Marios Tokas - in het GOS kent niet iedereen de naam van deze componist, maar in zijn geboorteland Cyprus en Griekenland kende iedereen hem. Gedurende de 53 jaar van zijn leven slaagde Tokas erin om niet alleen veel muziekwerken te creëren die al klassiekers zijn geworden, maar hij nam ook actief deel aan het politieke en openbare leven van zijn land.
Marios Tokas werd geboren op 8 juni 1954 in Limassol, Cyprus. In veel opzichten werd de keuze voor een toekomstig beroep beïnvloed door zijn vader, die dol was op poëzie. Tokas trad op 10-jarige leeftijd toe tot een plaatselijk orkest als saxofonist, woonde vaak concerten bij van Griekse musici en werd ooit geïnspireerd door het werk van de componist Mikis Theodorakis.
Dit bracht de jonge Tokas ertoe muziek te schrijven bij de gedichten van zijn vader. Nadat hij dit talent in zichzelf had ontdekt, raakte hij geïnteresseerd in de poëzie van Ritsos, Yevtushenko, Hikmet, op wiens gedichten hij liedjes schreef en persoonlijk met hen optrad op school en tijdens concerten in het theater.
Dienst van Marios Tokas in het leger
De politieke situatie op Cyprus in de jaren '70 was wankel en er braken vaak etnische conflicten uit tussen Turken en Grieken. Op 20 juli 1974 trokken Turkse troepen het grondgebied van het eiland binnen en werd Tokas, zoals de meeste mannen, naar het slagveld gestuurd: hij diende toen al in het leger. Gedemobiliseerd in de herfst van 1975, na iets meer dan 3 jaar in dienst te zijn geweest.
Tokas herinnert zich die tijden als bijzonder moeilijke tijden en heeft zijn toekomstige werk aanzienlijk beïnvloed. Nadat hij was afgestudeerd aan de dienst, besloot hij met concerten te reizen door het hele grondgebied van Cyprus, dat onder controle staat van Griekenland. Marios Tokas stuurde de opbrengst naar vluchtelingen en mensen die getroffen waren door de vijandelijkheden.
De componist was een fervent voorstander van de hereniging van Cyprus met Griekenland en verdedigde deze positie actief, zelfs in de vroege jaren 2000, toen er nog geschillen waren over de politieke status van het eiland. Tot aan zijn dood stopte hij niet met op tournee gaan, sprekend voor een vrij Cyprus.
De opkomst van een muzikale carrière
Bij zijn terugkeer uit het leger had Tokas al erkenning en grote populariteit verdiend, en zijn goede vriend was aartsbisschop Makarios, de eerste president van Cyprus. Met zijn hulp ging de componist naar het conservatorium in Griekenland, waar hij zijn studie combineerde met het schrijven van poëzie.
In 1978 werd de eerste verzameling van zijn liedjes gepubliceerd, uitgevoerd door Manolis Mitsyas. De Griekse dichter Yannis Ritsos waardeerde het talent van Tokas en vertrouwde hem het schrijven van liedjes toe op basis van zijn gedichten uit de nog niet uitgebrachte bundel 'My Distressed Generation'. Hierna begint de componist actief samen te werken met verschillende auteurs en artiesten, en de werken van Kostas Varnalis, Theodisis Pieridis, Tevkros Anthias en vele anderen gaan van poëtische naar muzikale vorm.
Roem en succes volgen overal, en Marios Tokas begint al met het componeren van muziek voor toneelstukken en films. Zijn werk was te horen in producties van de toneelstukken van de oude Griekse komiek Aristophanes - "Women at the Thesmophoria", evenals in "Yerma" en "Don Rosita" van de Spaanse toneelschrijver Federico Garcia Lorca.
oorlog geïnspireerd
Er zijn veel liedjes in het werk van Tokas gewijd aan het langdurige Grieks-Turkse conflict dat zich rond Cyprus afspeelde. Dit is zelfs te zien in de verzameling kinderliedjes gebaseerd op de gedichten van Fontas Ladis, waar de compositie "Soldiers" is gewijd aan de tragedie van de oorlog.
Begin jaren 80 schreef Tokas muziek voor Neshe Yashins gedicht “Which Half?”, gewijd aan de verdeling van Cyprus. Dit lied wordt misschien wel het belangrijkste in het werk van Marios Tokas, omdat het jaren later de status verwierf van een onofficieel volkslied van aanhangers van de hereniging van Cyprus. Bovendien waren zowel Turken als Grieken dol op het lied.
In feite was het grootste deel van het werk van de componist opgedragen aan zijn thuisland, waarvoor hij vele prijzen ontving. In 2001 overhandigde de president van Cyprus Glafkos Clerides Tokas een van de hoogste staatsonderscheidingen: de medaille "Voor uitmuntende diensten aan het vaderland".
Marios Tokas: stijl
Mikis Theodorakis is een echte mastodont van Griekse muziek, 30 jaar ouder dan Tokas. Hij noemde de werken van Marios echt Grieks. Hij vergeleek ze met de grootsheid van de berg Athos. Deze vergelijking is niet toevallig, want Marios Tokas bracht halverwege de jaren negentig enige tijd door in de Athonitische kloosters, waar hij de lokale manuscripten en cultuur bestudeerde. Het was deze periode van zijn leven die de componist inspireerde om het werk 'Virgin Mary' te schrijven. Het was dit werk dat hij beschouwde als het hoogtepunt van zijn carrière als componist.
Griekse motieven doordrongen niet alleen de muzikale creativiteit, maar ook de schilderkunst. Tokas was zijn hele leven dol op het schilderen van iconen en portretten. Het is opmerkelijk dat het portret van de muzikant zelf pronkt op een postzegel.
Marios Tokas: familie, dood en nalatenschap
Tokas woonde tot aan zijn dood bij zijn vrouw Amalia Petsopulu. Het echtpaar heeft drie kinderen - zonen Angelos en Kostas en dochter Hara.
Tokas vocht lange tijd tegen kanker, maar uiteindelijk putte de ziekte hem uit. Hij stierf op 27 april 2008. De dood van een nationale legende was een echte tragedie voor alle Grieken. De begrafenis werd bijgewoond door de president van Cyprus Dimitris Christofias en duizenden bewonderaars van het werk van de componist.
Tokas liet veel ongepubliceerde werken na die jaren na zijn dood leven kregen. De liedjes van Marios Tokas zijn bekend bij de hele oudere generatie Grieken. Mensen neuriën vaak, verzamelen zich in een gezellig familiebedrijf.
