Nana (alias Darkman/Nana) is een Duitse rapper en DJ met Afrikaanse roots. Alom bekend in Europa dankzij hits als Lonely, Darkman, opgenomen in het midden van de jaren negentig in Eurorap-stijl.
De teksten van zijn liedjes behandelen een breed scala aan onderwerpen, waaronder racisme, familierelaties en religie.
Jeugd en emigratie van Nana Kwame Abroqua
De muzikant werd geboren op 5 oktober 1969 in de stad Accra (Ghana, West-Afrika). Zijn echte naam is Nana Kwame Abroqua. De rapper leende zijn pseudoniem van de naam van een van de titels die aan Ghanese edelen werden toegekend - nana.
De jongen groeide op in een doorsnee Afrikaans gezin uit die jaren, in tamelijk slechte omstandigheden, totdat zijn ouders en hun zoon in 1979 in het geheim naar Duitsland emigreerden.
De muzikant heeft nooit de details van deze illegale verhuizing bekendgemaakt, maar sinds 1979 begon hij in de stad Hannover te wonen.
Zelfs op school werd de jongen geconfronteerd met het probleem van racisme, dat hij meer dan eens in zijn muzikale carrière had. Over het algemeen verliep zijn jeugd echter in een vrij rustige sfeer.
Zelfs toen raakte hij geïnteresseerd in rap, schijven waarmee snel vanuit de Verenigde Staten het land binnendrong en waar veel vraag naar was.
De smaakvoorkeuren en kijk op muziek van de tiener waren dus gebaseerd op een combinatie van agressieve Amerikaanse straatrap en persoonlijke observaties van de relatief afgemeten levensstijl van de inwoners van Hannover.
Het begin van de carrière van een kunstenaar
In 1988 studeerde Nana af van de middelbare school en stond ze voor de keuze wat ze nu wilde doen. Naast muziek was de jongeman actief geïnteresseerd in cinema, dus het eerste wat hij besloot te doen, was daar zijn hand proberen.
Vier jaar na zijn afstuderen slaagde hij erin om te schitteren in zijn eerste speelfilm Schatten boxer ("Shadow Boxer"), onmiddellijk gevolgd door het tweede werk Fernes Land Paisch ("Far Country Pa").
Ondanks het feit dat de rollen in de films verre van klein waren, leverden ze geen significant succes op, en vooral voldoening voor de beginnende acteur.
Daarom besloot de jongeman vrijwel onmiddellijk zijn acteercarrière te verlaten, vertrouwend op muziek. Door een goede beheersing van de DJ-afstandsbediening kon hij consequent geld verdienen op nachtfeesten in lokale clubs.
Interessant is dat het in die tijd onder zwarten gebruikelijk was om hiphop en breakbeat te spelen, maar Nana koos een heel ander pad.
Nana's pogingen om de stereotypen van mensen te doorbreken
Hij probeerde bewust verschillende stereotypen te doorbreken, zo draaide hij op feestjes vooral housemuziek, rave en techno.
Tegelijkertijd stuitte hij regelmatig op de onwil van bezoekers en huurders van de site om dergelijke experimenten te horen. Bovendien ontstond er enige controverse door de reactie op zijn uiterlijk.
Zwarten in Europa bekleedden toen geen publieke functies en werkten praktisch niet in de amusementssector.
Pas in het midden van de jaren negentig begon de situatie te veranderen, toen in Europa een beleid van grote tolerantie werd gevoerd - zwarte presentatoren begonnen in de ether van lokaal nieuws te verschijnen.
Nu het bij concerten steeds beter mogelijk was om sterren met Afrikaanse roots te ontmoeten, behoorde Nana tot de pioniers.
De clubscene gaf de aspirant-muzikant een krachtige impuls en leverde hem nuttige contacten op die zijn hele verdere carrière rechtstreeks beïnvloedden.
Hier ontmoette hij de groep Fun Factory onder leiding van de beroemde (toekomstige) producer Toni Cottura, Bullent Eris en anderen.
Ze beïnvloedden niet alleen de toekomstige stijl van de muzikant, maar nodigden hem ook uit om deel te nemen aan hun productieproject Darkness.
Samen met hen bracht Nana de succesvolle single In my Dreams uit, maar besloot de samenwerking niet voort te zetten - de Eurodance-stijl, waar de groep zichzelf over nadacht, stond niet dicht bij hem.
In 1996 had Nana zich volledig teruggetrokken uit het dj-werk en besloot ze zich volledig aan rap te wijden.
De hoogtijdagen van de populariteit van de artiest
Booya Music is de eerste platenmaatschappij waarmee de rapper een volwaardig contract tekende.
Hier werkte een team van producers en geluidstechnici, wiens gezamenlijke werk een unieke symbiose creëerde - actuele rap.
De tracks belichtten alle maatschappelijke thema's en het hitgeluid van moderne dansmuziek, waar in heel Europa veel vraag naar is.
Het resultaat was de succesvolle single Darkman, opgenomen in samenwerking met Jan Van De Toorn, een oude vriend van de muzikant. En na de dancehit Lonely, die in allerlei Duitse hitparades binnenkwam, verscheen het debuutalbum Nana.
Het tweede album, Father (1998), was minder succesvol, persoonlijker en ingetogener.
Millenniumverandering - de afname van de populariteit van het Eurorap-genre
Anderhalf jaar later kwam de eerste "mislukte" single I Want to Fly uit, waaruit duidelijk bleek dat dance-rap snel uit de mode raakte en plaats maakte voor agressieve "street"-hardcore.
Twee albums die rond de millenniumwisseling zijn opgenomen, zijn vanwege juridische problemen nooit uitgebracht.
Het volgende album kwam, na een reeks mislukkingen en drie geannuleerde releases, pas in 2004 uit. Nana bleef toegewijd aan stijl, ondanks de sterke verandering in de eisen van het publiek.
Desalniettemin vond hij zijn publiek, waardoor zijn muzikale carrière vandaag voortduurt.
Laatste uitgave #Tussen Lucifer en God werd in 2017 uitgebracht op het eigen onafhankelijke label van de muzikant, Darkman Records. De muzikant toert tot op de dag van vandaag met succes door Europa.
