De Londense tiener Steven Wilson richtte tijdens zijn schooltijd zijn eerste heavy metalband Paradox op. Sindsdien heeft hij ongeveer een dozijn progressieve rockbands op zijn naam staan. Maar de Porcupine Tree-groep wordt beschouwd als het meest productieve geesteskind van de muzikant, componist en producer.
De eerste 6 jaar van het bestaan van de groep kan een echte nep worden genoemd, aangezien behalve Stephen niemand eraan deelnam. Toen begon de rockband in populariteit toe te nemen. Toen hij het hoogtepunt van zijn roem bereikte, verliet Wilson plotseling het project en schakelde over op een geheel nieuw project. Zonder een ideologische inspirator verslechterde alles. Desalniettemin wordt Porcupine Tree beschouwd als een cultband die de vorming van rock in de toekomst sterk heeft beïnvloed.
Fictieve muzikanten en de geschiedenis van de Porcupine Tree-band
Wilson ontwikkelde actief No Man is an Island in 1987. En toen hij zijn eigen studio kreeg, begon hij verschillende delen van instrumenten in zijn eigen optreden op te nemen en ze tot één compositie te mixen.
Om de publieke belangstelling voor zijn activiteiten te vergroten, bedacht Stephen de naam Porcupine Tree. En hij creëerde zelfs een boekje dat een niet-bestaand verhaal vertelde van een psychedelische band die in de jaren zeventig met activiteiten leek te zijn begonnen, en gaf zelfs de fictieve namen van de muzikanten aan.
Zijn vriend Malcolm Stokes hielp actief bij het maken van de nep. Hij nam ook deel aan de opname van de drummachinepartij in de composities.
De teksten zijn geschreven door Alan Duffy, met wie Wilson actief correspondeerde. Ze gingen allemaal meestal over het gebruik van drugs. Nadat hij de eerste composities had gehoord, was Alan er zo doordrongen van dat hij zijn vreemde gedichten gewoon naar de muzikant stuurde. Stephen heeft zich nooit met drugs bemoeid. Hij liet zich inspireren door zijn dromen, maar Duffy's schrijven paste beter bij Porcupine Tree.
Er is geen groep, maar er is glorie
Mensen waren blij om de cassette van de band te kopen, de fictieve discografie en de namen van verzonnen artiesten te lezen. Iedereen geloofde dat zo'n ensemble bestond.
In 1990 kwam het tweede demo-album The Love, Death & Mussolini uit. En een jaar later - en de derde collectie van Nostalgia Factory. Gedurende 5 jaar heeft het archief van Wilson veel platen verzameld die hij op zijn gemak heeft gemaakt. Maar hij verborg het meeste ervan voor het grote publiek.
Het eerste album kwam uit met een oplage van slechts 1 exemplaren, maar de platen waren uitverkocht, dus moest het album opnieuw op cd worden uitgebracht. De composities waren anders verzameld, in verschillende stijlen geschreven, maar ze werden met plezier op de radio gedraaid. De auteur grapte dat er uit de materialen 10 groepen van verschillende stijlen konden worden gemaakt.
Stephen bleef daar niet bij, en in 1992 bracht hij de compositie Voyage 34 uit, een half uur durende mix van elektronische en dance-trancemuziek met progressieve rock. Hij was er zeker van dat de single niet op de radio zou worden gedraaid, maar hij had het mis. Een jaar later moesten er nog twee remixen uitkomen.
Warm welkom en koude douches bij concerten
Het werd duidelijk dat hij het niet meer aankon. En sinds 1993 zijn Colin Edwin, Richard Barbieri en drummer Chris Maitland in het team verschenen. Vanaf dat moment gebruikte de Porcupine Tree-band de teksten van Duffy niet meer.
Bij het eerste concert van de fictieve groep verzamelden zich 200 fans, die alle teksten uit hun hoofd kenden en meezong met de muzikanten. Wilson was op dreef. Maar slechts vijftig "fans" kwamen naar het tweede optreden en drie dozijn naar het derde. En dit ondanks de moderne lichtshow die door de muzikanten wordt georganiseerd.
De kilte van het publiek hield de bandleden niet tegen. De rockers bleven de een na de ander albums opnemen en uitbrengen. Hoewel de muzikanten als uitgenodigd werden beschouwd, namen ze elk afzonderlijk hun rol op. En Wilson heeft ze al bij elkaar gebracht.
In Groot-Brittannië werd de rockband koud behandeld, hoewel in het buitenland de concerten van de Porcupine Tree-groep met hetzelfde succes werden gehouden. In Italië verzamelden zich bijvoorbeeld 5 toeschouwers voor hun show. Het werd duidelijk dat de schaal groter werd en dat het kleine label Delerium het niet meer aankon. Dus het brein uit 1996 ging op zoek naar iets beters.
Nieuw label - nieuwe kansen
Na hun Italiaanse succes veranderde de band hun stijl drastisch in de richting van alternatieve rock en britpop. De composities werden korter en het arrangement daarentegen ingewikkelder.
Het album Stupid Dream, geschreven in 1997, kwam twee jaar later uit vanwege moeizame onderhandelingen met een nieuw label. Speciaal voor de distributie van de groep werd Kaleidoscope in het leven geroepen, dat later betrokken raakte bij progressieve rockers. Dankzij het nieuwe label was het mogelijk om de eerste video van de Porcupine Tree-groep in een surrealistische stijl op te nemen en tours in de Verenigde Staten te organiseren.
Het album Lightbulb Sun (2000) was een grote teleurstelling voor Steven, aangezien de nummers geschreven waren in de stijl van de voorgaande nummers. En niets nieuws en vooruitstrevends kon niet worden gedaan. De frontman kon geen gemeenschappelijke taal vinden met drummer Chris Maitland. Ze maakten ruzie, vochten zelfs. Toen verzoenden ze zich echter, maar de muzikant werd toch ontslagen.
Millennium "veranderde" Wilsons geest en hij raakte geïnteresseerd in extreme metal. Nadat hij vriendschap had gesloten met de leider van de Opeth-groep, stemde hij ermee in de band te produceren. Die samenwerking drukte zijn stempel op het geluid van Porcupine Tree. Triphop en industrial waren nu duidelijk terug te vinden in hun muziek. Bovendien was de nieuwe drummer Gavin Harrison een echte topper in zijn vakgebied.
De overgang naar de samenwerking met het nieuwe label Lava zorgde enerzijds voor extra verkopen van cd's in Europa. Maar aan de andere kant stopte hij met adverteren in zijn geboorteland VK. Tegelijkertijd werd het onderwerp van de teksten nog dreigender. Het nieuwste album The Incident (2009) staat bol van zelfmoordgedachten, tragedies in het leven en spiritualiteit.
Top en begin van het einde van de Porcupine Tree-groep
De tour van 2010 was een doorslaand succes. De volgende tour zou minstens $ 5 miljoen kunnen opleveren. De Porcupine Tree-groep nam de 4e positie in de ranglijst van moderne groepen in. En plotseling, op het hoogtepunt van zijn roem, besloot Steven Wilson terug te keren naar waar hij begon - naar een solocarrière. Hoewel het voor iedereen duidelijk was dat dit project bij voorbaat gedoemd was te "mislukken".
Maar de muzikant was de rock beu en zag niet langer de mogelijkheid voor zijn nakomelingen om qua stijl "vooruit te gaan". De muzikanten zijn op sabbatical gegaan. Al kwamen ze in 2012 toch bij elkaar om vijf akoestische composities op te nemen. Maar ze werden pas in 2020 gepubliceerd.
Stephen "spinde" alleen, zelfs beter dan in de belangrijkste groep in zijn leven. Op de vraag of het mogelijk was dat de band terugkeerde naar het podium, noemde hij dergelijke kansen nul.
