Kings of Leon is een zuidelijke rockband. De muziek van de band lijkt meer op indierock dan op enig ander muziekgenre dat acceptabel is voor zuidelijke tijdgenoten als 3 Doors Down of Saving Abel.
Misschien is dat de reden waarom de koningen van Leon meer commercieel succes hadden in Europa dan in Amerika. Desalniettemin krijgen de albums van de groep lovende kritieken. Sinds 2008 is Recording Academy trots op haar muzikanten. De groep ontving Grammy-nominaties.
Geschiedenis en oorsprong van de Kings of Leon
Kings of Leon bestaat uit leden van de Followville-familie: drie broers (zanger Caleb, bassist Jared, drummer Nathan) en een neef (gitarist Matthew).
De drie broers brachten het grootste deel van hun jeugd door met reizen door het zuiden van de Verenigde Staten met hun vader, Ivan (Leon) Followville. Hij was een reizende predikant in een pinkstergemeente. De moeder van Betty Ann gaf na school les aan haar zonen.
Caleb en Jared zijn geboren op Mount Juliet (Tennessee). En Nathan en Matthew zijn geboren in Oklahoma City (Oklahoma). Volgens het tijdschrift Rolling Stone: “Terwijl Leon predikte in kerken in het hele diepe zuiden, woonden de jongens de diensten bij en speelden ze van tijd tot tijd drums. In die tijd kregen ze thuisonderwijs of kregen ze onderwijs in kleine parochiale scholen.”
De vader verliet de kerk en scheidde in 1997 van zijn vrouw. De jongens verhuisden vervolgens naar Nashville. Ze omarmden rockmuziek als een manier van leven die hen voorheen was ontzegd.
Kennismaking met Angelo Petraglia
Daar ontmoetten ze hun songwriter Angelo Petraglia. Dankzij hem verbeterden de broers hun songwritingvaardigheden. Ook maakten ze kennis met de Rolling Stones, The Clash en Thin Lizzy.
Zes maanden later tekenden Nathan en Caleb bij RCA Records. Het label drong er bij het duo op aan om meer leden te rekruteren voordat ze aan een muzikale carrière begonnen.
De band werd opgericht toen neef Matthew en jongere broer Jared erbij kwamen. Ze noemden zichzelf "Kings of Leon" naar Nathan, Caleb, de vader en grootvader van Jared, die Leon werden genoemd.
In een interview gaf Caleb toe neef Matthew uit zijn geboorteplaats in Mississippi te hebben "ontvoerd" om hem bij de band te laten komen.
Ze vertelden zijn moeder dat hij maar een week zou blijven. Hoewel ze toen al wisten dat hij niet naar huis zou terugkeren. Drummer Nathan voegde eraan toe: “Toen we tekenden bij RCA, waren het alleen ik en Caleb. Het label vertelde ons dat hij de band tot de volledige line-up wilde samenstellen, maar we zeiden dat we ons eigen team zouden samenstellen.”
Kings of Leon Youth and Young Manhood en Aha Shake Heartbreak (2003-2005)
De eerste opname van Holy Roller Novocaine werd uitgebracht op 18 februari 2003. Jared was toen nog maar 16 jaar oud en hij had nog geen basgitaar leren spelen.
Met de release van Holy Roller Novocaine genoot de band een enorme populariteit vóór de release van Youth and Young Manhood. Het kreeg een waardering van 4/5 sterren van het tijdschrift Rolling Stone.
Vier van de vijf nummers werden later uitgebracht op Youth and Young Manhood. De versies van Wasted Time en California Waiting verschilden echter. De eerste had een strakkere riff en een andere vocale stijl dan de Youth and Young Manhood track. De laatste werd haastig opgenomen om alles zo snel mogelijk af te ronden.
Het mini-album bevatte de B-kant Wicker Chair terwijl de Andrea-track werd uitgebracht voordat deze werd uitgebracht. De nummers die als EP zijn uitgebracht, zijn geschreven met Angelo Petraglia die de singles produceerde.
Het debuut studioalbum van de band
Het debuutstudio-album Youth and Young Manhood van de band werd in juli 2003 in het VK uitgebracht. En ook in de VS in augustus van hetzelfde jaar.
Het album is opgenomen tussen Sound City Studios (Los Angeles) en Shangri-La Studios (Malibu) met Ethan Jones (zoon van producer Glyn Jones). Het kreeg kritische aandacht in het land, maar werd een sensatie in het VK en Ierland. Het tijdschrift NME noemde het "een van de beste debuutalbums van de afgelopen 10 jaar".
Na de release van het album toerde Kings of Leon met rockbands The Strokes en U2.
Aha Shake's tweede album Heartbreak werd in oktober 2004 in het VK uitgebracht. En ook in de Verenigde Staten in februari 2005. Het is gebaseerd op de southern garagerock van het eerste album. De compilatie breidde het binnenlandse en internationale publiek van de groep uit. Het album werd opnieuw geproduceerd door Angelo Petraglia en Ethan Jones.
The Bucket, Four Kicks en King of Rodeo werden uitgebracht als singles. The Bucket bereikte de top 20 in het VK. Taper Jean Girl werd ook gebruikt in de film Disturbia (2007) en de film Cloverfield (2008).
De band ontving onderscheidingen van Elvis Costello. Ze toerde ook met Bob Dylan en Pearl Jam in 2005 en 2006.
Kings of Leon: vanwege de tijden (2006-2007)
In maart 2006 keerde Kings of Leon terug naar de studio met producers Angelo Petraglia en Ethan Johns. Ze bleven werken aan een derde album. Gitarist Matthew zei tegen NME: "Man, we zitten nu op een heleboel nummers en we zouden heel graag willen dat de wereld ze hoort."
Het derde album van de band Because of the Times gaat over een conferentie van gelijknamige geestelijken. Het vond plaats in de Pinksterkerk van Alexandrië (Louisiana), die de broeders vaak bezochten.
Het album vertoonde een evolutie ten opzichte van het vorige werk Kings of Leon. Het heeft een merkbaar meer gepolijst en helderder geluid.
Het album werd uitgebracht op 2 april 2007 in het Verenigd Koninkrijk. Een dag later kwam in de Verenigde Staten de single On Call uit, die een hit werd in de UK en Ierland.
Het kwam binnen op nummer 1 in het VK en Ierland. En kwam de Europese hitlijsten binnen op nummer 25. In de eerste week van uitgave werden er ongeveer 70 exemplaren verkocht. NME zei dat het album "Kings of Leon tot een van de beroemdste Amerikaanse bands van onze tijd maakt".
Dave Hood (Artrocker) gaf het album een van de vijf sterren en vond dat: "Kings of Leon experimenteer, leer en verdwaal een beetje."
Ondanks gemengde bijval leidde het album tot hitsingles in Europa, waaronder Charmer en Fans. Evenals Knocked Up en My Party.
Alleen bij de nacht (2008-2009)
In 2008 nam de band hun vierde studioalbum op, Only by the Night. Het kwam al snel op nummer 1 in de UK Albums Chart en bleef daar nog een week.
Only By The Night was te zien in de sessies van twee weken als een Britse nummer 1-compilatie in 2009. In de Verenigde Staten piekte het album op nummer 5 in de Billboard-hitlijsten. Het tijdschrift Q noemde Only by the Night in 2008 "Album van het jaar".
Reactie op het album werd gemengd in de Verenigde Staten. Spin, Rolling Stone en All Music Guide beoordeelden het album uitstekend. Terwijl Pitchfork Media het album het virtuele equivalent van een 2-ster gaf.
Sex on Fire was de eerste single die op 8 september in het VK werd uitgebracht om te downloaden. Het nummer werd het meest succesvolle in de geschiedenis. Sindsdien nam ze de 1e positie in in het VK en Ierland. Het was het eerste nummer dat nummer 1 bereikte in de Billboard Hot Modern Rock-hitlijst.
De tweede single, Use Somebody (2008), behaalde wereldwijd succes in de hitparade. Het bereikte nummer 2 op de UK Singles Chart. Het bereikte ook de top 10 hitlijsten in Australië, Ierland, New York en de Verenigde Staten.
Dankzij het nummer Sex on Fire ontving de groep een Grammy Award tijdens de 51e ceremonie (Staples Center, in Los Angeles) in 2009. De muzikanten wonnen de nominaties voor Best International Group en Best International Album bij de Brit Awards in 2009. Ook brachten ze live het nummer Use Somebody ten gehore.
De band trad op 14 maart 2009 op in Sound Relief voor een benefietconcert vanwege een natuurbrand. Het nummer Crawl van het album is als gratis download uitgebracht op de website van de band. Only By The Night werd in de VS door de RIAA platina gecertificeerd voor een verkoop van 1 miljoen exemplaren minder dan een jaar na de release.
Toekomstige projecten (2009-2011)
De band kondigde de release aan van een live-dvd op 10 november 2009 en een remixalbum. De dvd is in juli 2 opgenomen in de O2009 Arena in Londen.
Op 17 oktober 2009, op de avond van de laatste show van de Amerikaanse tournee in Nashville, Tennessee, schreef Nathan Fallill op zijn persoonlijke Twitter-pagina: “Dit is het moment om te beginnen met het creëren van het volgende muzikale hoofdstuk in The Kings of Leon. Nogmaals bedankt aan iedereen!"
Het zesde album Mechanical Bull van de groep werd uitgebracht op 24 september 2013. De eerste single van het album, Supersoaker, werd uitgebracht op 17 juli 2013.
Op 14 oktober 2016 bracht de band hun 7e studioalbum, Walls, uit via RCA Records. Het piekte op nummer 1 in de Billboard 200. De eerste single van het album was Waste a Moment.
Nu schrijft het team prachtige liedjes, organiseert het tours en behaagt het zijn fans nog meer.
Koningen van Leon in 2021
Begin maart 2021 vond de presentatie van het nieuwe studioalbum When You See Yourself plaats. Dit is de 8e studio-LP geproduceerd door Markus Dravs.
De muzikanten wisten te delen dat dit voor hen de meest persoonlijke plaat is sinds het bestaan van de band. En de fans merkten ook dat er veel vintage instrumenten in de tracks klinken.
