar het geluid van het duo verder werd ontwikkeld - Rakim nam een agressievere versie van de nummers over.
Bovendien merkten fans het "opgroeien" van de artiest op. In de nummers begon de zanger serieuze onderwerpen aan te raken. Het is opmerkelijk dat dit een van de weinige compilaties is die een waardering van vijf microfoons heeft gekregen van het populaire tijdschrift The Source.
Bovendien werd de plaat eind jaren negentig door het tijdschrift The Source gekozen als een van de "Top 1990 Rap Albums".
In 1992 presenteerden Eric B. & Rakim hun nieuwe album Don't Sweat the Technique aan fans. Vervolgens werd de collectie het laatste werk in de discografie van het duo.
Het eerste nummer van de collectie was een kleine radiohit. Casualties of War werd ook als single uitgebracht. Know the Ledge verscheen voor het eerst in de Juice-film getiteld Juice (Know the Ledge).
Eric B. wilde niet tekenen bij MCA. Hij was bang dat Rakim hem zou verlaten. De beslissing van Eric B. leidde tot een lange en moeizame juridische strijd tussen de twee muzikanten en MCA. Het duo ging uiteindelijk uit elkaar.
Het begin van de solocarrière van rapper Rakim
Rakim liet het duo niet met rust. Hij nam een aanzienlijk aantal fans weg. Na zijn vertrek gedroeg de zanger zich echter zo discreet mogelijk en verwende aanvankelijk zelden fans met nieuwe creaties.
In 1993 presenteerde de rapper de track Heat It Up. De herschikking bij MCA was een wrede grap tegen het label zelf. In 1994 besloot de artiest uiteindelijk het label te verlaten en solo te gaan "zwemmen".
Al snel tekende de rapper een contract bij Universal Records. In 1996 presenteerde Rakim zijn solodebuutalbum The 18th Letter. Het album werd uitgebracht in november 1997.
Het resultaat overtrof alle verwachtingen. De collectie behaalde de 4e plaats op de Billboard 200. Bovendien ontving de collectie een "gouden" certificaat van de RIAA.
Eind jaren negentig verscheen de rapper op drie nummers op het verzamelalbum The Seduction of Claude Debussy van de populaire band Art of Noise.
Keith Farley van All Music merkte op dat "de plaat perfect het artistieke gebruik weergeeft van gesamplede breakbeats die voor het eerst verschenen op Art of Noise-compilaties.
Rond dezelfde periode presenteerde Rakim de tweede bundel The Master. Ondanks de verwachtingen van de rapper verkocht het album slecht. Maar het kan niet helemaal "mislukt" worden genoemd.
Samenwerking met dr. Dre nasleep
In 2000 werkte de zanger samen met het label Dr. Dre Aftermath-entertainment. Hier werkte de rapper aan een nieuw album. Nog voor de officiële presentatie verscheen de naam van de plaat Oh, My God.
De presentatie van de genoemde collectie werd voortdurend uitgesteld. Dit komt in de eerste plaats doordat de nummers van het album aan aanpassingen zijn onderworpen. Terwijl hij aan de plaat werkte, maakte Rakim gastoptredens in tal van Aftermath-projecten.
In 2003 kondigde de zanger aan dat hij het label zou verlaten. Voor fans van de rapper betekende dit dat ze de Oh, My God-compilatie niet snel zouden zien. De reden voor het verlaten van het label was het conflict van Rakim met Dr. Dre.
Nadat de artiest het label had verlaten, verhuisde hij naar zijn huis in Connecticut waar hij aan nieuwe nummers werkte. Deze periode werd een jaar van rust voor de rapper. Hij gaf geen concerten en vermeed verschillende muzikale evenementen.
In 2006 vertelde Rakim fans het goede nieuws. Binnenkort kunnen muziekliefhebbers genieten van het album The Seventh Seal. De rapper maakte echter al snel bekend dat de release van het album werd uitgesteld naar 2009.
In plaats daarvan presenteerde de zanger in 2008 de live-compilatie The Archive: Live, Lost & Found. In 2009 kwam het album The Seventh Seal uit.
De nummers zijn opgenomen bij Rakim Ra Records, evenals bij TVM en SMC Recordings.
Artiest na een pauze ...
Gedurende 10 jaar was de artiest "stil", zodat er een echt waardige plaat zou uitkomen. De toptracks van dit album waren de singles Holy Are You en Walk This Streets.
Op de compilatie hoor je de stemmen van Styles P, Jadakiss en Busta Rhymes, maar ook van R&B-artiesten: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian en Rakims dochter Destiny Griffin. In de eerste verkoopweek werden meer dan 12 exemplaren verkocht.
In 2012 liet Rakim fans weten dat de rappers ter ere van de 25ste verjaardag van Paidin Full's duet met Eric B. een exclusieve compilatie zouden uitbrengen vol met oude en nieuwe tracks van het duo.
De rapper zei dat fans tegen het einde van 2012 zullen genieten van goede nummers.
Een jaar later brachten de rapper en DMX een gezamenlijke nieuwigheid uit Don't Call Me. Een jaar later brachten de rapper en de legendarische band Linkin Park de muzikale compositie Guilty All the Same uit.
De track is opgenomen op het populaire label Warner Bros. verslagen. Officieel was de compositie pas in 2014 beschikbaar om te downloaden.
In 2015 werd bekend dat de artiest aan een nieuw album werkte. Bovendien zei de zanger in een van zijn interviews dat de nummers van de nieuwe schijf zijn fans zeker zullen plezieren.
En als de collectie The Seventh Seal serieus en pompeus bleek te zijn, dan was de nieuwe schijf licht en zo rooskleurig mogelijk.
In 2018 werd de nieuwe track King's Paradise uitgebracht op de soundtrack van het tweede seizoen van Luke Cage. Rakim zong het nummer voor het eerst in de Tiny Desk Concerts-serie.
Rakims hereniging met Eric B.
In 2016 verscheen informatie dat Eric B. en Rakim besloten weer samen te werken. Het duo plaagde fans de volgende ochtend met een reünietour.
De rappers deden een onderzoek naar welke steden ze zouden moeten bezoeken als onderdeel van een tour.
Het eerste optreden van het duo vond plaats in juli 2017 in het Apollo Theatre in New York. In 2018 kondigden ze hun 17e tournee door de Verenigde Staten van Amerika aan.
Rapper Rakim vandaag
In oktober 2018 presenteerde Rakim de Best Of Rakim | De eigenschappen. Een jaar later werd de discografie van de rapper aangevuld met de Melrose-collectie. In 2019 verschenen er nieuwe videoclips van de artiest.
In 2020 is rapper Rakim van plan enkele maanden aan zijn fans te wijden. De artiest zal met zijn concerten meerdere landen aandoen.
