De Britse band Mungo Jerry heeft in de loop van de jaren van actieve creatieve activiteit verschillende muziekstijlen veranderd. De bandleden werkten in de stijlen skiffle en rock and roll, rhythm and blues en folkrock. In de jaren 1970 wisten de muzikanten vele tophits te creëren, maar de forever young hit In The Summertime was en blijft de belangrijkste wapenfeit.
De geschiedenis van de oprichting en samenstelling van de Mungo Jerry-groep
Aan de oorsprong van het team ligt de legendarische Ray Dorset. Hij begon zijn carrière lang voordat Mungo Jerry werd opgericht. Dorset's eerdere werk werd beïnvloed door het repertoire van Bill Haley en Elvis Presley.
Geïnspireerd door het werk van Billy en Elvis creëerde Ray de eerste band, die The Blue Moon Skiffle Group heette. Maar Ray stopte daar niet. Hij werd vermeld in groepen als: Buccaneers, Conchords, Tramps, Sweet and Sour Band, Camino Real, Memphis Leather, Good Earth.
Deelname aan deze groepen gaf niet de gewenste populariteit, en pas nadat het muzikale project Mungo Jerry in 1969 verscheen, begonnen de zaken te verbeteren.
De startende line-up van het nieuwe team ontleende de naam aan een personage uit Thomas Eliot's boek Practical Cat Science. De eerste cast bevatte de volgende "personages":
- Dorset (gitaar, zang, mondharmonica);
- Colin Graaf (piano);
- Paul Koning (banjo);
- Mike Cole (bas)
Ondertekenen bij Pye Records
Ray, die al "nuttige connecties" had, vond Pye Records. Al snel tekenden de muzikanten een contract bij het genoemde label. De muzikanten trokken naar de opnamestudio om hun debuutalbum voor muziekliefhebbers voor te bereiden.
Als eerste begeleidende single wilde het kwartet Mighty Man uitbrengen. De producer vond het nummer echter niet opruiend genoeg, dus presenteerden de muzikanten iets "scherper" - het nummer In The Summertime.
Producer Murray had gelijk. Muziekcritici beschouwen de debuutsingle van Mungo Jerry nog steeds als een van de meest populaire werken van de band. Het nummer In The Summertime verliet de eerste positie van de hitlijsten van het land ongeveer zes maanden lang niet.
Na de presentatie van de debuutsingle trokken de muzikanten naar het Hollywood Music Festival. Sindsdien is het kwartet voor velen een echt idool geworden.
De eerste compilatie van de band (die het nummer In The Summertime niet bevatte) behaalde slechts de 14e positie in de hitlijsten. Er waren geen wijzigingen in de samenstelling. Bij zijn terugkeer in Engeland werd Cole "voorzichtig" gevraagd de groep te verlaten. John Godfrey nam zijn plaats in.
In 1971 presenteerden de muzikanten een nieuwigheid. We hebben het over de muzikale compositie Baby Jump. Dit nummer was "doorspekt" met hints van hardrock en rockabilly.
Fans verwachtten een zachter geluid van de muzikanten, maar daardoor nam de minion de 32e positie in. Desondanks slaagde het nummer erin om de 1e positie van de hitlijsten in de Verenigde Staten van Amerika in te nemen.
Even later presenteerde het team een nieuwe hit Lady Rose. In dezelfde 1971 brachten de muzikanten nog een nieuwigheid uit: het anti-oorlogsland You Don't Have to Be In The Army To Fight in the War.
Na de presentatie van countrymuziek viel de kritiek op de muzikanten. Ondanks talloze verboden werd deze compositie in de ether gespeeld en de gelijknamige compilatie, opgenomen met de teruggekeerde Joe Rush, had goede verkopen.
Vertrek uit de Dorset-groep
De populariteit nam toe, maar tegelijkertijd liepen de passies binnen de groep hoog op. De muzikanten speelden een grootschalige tournee door de Australo-Aziatische regio, en toen kondigden Paul en Colin aan dat Ray de band zou verlaten.
Halverwege de jaren zeventig besteedde de Mungo Jerry-groep veel aandacht aan concertactiviteiten. Interessant genoeg behoorden de muzikanten tot de bands die alle landen van Oost-Europa bezochten.
Begin jaren tachtig keerde Ray Dorset terug naar de Britse hitlijsten. Hij presenteerde de fans het nummer Feels Like I'm in Love. Aanvankelijk schreef hij een nummer voor Elvis Presley, Kelly Marie nam het nummer over en behaalde de eerste plaats in de hitlijsten van het land.
Mungo Jerry's laatste optreden in de hitparade was eind jaren negentig. In 1990 presenteerden de muzikanten Toon Army (een voetballied ter ondersteuning van de club Newcastle United).
In de daaropvolgende jaren werden albums genaamd Mungo Jerry uitgebracht, maar ze kunnen geen topalbums worden genoemd. Feit is dat Dorset na het begin van de jaren 2000 bezig was met andere projecten. De muzikant realiseerde zich als producer en componist en stopte de ontwikkeling van de Mungo Jerry-groep.
In 1997 bracht Ray een hoogwaardig bluesalbum Old Shoes, New Jeans uit en hernoemde later het project Mungo Jerry Bluesband. De populariteit van de groep nam af, maar de meest loyale fans waren nog steeds geïnteresseerd in het werk van de muzikanten.
Tot op heden blijft de compilatie From the Heart het laatste album van de discografie van de band. De plaat weerspiegelde de terugkeer van de muzikanten naar het vroege "mango" -geluid.
