KC and the Sunshine Band is een Amerikaanse muziekgroep die in de tweede helft van de jaren zeventig van de vorige eeuw enorm populair werd. De groep werkte in gemengde genres, die waren gebaseerd op funk- en discomuziek. Meer dan 1970 singles van de groep bereikten op verschillende tijdstippen de bekende Billboard Hot 10-hitlijst en de leden ontvingen vele prestigieuze muziekprijzen.
Oprichting van de groep en het begin van het creatieve pad van de groep KC en de Sunshine Band
Het team dankt zijn naam aan twee feiten. Ten eerste is de naam van zijn leider Casey (in het Engels klinkt het "KC"). Ten tweede is de Sunshine Band een slangterm voor Florida. De groep werd uiteindelijk in 1973 opgericht door Harry Casey.
In die tijd werkte hij in een muziekwinkel en werkte hij tegelijkertijd parttime in een opnamestudio. Daarom kon hij getalenteerde muzikanten vinden. Hierdoor wist hij muzikanten uit het Junkanoo-team naar de groep te lokken.
Hier ontmoette hij en begon hij samen te werken met geluidstechnicus Richard Finch, die nog een aantal muzikanten van het TK Records-label binnenhaalde. Zo ontstond een volwaardige muzikale groep, waaronder een drummer, gitaristen, arrangeur en zanger.
Vanaf de eerste nummers heeft de groep zich commercieel bewezen. Voorbeelden zijn Blow Your Whistle (1973) en Sound Your Funky Horn (1974). De nummers bereikten een aantal Amerikaanse hitlijsten, gingen zelfs verder dan Amerika.
Beide nummers haalden de Europese hitlijsten. Zo kondigde de groep zich aan. Na zo'n succes waren de jongens van plan om nog een paar singles op te nemen en hun debuutalbum voor te bereiden. Alles bleek echter nog succesvoller.
Op dat moment namen Casey en Finch een demoversie op van het nummer Rock Your Baby, dat later een hit werd. Ze kwamen op het idee om het vocale gedeelte van de artiest George McCrae aan het nummer toe te voegen. Nadat de muzikant had gezongen, was het nummer klaar en werd het als single uitgebracht.
De compositie was zowel in de VS als in een aantal Europese landen erg populair en werd een van de belangrijkste hits in de discostijl. Dankzij dit nummer werden meer dan 50 landen "veroverd" door muzikanten. Ze heeft lange tijd niet alle soorten hitlijsten verlaten.
Het debuutalbum Do It Good (1974) werd een veelbesproken plaat, maar vooral in Europa. In de VS werd weinig over de groep gezegd. Dit werd echter gecorrigeerd met de release van de volgende schijf.
De opkomst van KC en de Sunshine Band
Vanwege de populariteit van de single Rock Your Baby gingen de muzikanten op kleine tournee. Ze bezochten verschillende Europese steden met concerten, en tussendoor schreven ze een nieuw album. Het album is vernoemd naar de naam van de band.
Het album KC and the Sunshine Band verscheen in 1975 en werd door de Amerikaanse luisteraar herinnerd dankzij de hit Get Down Tonight. Binnen een paar maanden behaalde het nummer de 1e positie in de Billboard-hitlijst. Aan het eind van het jaar werden de muzikanten zelfs genomineerd voor de prestigieuze Grammy Music Award. Ze hebben geen prijs gewonnen, maar ze hebben uitstekend werk geleverd tijdens de ceremonie, wat hun succes bevestigde.
De volgende release Part 3 had twee succesvolle singles tegelijk: I'm Your Boogie Man en (Shake, Shake, Shake) Shake Your Booty. De nummers namen een leidende positie in de Billboard Hot 100 in en werden gewaardeerd door critici en luisteraars. Daarna kwamen er nog twee succesvolle albums uit.
De laatste single die in de jaren zeventig in de hitparade kwam, was Please Don't Go. Het nummer stond bovenaan de meeste pop- en R & B-hitlijsten in de Verenigde Staten en een aantal Europese landen. Deze keer was een keerpunt voor de groep. De komst van de jaren tachtig betekende een afname van de belangstelling voor disco en de opkomst van veel nieuwe genres.
Verdere creativiteit. jaren 1980
Toen ging het label TK Records failliet, dat 7 jaar lang niet vervangbaar was voor het team. De groep was op zoek naar een nieuw label en tekende een contract bij Epic Records. Vanaf dat moment begon de zoektocht naar een nieuw genre en een nieuw geluid, omdat de jongens heel goed begrepen dat ze niet langer populair konden worden met disco.
Na een lange zoektocht naar Harry creëerde Casey een soloproject en bracht het nummer Yes, I'm Ready uit met Teri de Sario. De compositie is niet vergelijkbaar met het eerdere werk van de muzikant als onderdeel van de groep. Het rustigere "doordachte" geluid maakte het nummer tot een echte hit. Ze stond lange tijd bovenaan vele hitlijsten.
In 1981 stopten Casey en Finch met samenwerken. De groep zette echter hun activiteiten voort en bracht in 1981 twee albums tegelijk uit: The Painter en Space Cadet Solo Flight. Er was een crisis. Beide albums bleven vrijwel onopgemerkt door het publiek. Geen van de nummers in kaart gebracht.
De situatie werd gecorrigeerd door het nummer Give It Up, dat een jaar later werd uitgebracht (het wordt toegeschreven aan de nieuwe verzameling muzikanten). Het nummer was populair in Europa, vooral in het VK, maar bleef onopgemerkt in de VS. Hierdoor bracht Epic Records het niet als single uit, wat leidde tot een breuk tussen het label en Casey.
Hij vertrok om zijn eigen bedrijf op te richten, Meca Records. Twee jaar na zijn succes in de UK bracht hij de single Give It U uit en maakte geen fout. Ook in de VS werd het nummer een hit. Ondanks de hitsingle was het nieuwe album van de band nog steeds een "mislukking" in termen van verkoop. Als gevolg van alle gebeurtenissen die plaatsvonden, stopte de groep halverwege de jaren tachtig haar activiteiten.
De terugkeer van de groep en het latere werk
Begin jaren negentig was er een nieuwe golf van belangstelling voor discomuziek. Casey zag dit als een kans om de groep nieuw leven in te blazen en creëerde het team opnieuw. Hij trok verschillende nieuwe muzikanten aan en organiseerde verschillende tournees. Na succesvolle concerten werden een aantal collecties uitgebracht, met nieuwe en oude nummers. Na 1990 jaar stilte werd een nieuw volledig album, Oh Yeah!, uitgebracht.
De laatste releases van de band zijn I'll Be There for You (2001) en Yummy. Beide albums waren qua verkoop niet erg succesvol, hoewel de plaat uit 2001 goed werd gewaardeerd door critici. Toch vond het team zijn vroegere succes niet terug.
