Larry Levan was openlijk homoseksueel en had neigingen tot travestieten. Dit weerhield hem er niet van om een van de beste Amerikaanse dj's te worden, na zijn 10-jarige werk bij de Paradise Garage-club.
Levan had een massa volgelingen die zichzelf trots zijn discipelen noemden. Niemand kon tenslotte zo experimenteren met dansmuziek als Larry. Hij gebruikte drummachines en synthesizers in zijn producties.
Moeilijke schooljaren Larry Levan downloaden
Larry Levan werd geboren in 1954 in Brooklyn. Hij werd geboren in een joods ziekenhuis. Naast de toekomstige dj groeiden Isaac en Minnie op in de familie van Lawrence Philpot. De broer en zus van de toekomstige ster waren een tweeling.
Als kind had de jongen gezondheidsproblemen. Vanwege hartaandoeningen en astma viel Larry tijdens schooluren vaak flauw. Maar hij studeerde hoe dan ook goed en toonde vooral interesse in wiskunde en natuurkunde. Dus de leraren waren er zeker van dat hij een geweldige toekomst had als uitvinder.
Levans moeder was dol op blues en jazz. Een kind vanaf 3 jaar zette de speler vrijelijk aan en luisterde naar platen. Zij en haar ouders dansten graag op ritmische muziek.
Eind jaren zestig verliet de blanke bevolking grotendeels het Flatbush-gebied. En Afro-Amerikanen bespotten genadeloos de laatste Mohikanen. In Erasmus Hall werd Larry vaker lastiggevallen dan anderen. De tiener heeft tenslotte zijn haar feloranje geverfd, hoewel er nog minstens 60 jaar over waren voor de geboorte van punkrock.
Uiteindelijk kon de arme kerel het niet uitstaan en stopte met school. Hij begon met voetballen in Harlem en werkte parttime als kleermaker. Het was in deze tijd dat Levans noodlottige kennismaking met ontwerper Frankie Knuckles plaatsvond. Met hem waren ze lange tijd onafscheidelijk en staken ze samen op feestjes.
Larry Levans weg naar roem
Een affaire met hippie-dj David Mancuso zette Larry Levan aan het denken over het maken van muziek die nooit zou stoppen. Het was David die de toekomstige ster kennis liet maken met de underground danscultuur in midtown Manhattan.
Mancuso was de eigenaar van een kleine privéclub. Meestal kwamen daar homo's samen, maar niet allemaal, maar met speciale aanbiedingen. In The Loft werden bezoekers exclusief getrakteerd op punch, fruit en snoep. En de dansmuziek klonk in de verwerking van een modern geluidssysteem.
Verzameld in een eliteclub, voornamelijk rijke blanke mannen van niet-traditionele oriëntatie. Mancuso onthaalde hen genereus op 'zwarte' muziek, waar hij dol op was.
In 1971 kreeg Knuckles een baan als dj bij Better Days. En Larry werd lichttechnicus bij Continental Baths. Twee keer per week mocht hij optreden als voorprogramma van een bekende DJ. Na de liberalisering van de wetgeving begonnen de seksclubs van interesse als paddestoelen uit de grond te schieten.
Clubleven Larry Levan
Levan leefde in verdorven "baden". Er was een zwembad en een sauna voor homoseksuelen. In het weekend mochten hetero's de disco bezoeken, hoewel bezoekers het zich konden veroorloven om met handdoeken naar de dansvloer te gaan.
Natuurlijk werd Larry Levan een ster in Paradise Garage, maar hij vergat nooit de plaats van zijn gevechtsjeugd. Zo betrad hij in SoHo Place de clubscene in de vorm van een diva. Nadat Levan de Baths had verlaten, nam zijn vriend Frankie zijn plaats in.
In de Garage, die van 1977-1987 in New York actief was, experimenteerde Larry vrijuit. Daar trad hij op als producer en remixer tegelijk. Zonder de undergroundgeest van disco te verlaten, creëerde hij zo'n sfeer in de club dat de feestgangers tot hem baden als tot God. Het Garage-geluidssysteem werd lange tijd als het beste beschouwd en veel clubs namen het later als basis. Het muzikale genre gecreëerd door DJ Levan heette Paradise Garage. Zijn mixers haalden vaak de top van de hitlijsten.
Halverwege de jaren tachtig begon aids te woeden onder garagebezoekers. Levan raakte verslaafd aan hallucinogene drugs en heroïne en kwam vooral in de buurt van travestieten. In zijn melodieën zijn op dit moment steeds meer de rebelse klanken van Chicago house en hiphop te horen.
Terugdraaien in de vergetelheid
In september 1987 vond er een afscheidsfeest plaats in de Garage, dat 48 uur duurde. Kort daarna stierf clubeigenaar Brody aan complicaties door aids. Larry Levan was geschokt door dit nieuws. Hij begreep tenslotte heel goed dat het moeilijk voor hem zou zijn om een nieuwe baan en begrip bij de werkgever te vinden.
Brody zei altijd dat de systemen van geluid en licht na zijn dood bij Levan zullen blijven. Maar volgens het officiële testament gingen ze over op de moeder van de eigenaar van de club. Het gerucht ging dat de laatste minnaar van de man Larry niet mocht. Daarom haalde hij de eigenaar van de club over om hem dit aan te doen.
Zonder bestaansmiddelen werd Levan gedwongen platen te verkopen om geld in te zamelen voor de volgende dosis. Ze werden meestal gekocht door vrienden van de DJ, die sympathiseerden met zijn ongeluk.
Larry Levan werd afgewezen in Amerika, maar was geliefd in andere delen van de wereld. In 1991 verbleef hij 3 maanden in Engeland. Daar deed hij remixen voor nachtclub Ministry of Sound en hielp hij met het opzetten van geluidsapparatuur. Een jaar later toerde hij met succes naar Japan. Daarna besloot hij zelfs om van zijn drugsverslaving af te komen.
In het land van de rijzende zon raakte de dj gewond, dus hij werd bij zijn terugkeer in New York in het ziekenhuis opgenomen. Na ontslag belandde Levan drie dagen later weer in het ziekenhuis. En op 8 november 1992 was hij weg. Larry Levan stierf aan hartfalen.
