Mushroomhead, opgericht in 1993 in Cleveland, Ohio, heeft een succesvolle undergroundcarrière opgebouwd dankzij hun agressieve artistieke sound, theatrale show en unieke looks van de leden. Hoezeer de band rockmuziek heeft opgeblazen, kan als volgt worden geïllustreerd:
"We speelden onze eerste show op zaterdag", zegt oprichter en drummer Skinny, "drie dagen later kregen we een telefoontje om met GWAR te spelen in de Cleveland Agora voor 2,000 mensen."
Mushroomhead bereikte snel regionale populariteit, opende nieuwe nationale acts (met Marilyn Manson, Down, Type O Negative) en headliner van hun eigen shows.
De reden voor hun opkomst was een ongewone, originele, esthetische acht jongens, gekleed in bijpassende overalls en angstaanjagende maskers boven hun hoofden, die ongelooflijke, verontrustende muziek speelden. Zie je, de muziek van Mushroomhead ontvouwt zich als een dagdroom. Het is zowel surrealistisch als levendig, intens en intelligent, en onmogelijk te negeren.
Van 1995 tot 1999 bracht de band vier onafhankelijke albums uit (1995's Mushroomhead, 1996's Superbuick, 1997's Remix en 3's M1999) op het Filthy Hands-label. Ze toerde door de regio's ter ondersteuning van elke release en zag de schare fans groeien met elk optreden.
Paddenstoelkop: 1995-2000
Eind jaren negentig bevatten tegenstrijdige mythen en legendes over Mushroomhead. Platenlabels begonnen Mushroomhead op te merken, waarbij de band vooral aansloeg met Roadrunner Records.
In 1998 stond de band op het punt een contract te tekenen bij Roadrunner Records, maar omdat beide partijen er niet in slaagden tot een wederzijdse overeenstemming te komen, raakte de pen het papier nooit. Een jaar later debuteerde de negenkoppige Slipknot uit Des Moines, Iowa op het Roadrunner-label met Slipknot. De rockband werd jarenlang de belangrijkste concurrent van Mushroomhead. Uiteraard niet zonder strijd.
Kennis van Mushroomhead
Sinds 1993, toen het in Cleveland gevestigde octet werd opgericht, heeft geen enkele andere band maskers en overalls gedragen en unieke zware muziek geschreven die is beïnvloed door Faith No More en Pink Floyd, zoals hardcore, metal en zelfs techno hebben gedaan.
In 1999 jaar Schuifknoop getekend bij Roadrunner Records, wat leidde tot veranderingen in de manier waarop Mushroomhead werkte. De groep vond dat hun stijl en imago waren gestolen voor financieel gewin. Dit, volgens de leden van de groep, "doodde" hun individualiteit. Hun ooit kleurrijke kostuums, camouflage en rubberen maskers zijn vervangen door zwarte uniformen.
Later werden cartoonachtige X-markeringen over elk oog toegevoegd om de dood van het vroegere imago van de groep verder te illustreren. Dit maskerontwerp leidde later tot het "X Face" -logo, dat tegenwoordig wordt erkend als het symbool van de band. Deze veranderingen kwamen ook tot uiting in het album "M3" van de groep in 1999.
Het uiterlijk van de band is in de loop der jaren bij elke release geëvolueerd. Hun huidige maskers, zoals bevestigd door een van hun fabrikanten, weerspiegelen de terugkeer uit de hel nadat de leden in de oorlog waren omgekomen. Deze beslissing om zich te vermommen werd niet zonder controverse genomen.
Lang conflict met Slipknot
Sinds 1999 heeft Mushroomhead af en toe een rivaliteit met de in Iowa gevestigde band Slipknot. Er brak een vete uit over het uiterlijk van de leden. Veel Mushroomhead-fans zeggen dat Slipknot het imago van Mushroomhead heeft gestolen, hun "gecamoufleerde" uiterlijk.
Destijds zei voormalig Mushroomhead-zanger Jason Popson in een interview met Soundbites: "Het lijkt een beetje raar omdat ze zoveel op ons lijken, alsof we een stomme versie van Slipknot zijn. Ik geef toe dat we materiaal hebben geleend van hun show."
Slipknot-leden beweren dat ze pas van Mushroomhead hoorden nadat ze hun eerste album in 1998 demonstreerden en eind 1992 daadwerkelijk maskers en overalls begonnen te dragen. Het incident tussen Mushroomhead-fans en Slipknot zelf vond plaats toen Slipknot naar Cleveland reisde tijdens hun debuutalbumtour.
Mushroomhead-fans kwamen naar het concert en gooiden batterijen naar Slipknot, waardoor de muzikanten gedwongen werden het podium te verlaten. Slipknot-frontman Corey Taylor zei op een persconferentie dat de leden van Mushroomhead fans aanmoedigden hetzelfde te doen.
Mushroomhead heeft echter publiekelijk verklaard dat de band dit soort gedrag op geen enkele manier aanmoedigt. In een interview in mei 2007 met Imhotep.com beweerde zanger Jeffrey Nothing dat de dag na het incident in Cleveland leden van Slipknot zijn toenmalige vriendin misbruikten.
2000-heden
In 2000 tekende de band bij Eclipse Records om "XX" uit te brengen, een compilatie van nummers van vier eerdere albums. Van de compilatie werden in de eerste vier maanden 50 exemplaren verkocht.
Op basis van deze verkopen nam Universal Records kennis van de band en bracht een gemengde versie van XX opnieuw uit. De band filmde al snel een videoclip (Solitaire/Unraveling, geregisseerd door Dean Carr) en werkte aan soundtracks voor films (The Scorpion King, XXX, Freddy vs. Jason en een remake van The Texas Chainsaw Massacre).
Van het opnieuw uitgebrachte album werden 300 exemplaren verkocht. Dit werd gevolgd door talloze tournees in de VS, Europa en Canada, zoals blijkt uit het succesvolle optreden op Ozzfest 000 (zowel in Europa als in de VS).
In 2003 werd XIII uitgebracht, hun eerste album met gloednieuw materiaal voor Universal Records. Deze plaat bevat de single "Sun Doesn't Rise", die op MTV te zien was. Het nummer werd de soundtrack voor Headbangers ball en Freddy Vs Jason. Het album kwam binnen op nummer 40 in de Billboard Top 200 en er werden wereldwijd 400 exemplaren van verkocht.
In dit werk werd de melodieuze metal van de band rijker en uitgebreider gerealiseerd. De verkoop van XIII kwam overeen met die van XX terwijl Mushroomhead de wereld rond bleef reizen en contact maakte met fans. Maar midden in de volgende tour nam de band afscheid van Universal Records en kort daarna van zanger J-Mann.
De line-up van Mushroomhead verandert
Na een uitgebreide wereldtournee kondigde J-Mann (ook bekend als Jason Popson) aan dat hij de band in augustus 2004 had verlaten wegens vermoeidheid en persoonlijke redenen. De belangrijkste reden voor zijn vertrek was het feit dat zijn vader ziek was en hij dicht bij hem wilde zijn.
Dergelijke veranderingen zouden elke andere band kreupel hebben gemaakt, maar Mushroomhead niet.
"We doen wat we altijd hebben gedaan," zegt Skinny, "terug naar af." Hij verwijst naar het credo "Doe het zelf vanaf de eerste dag" van de band, dus Mushroomhead is verantwoordelijk voor hun eigen succes. Hun enthousiasme en talent hebben hen gemaakt tot wat ze nu zijn: populaire en succesvolle muzikanten.
Gewapend met nieuwe frontman Waylon blijft de band in een stroomversnelling komen. Ze hoorden de nieuwe zanger toen 3QuartersDead opende voor Mushroomhead.
Werken met een nieuwe zanger
In augustus 2005 bracht Mushroomhead hun eerste dvd uit op hun eigen Filthy Hands-label, Volume 1. "Volume 1", opgenomen en gemonteerd door de band zelf, omvat de jaren 2000 met live optredens, muziekvideo's en beelden van achter de schermen.
Tijdens een tournee in 2005 begon Mushroomhead met het schrijven van nieuw materiaal en het opnemen van een nieuw album. In december 2005 tekende Mushroomhead bij Megaforce Records, waardoor nieuwe albums nationaal en internationaal beschikbaar kwamen.
Op 6 juni 2006 lanceerde Mushroomhead MushroomKombat, een interactief spel als onderdeel van de officiële website van de band. In de minigame nemen groepsleden het tegen elkaar op in Mortal Kombat-stijl, waarbij elk lid een unieke doodsoptie heeft.
"Redder verdriet"
Het album "Savior Sorrow" kwam binnen op nummer 73 in de Billboard 200 met een verkoop van meer dan 12 exemplaren. Het label van de band verklaarde dat de verkoop bijna 000 bedroeg op basis van de verkopen tijdens de tour.
SoundScan verontschuldigde zich de dag nadat de verkoopcijfers werden vrijgegeven vanwege fouten in schattingen. De belangrijkste reden was het uitblijven van verkopen in de winkelketen Best Buy. "Savior Sorrow" had een omzet van ongeveer 26 en de hitlijst lag dichter bij nummer 000 dan bij nummer 30. De hitparade van Saviour Sorrow werd later officieel aangepast naar #73.
Drummer Skinny verklaarde dat Mushroomhead tijdens de door Jägermeister gesponsorde tour de klok rond filmde, zowel op als naast het podium. De beelden zullen worden verzameld op de tweede dvd van de band, getiteld "Volume 2".
Op 29 december 2007 won Mushroomhead de MTV2007 Headbanger's Video of the Year 2 voor "12 Hundred" van "Savior Sorrow".
Jeffrey Nothing zal in 2008 een soloalbum uitbrengen genaamd The New Psychodalia.
Mushroomhead is gedefinieerd als alternatieve metal, heavy metal, shockrock en zelfs nu metal. Maar Jeffrey Nothing zei dat de band geen nu metal is, en toen hem werd gevraagd naar het genre van de band, antwoordde hij: “We spelen wat we voelen als het gebeurt. We proberen het territorium uit te breiden met elke nieuwe release.”
