Morgan Wallen is een Amerikaanse countryzanger en songwriter die beroemd werd door de show The Voice. Morgan begon zijn carrière in 2014. Tijdens zijn werk slaagde hij erin om twee succesvolle albums uit te brengen die in de top Billboard 200 terechtkwamen. Eveneens in 2020 ontving de artiest de New Artist of the Year-prijs van de Country Music Association (VS).
Jeugd en jeugd Morgan Wallen
De volledige naam van de muzikant is Morgan Cole Wallen. Hij werd geboren op 13 mei 1993 in de Amerikaanse stad Snedville (Tennessee). De vader van de kunstenaar (Tommy Wallen) was een predikant en zijn moeder (Leslie Wallen) was een leraar. De familie hield van muziek, vooral moderne christelijke muziek. Daarom werd de jongen op 3-jarige leeftijd gestuurd om in een christelijk koor te zingen. En op 5-jarige leeftijd begon hij viool te leren spelen. In zijn jeugd wist Morgan al hoe hij gitaar en piano moest spelen.
Volgens de artiest botste hij als tiener vaak met zijn vader. In een interview merkte Morgan Wallen ook op dat hij tot zijn 25e een "wild" karakter had, dat grotendeels van zijn vader was geërfd. "Ik denk dat dat een van de dingen is die ik leuk aan hem vond", zei Wallen. "Hij heeft echt geleefd. Pa zei altijd dat hij, net als ik, tot zijn 25e een nogal roekeloos brutaal persoon was.
De eerste serieuze hobby was sport. “Zodra ik oud genoeg was om te bewegen en te lopen, ben ik meteen gaan sporten”, vertelt de kunstenaar. “Mijn moeder zegt dat ik niet eens met speelgoed speelde. Ik herinner me dat ik een korte tijd met kleine soldaten speelde. Maar toen dat eenmaal voorbij was, raakte ik geïnteresseerd in basketbal, honkbal, voetbal, elk soort balspel."
Op de middelbare school was Wallen goed in honkballen. Door een ernstige handblessure moest hij het sporten echter staken. Vanaf dat moment begon de man opties te overwegen voor het ontwikkelen van een carrière in de muziek. Daarvoor zong hij alleen met zijn moeder en zus. Hij kwam in de muzikale sfeer dankzij zijn kennismaking met Luke Bryan, die hij vaak ontmoette op feesten en in gezelschappen. Morgan's moeder begreep de nieuwe passie van haar zoon niet en vroeg hem nuchter te blijven.
Morgan Wallen's deelname aan het tv-programma "The Voice"
In 2014 besloot Morgan Wallen zijn hand te proberen in de Amerikaanse vocale show The Voice (seizoen 6). Tijdens de blinde auditie zong hij Howie Day's Collide. Aanvankelijk stapte hij in het team van de Amerikaanse zanger Usher. Maar later werd zijn mentor Adam Levine van de groep Maroon 5. Als gevolg hiervan verliet Wallen het project in de play-offfase. Dankzij zijn deelname aan de show kreeg de artiest echter een grote populariteit. Hij verhuisde naar Nashville waar hij de band Morgan Wallen & Them Shadows oprichtte.
Het programma werd gefilmd in Californië. Terwijl hij daar was, begon de kunstenaar samen te werken met Sergio Sanchez (Atom Smash). Dankzij Sanchez kon Morgan kennismaken met het management van het label Panacea Records. In 2015 tekende hij een contract met hem en bracht de Stand Alone EP uit.
Een paar jaar na deelname aan het project deelde Wallen zijn indrukken: “De show heeft me enorm geholpen met persoonlijke groei en het vinden van mijn eigen stijl. Het is vermeldenswaard dat ik eindelijk ook mijn stem kon verstaan. Daarvoor wist ik echt niets van een warming-up voor het zingen, of van vocale technieken. Op het project hoorde ik voor het eerst over hen.
Volgens Morgan wilden de producers van The Voice dat hij popzanger werd, maar hij wist dat zijn hart bij country lag. Hij moest blinde audities en top 20-ronden van The Voice (seizoen 6) doorlopen voordat hij de kans kreeg om de muziek uit te voeren die hij wilde zingen. Helaas viel Wallen in de eerste week van zijn optreden alsnog uit het toernooi.
“Ik ben hier niet door beledigd. Integendeel, ik ben erg dankbaar voor de kans, - gaf de kunstenaar toe. “Ik heb veel geleerd en het was zeker een goed begin en een springplank naar een carrière in de muziek.”
De eerste successen van Morgan Wallen na het project
In 2016 verhuisde Morgan naar Big Loud Records, waar hij zijn debuutsingle The Way I Talk uitbracht. Het nummer werd uitgebracht als de eerste single van het eerste studioalbum van de artiest. Het haalde de toplijsten niet, maar bereikte toch nummer 35 in de Billboard Hot Country Songs.
De artiest bracht in april 2018 zijn debuutalbum If I Know Me uit. Het album piekte op nummer 10 in de Billboard 200 en nummer 1 in de Amerikaanse Top Country Albums-hitlijst. Van de 14 nummers bevat slechts één Up Down (single) de gastpartij van countryduo Florida Georgia Line. Het nummer piekte op nummer 1 in de Billboard Country Airplay en nummer 5 in de Billboard Hot Country Songs. Het piekte ook op nummer 49 in de Billboard Hot 100.
Over het samenwerkingsnummer met FGL zei de artiest het volgende: “Als je een nummer hebt waar mensen net zoveel van houden als jij, is dat echt geweldig. Ik denk dat toen we het nummer voor het eerst opnamen, we wisten dat er iets speciaals aan was. Het was een van die nummers die elke situatie nieuwe energie gaven, het maakte en laat me glimlachen als ik het speel of hoor."
Opname van het tweede album
Het tweede studioalbum Dangerous: The Double Album werd in 2021 uitgebracht onder auspiciën van Big Loud Records en Republic Records. Het album kreeg positieve recensies van muziekcritici en was succesvol. Het kwam binnen op nummer 1 in de hitlijsten van Billboard 200 en US Top Country Albums. Het werk bevat twee schijven met elk 15 nummers. Gastoptredens voor twee nummers zijn onder meer countrymuzikanten Ben Burgess en Chris Stapleton.
“Het idee van een 'dubbel album' begon als een grap tussen mij en mijn manager, omdat we de afgelopen jaren zoveel nummers hebben verzameld. Toen kwam de quarantaine en realiseerden we ons dat we misschien echt genoeg tijd hebben om twee schijven te maken. Ik heb tijdens de quarantaine ook wat meer tracks afgemaakt met enkele van mijn goede vrienden. Ik wilde dat de nummers over verschillende levensfasen zouden gaan en verschillende geluiden zouden hebben”, zei Wallen over de totstandkoming van het album.
Het persoonlijke leven van Morgan Wallen
Morgan ontmoette lange tijd een meisje genaamd KT Smith. In juli 2020, toen het stel uit elkaar ging, kondigde Morgan aan zijn fans aan dat hij een zoon had, Indigo Wilder. Om onbekende redenen bleef de jongen bij Morgan. In een interview gaf de kunstenaar toe dat hij altijd verwachtte zijn kinderen op te voeden met een partner in een toegewijde relatie.
'Je weet dat mijn ouders nog bij elkaar zijn,' zei hij. “Ze voedden mij en mijn zussen samen op. Dus dat werd mijn idee van hoe mijn gezinsleven eruit zou zien. Uiteraard bleek dit niet het geval te zijn. En ik was een beetje wanhopig toen ik besefte dat we niet in staat zouden zijn om samen te leven en een kind groot te brengen.”
Alleenstaande vader zijn bleek een zeer moeilijke taak voor Morgan te zijn. Maar hij leerde snel wat hij wel en niet moest doen. Nu, bij de opvoeding van zijn zoon, wordt de kunstenaar geholpen door zijn ouders, die hiervoor speciaal uit Knoxville zijn verhuisd.
