Mudvayne werd opgericht in 1996 in Peoria, Illinois. De band bestond uit drie personen: Sean Barclay (basgitarist), Greg Tribbett (gitarist) en Matthew McDonough (drummers).
Even later voegde Chad Gray zich bij de jongens. Daarvoor werkte hij in een van de fabrieken in de Verenigde Staten (in een laagbetaalde functie). Nadat hij was gestopt, besloot Chad zijn leven met muziek te verbinden en werd hij de zanger van de groep.
In 1997 begon de band serieus met het financieren en opnemen van hun debuut-EP, Kill, I Oughtta.
Album LD 50 (1998-2000)
Het volgende jaar ontmoette Mudvayne Steve Soderstrom. Hij was een lokale promotor en had een aanzienlijk aantal connecties. Het was Steve die de muzikanten aan Chuck Toler voorstelde.
Hij hielp de jongens op zijn beurt aan een lucratief contract bij Epic Records, waar de band hun eerste volledige album opnam. Het werk verscheen in 2002 onder de titel LD 50.
Het was toen dat de groep, dankzij experimenten met geluid, zijn canonieke geluid vond. Het bestond uit "gescheurde" gitaarriffs, dissonant met de rest van de instrumenten. Het album werd geproduceerd door Garth Richardson en Sean Crahan.
Laatstgenoemde werd bekend als percussionist en producer van de band Slipknot. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze samenwerking uitstekende resultaten heeft opgeleverd. Het album piekte op nummer 1 in de Billse Top Heatseekers en op nummer 200 in de Billboard 85.
Twee singles van het album, Dig en Death Blooms, kwamen in kaart op de Mainstream Rock Tracks. Ondanks zulke positieve resultaten kreeg de groep nooit de bekendheid die ze verdiende.
De jongens gingen op tournee Tattoo the Earth. Om hun album te promoten speelden de jongens niet alleen, maar met bekende bands als Nothingface, Slayer, Slipknot en Sevendust.
Chad Gray (frontman en zanger van Mudvayne) overwoog zelfs een nieuwe band op te richten met Tom Maxwell (gitarist van Nothingface). Een jaar later gingen de twee bands opnieuw op een gezamenlijke tour, maar plannen om de twee bands te verenigen moesten worden uitgesteld vanwege inconsistenties in de schema's van de muzikanten.
Het idee was echter hetzelfde: Maxwell en Gray bedachten verschillende namen voor de toekomstige groep. Tegelijkertijd nodigde Greg Tribbett (de gitarist van de band) zelf Maxwell uit om muzikant in hun band te worden.
Maar zelfs in de groep Nothingface verliep niet alles heel soepel. Hun drummer Tommy Sickles nam verschillende demo's op, maar moest op zoek naar een vervanger.
Album Het einde van alle dingen die komen gaan
In 2002 bracht de band het album The End of All Things to Come uit. De band beschouwde het album als een van hun donkerste werken. De inspiratie voor de groep kwam geïsoleerd van iedereen.
Ook interessant is het verhaal dat gebeurde tijdens het mixen van het album. Gray en McDonough hoorden een vreemd gesprek. Er stond dat iemand "zijn eigen oog moet uitsnijden".
McDonough was hierdoor verrast en vroeg Gray of hij deze woorden zojuist had gehoord. Maar Gray antwoordde ontkennend. Pas na enige tijd beseften de muzikanten dat de vreemde woorden waarschijnlijk deel uitmaakten van het script dat de acteurs aan het repeteren waren.
Over het algemeen heeft het nieuwe album het geluid van LD 50 uitgebreid. Hier hoor je een aanzienlijke verscheidenheid aan gitaarriffs. Daarnaast is de zang ook gevarieerder en interessanter geworden, en is de sfeer van de nummers iets veranderd ten opzichte van het vorige werk.
Vanwege het uitgebreide en bijgewerkte geluid noemde het Amerikaanse tijdschrift Entertainment Weekly het album "meer luisterbaar" dan de vorige LD 50. The End of All Things to Come werd een van de meest populaire heavy metal-albums van 2002.
De beelden van de muzikanten ondergingen een aantal veranderingen. In de videoclip voor de single Not Falling probeerde de band het beeld van vreemde wezens met witte ogen.
Album verloren en gevonden
In 2003 ging Mudvayne op tournee onder leiding van Metallica. In de herfst van hetzelfde jaar nam zanger Chad Gray deel aan de opname van het debuutalbum Mind Cul-De-Sac van V Shape.
Het volgende jaar, 2004, begon de band met het opnemen van hun derde album. Geproduceerd door Dave Fortman. De band schreef de nummers een paar maanden voordat ze in de studio aan de slag gingen.
Een jaar later richtte Gray zijn label Bully Goat Records op. Al snel kwam het eerste album van de band, Bloodsimple A Cruel World, uit, waar Gray als gastvocalist optrad.
In april kwam het album Lost and Found uit, waarvan de eerste single "Happy?" zeer geprezen om het complexe gitaarspel. Gray schreef ook het nummer Choices als opus.
De rest van de muzikanten van de band waren ook betrokken bij andere projecten. Sean Barclay (voormalig bassist) heeft het debuutalbum van zijn nieuwe band Sprung uitgebracht.
Toen gingen er geruchten dat Gray's label het nummer We Pay Our Debt Some zou opnemen, dat een eerbetoonalbum zou worden voor de band Alice in Chains.
Verwijzend naar deze geruchten zouden Gray zelf en Cold, Breaking Benjamin, Static-X aan het album deelnemen.
De woordvoerder van de band voor Alice in Chains onthulde dat de band niet op de hoogte was van een album, en de manager van de band, Mudvayne, bevestigde dat de berichten over het album slechts geruchten waren.
In september ontmoette de band regisseur Darren Lynn Boseman, wiens film Saw II in productie was en omvatte Lost and Found's "Forget to Remember" als soundtrack.
Bausman liet hen een scène zien uit zijn film over een man die zijn eigen oog moet uitsteken. Gray herinnerde zich dat gesprek dat hij twee jaar geleden had gehoord en het bleek dat die woorden slechts een deel van het script waren.
Gray zelf maakte een korte verschijning in de film Saw II, en de videoclip voor het nummer Forgetto Remember bevatte beelden uit de film.
Onaangenaam incident
In 2006 verscheen er een nieuwe drummer in de Mudvayne-band. Het nieuwste lid van de band is voormalig Pantera en Damageplan-drummer Vinnie Paul. Samen vormden ze het nieuwe collectief Hellyeah.
Ook dit jaar was er een zeer onaangenaam incident. Toen Mudvayne en Korn in Denver speelden, raakte een van de serveersters, Nicole LaScalia, geblesseerd tijdens hun optreden.
Twee jaar later spande de vrouw een rechtszaak aan tegen twee muziekgroepen en ook tegen de eigenaar van het radiostation Clear Channel Broadcasting.
Album Hellyeah
In de zomer van 2006 nam de band het album Hellyeah op. Daarna ging Mudvayne op tournee en besloot in 2007 nog een werk uit te brengen, By the People.
Het album is samengesteld uit nummers die zijn geselecteerd door de "fans" van de band op de site. De plaat bereikte de Amerikaanse Billboard 200 op nummer 51. In de eerste week werden meer dan 22 exemplaren verkocht.
Na het einde van de Hellyeah-tour keerde de band terug naar de studio om samen met Dave Fortman aan The New Game te werken. Nadat de band het album had uitgebracht, kondigde Fortman op MTV aan dat er over zes maanden een nieuw volledig album zou verschijnen.
Het vijfde titelloze album van de band werd opgenomen in de zomer van 2008 in El Paso, Texas. Opvallend was de hoes van het album. De naam was met zwarte inkt gedrukt. Letters zijn alleen te zien onder donker licht of ultraviolet licht.
Een breuk in het werk van de Mudvain-groep
In 2010 besloot de band op sabbatical te gaan, zodat Gray en Tribbett afzonderlijk van de rest van Mudvayne konden touren. Door de tournee van Gray en Tribbett werd duidelijk dat de breuk in ieder geval tot 2014 zou aanslepen.
Tribbett heeft drie albums opgenomen met zijn Hellyeah-project: Hellyeah, Stampede en Band of Brothers. Gray nam ook deel aan het werk aan het vierde en vijfde album van Blood For Blood en Unden! Bekwaam.
Ook Ryan Martini zat niet stil, hij ging in 2012 op tournee met Korn als tijdelijke vervanger van bassist Reginald Arviz, die vanwege de zwangerschap van zijn vrouw thuis moest blijven.
Een jaar later nam Martini deel aan de opname van de debuut-EP Kurai Breaking the Broken. Een jaar later verliet Tribbet Hellyeah.
In 2015 gaf Gray een interview voor Songfacts waarin hij zei dat het onwaarschijnlijk is dat Mudvayne terugkeert naar het podium. Even later vormden voormalige bandleden Tribbett en McDonough een nieuwe band genaamd Audiotopsy. Ze schakelden Skrape-zanger Billy Keaton en bassist Perry Stern in.
Muzikale stijl en invloed van de band
Mudvayne-bassist Ryan Martini staat bekend om zijn complexe spel. De muziek van de band bevat ook wat McDonough "nummersymboliek" noemde, waarbij bepaalde riffs overeenkomen met lyrische thema's.
De band verwerkte elementen uit death metal, jazz, jazzfusion en progressieve rock in hun repertoire.
De band werd geïnspireerd door andere bekende bands: Tool, Pantera, King Crimson, Genesis, Emerson, Lake & Palmer, Carcass, Deicide, Emperor, Miles Davis, Black Sabbath.
Leden van de bands hebben herhaaldelijk hun bewondering uitgesproken voor Stanley Kubricks 2001: A Space Odyssey, dat de opname van hun LD 50-album heeft beïnvloed.
Uiterlijk en imago van Mudvayne
Mudvayne was natuurlijk beroemd om hun uiterlijk, maar Gray gaf eerst prioriteit aan muziek en geluid, daarna aan de visuele component. Na de release van LD 50 trad de band op in make-up geïnspireerd door horrorfilms.
Vanaf het allereerste begin van hun carrière vertrouwde Epic Records echter niet op uiterlijk. Op reclameposters stond altijd alleen het logo van de band, geen foto van de leden.
Leden van Mudvayne waren oorspronkelijk bekend onder hun artiestennamen Kud, SPAG, Ryknow en Gurrg. Bij de MTV Video Music Awards 2001 (waar ze een MTV2 Award wonnen voor Dig), verscheen de band in witte pakken met een bloederige kogel op hun voorhoofd.
Na 2002 veranderde de band hun make-upstijl en hun artiestennamen in Chüd, Güüg, Rü-D en Spüg.
Volgens de band voegde de extravagante make-up een visuele dimensie toe aan hun muziek en onderscheidde ze zich van andere metalbands.
Van 2003 tot hun uiteenvallen schuwde Mudvayne grotendeels het gebruik van make-up om te voorkomen dat ze vergeleken werd met Slipknot.
