The Misfits zijn een van de meest invloedrijke punkrockbands uit de geschiedenis. De muzikanten begonnen hun creatieve activiteit in de jaren zeventig en brachten slechts 1970 studioalbums uit.
Ondanks de constante wisselingen in de samenstelling is het werk van de groep Misfits altijd op een hoog niveau gebleven. En de impact die de muzikanten van Misfits hadden op de wereldrockmuziek is niet te overschatten.
Vroeg stadium van de Misfits-band
De geschiedenis van de groep gaat terug tot 1977, toen een 21-jarige jongeman Glenn Danzig besloot om zijn eigen muzikale groep op te richten.
Volgens Danzig was de belangrijkste inspiratiebron voor hem het werk van de legendarische metalband Black Sabbath, die op het hoogtepunt van zijn populariteit was.
Tegen die tijd had Danzig al ervaring met het bespelen van muziekinstrumenten. En hij ging meteen over van woorden naar daden. Het nieuwe team, dat het jonge talent zou gaan leiden, heette The Misfits.
De reden voor de keuze was de gelijknamige film met de medewerking van actrice Marilyn Monroe, die de laatste in haar carrière werd. Al snel omvatte de groep een andere man genaamd Jerry, die dol was op American football.
Overvloedig gespierd maar onervaren met instrumenten, nam Jerry het over als bassist. Danzig leerde het nieuwe lid hoe het instrument te bespelen.
Glenn Danzig werd de belangrijkste zanger van de groep. Bovendien waren zijn vocale vaardigheden verre van de rockmuziek van zijn tijdgenoten. Glenn nam als uitgangspunt de zang van tenoren uit een ver verleden.
Een ander onderscheidend kenmerk van de Misfits was rock-'n-roll met een combinatie van garage en psychedelische rock. Dit alles stond ver af van de muziek die de band in de toekomst speelde.
De komst van succes
Al snel was de groep compleet tot het einde. De muzikanten bepaalden ook het genre en de thematische focus van hun team. Ze kozen voor punkrock, waarvan de teksten waren opgedragen aan horrorfilms.
Dan was deze beslissing gewaagd. De inspiratiebronnen voor de eerste nummers waren hits van "low" genre-cinema als "Plan 9 from Outer Space", "Night of the Living Dead" en anderen.
De groep creëerde ook hun podiumimago, dat was gebaseerd op het aanbrengen van sombere make-up. Een ander onderscheidend kenmerk van de muzikanten was de aanwezigheid van een rechte zwarte knal in het midden van het voorhoofd. Het is een van de belangrijkste kenmerken van het nieuwe genre geworden.
Het genre werd horrorpunk genoemd en werd al snel populair in de undergroundgemeenschap. Door elementen van klassieke punk-, rockabilly- en horrorthema's te combineren, creëerden de muzikanten een nieuw genre, waarvan ze tot op de dag van vandaag de vaders zijn.
Als logo werd gekozen voor een schedel uit de tv-serie The Crimson Ghost (1946). Op dit moment is het logo van de band een van de beroemdste in de geschiedenis van de rockmuziek.
Eerste line-up wijzigingen voor de Misfits
Begin jaren tachtig werden de Misfits een van de meest herkenbare bands in de Amerikaanse punkrock- en metalscene. Zelfs toen al inspireerde de muziek van de band veel aspirant-muzikanten, onder wie de oprichter van Metallica, James Hetfield.
Er volgden een aantal albums, zoals Walk Among Us en Earth AD/Wolfs Blood. De band had ook nog een opname, Static Age, gemaakt in 1977. Maar deze plaat verscheen pas in 1996 in de schappen.
Maar in de nasleep van het succes begonnen zich creatieve meningsverschillen voor te doen. Voortdurende bezettingswisselingen dwongen leider Glenn Danzig om de Misfits in 1983 te ontbinden. De muzikant richtte zich op solowerk, waarmee hij door de jaren heen niet minder succes boekte dan binnen het team van Misfits.
Aankomst van Michael Graves
Een nieuwe fase in het werk van de Misfits-groep was niet snel. Jarenlang klaagde Jerry Only de hardnekkige Danzig aan om het recht te krijgen om de naam en het logo van The Misfits te gebruiken.
En pas in de jaren negentig werd de bassist succesvol. Toen de juridische zaken eenmaal waren geregeld, ging Jerry op zoek naar een nieuwe zanger die de voormalige leider van de groep kon vervangen.
Hij koos een jonge Michael Graves, wiens komst de nieuwe fase van de Misfits inluidde.
De gitarist van de vernieuwde line-up was broer Jerry, die optrad onder het creatieve pseudoniem Doyle Wolfgang von Frankestein. Achter het drumstel zat de mysterieuze Dr. Chud.
Met deze line-up bracht de band hun eerste American Psycho-album in 15 jaar uit. Aanvankelijk begreep de punkrockgemeenschap niet hoe Only de legendarische Mifits nieuw leven in zou blazen zonder de opinieleider Danzig. Maar na de release van de Ametican Psycho-compilatie viel alles op zijn plek. Dit album werd het meest succesvol in het werk van muzikanten. En zo'n hit als Dig Up Her Bones vond het publiek erg leuk.
Het team stopte daar niet. En op de golf van succes werd het tweede album Famous Monsters uitgebracht, gemaakt in dezelfde stijl.
Stevige gitaarriffs, drive en duistere thema's werden succesvol gecombineerd met de melodieuze zang van Graves. De Scream-single bevatte ook een videoclip, geregisseerd door de legendarische regisseur George A. Romero.
Maar ook dit keer kon de band creatieve meningsverschillen niet vermijden. De tweede fase van de creatieve activiteit van de Misfits-groep eindigde met een nieuwe ineenstorting.
Jerry Only hoofdschap
Jarenlang werd alleen Jerry Only als lid van de groep beschouwd. En al in de tweede helft van de jaren 2000 stelde de muzikant de line-up weer samen.
Het omvatte de legendarische gitarist Dez Cadena, die aan de oorsprong stond van hardcore punk als onderdeel van de Black Flag-groep. Het drumstel werd gemasterd door een andere nieuwkomer - Eric Arche.
Met deze bezetting bracht de groep het album The Devil's Rain uit, dat in 2011 in de schappen verscheen. De schijf was de eerste in 11 jaar van een creatieve pauze. De beoordelingen van de "fans" waren echter terughoudend.
Velen weigerden de nieuwe selectie genaamd de Misfits te accepteren. Volgens een aanzienlijk aantal "fans" van de klassieke periode hebben de huidige activiteiten van Jerry Only niets te maken met de legendarische band.
Weerzien met Danzig en Doyle
In 2016 gebeurde er iets wat maar weinig mensen verwachtten. The Misfits zijn herenigd met hun klassieke line-up. Alleen en Danzig, die al 30 jaar in conflict waren, waren het daarmee eens.
Ook gitarist Doyle keerde terug in de band. Ter ere hiervan traden de muzikanten op met een volwaardige concerttournee, die volle zalen over de hele wereld trok.
De Misfits-groep zet tot op de dag van vandaag actieve creatieve activiteiten voort, zonder zelfs maar aan pensionering te denken.
