John Roger Stevens, beter bekend als John Legend, is een Amerikaanse singer-songwriter en muzikant. Hij is vooral bekend van zijn albums als Once Again en Darkness and Light. Geboren in Springfield, Ohio, VS, toonde hij al op jonge leeftijd een grote interesse in muziek. Hij begon op vierjarige leeftijd met optreden voor zijn kerkkoor. Vanaf zijn zevende begon hij piano te spelen.
Tijdens zijn studie was hij post-president en muzikaal leider van een muziekgroep genaamd de Counterparts. Legend heeft talloze studioalbums uitgebracht en heeft ook samengewerkt met onder meer Kanye West, Britney Spears en Lauryn Hill. In 2015 ontving hij een Oscar voor het nummer "Glory", dat hij schreef voor de historische film Selma.
Hij heeft ook verschillende andere belangrijke prijzen ontvangen, waaronder tien Grammy Awards en een Golden Globe Award. Hij is ook een acteur en speelde in La La Land, dat een hit was en zes Oscars won. Hij staat bekend om zijn filantropische werk.
Het succesverhaal van Jan
John Legend werd geboren op 28 december 1978 in Springfield, Ohio. Hij werd een veelgevraagd sessiemuzikant en songwriter en werkte samen met artiesten als Alicia Keys, Twista, Janet Jackson en Kanye West.
Het debuutalbum van Legend, Get Lifted uit 2004, won drie Grammy Awards. Na nog twee soloalbums bracht hij in 2010 zijn samenwerking met Roots, Wake Up! Legend verscheen ook op een televisieduetwedstrijd als coach voorafgaand aan de release van zijn vervolgalbum Love in the Future uit 2013.
De artiest ontving Oscars, Golden Globes en Grammy's voor het nummer "Glory" uit de film Selma uit 2014, en ontving vervolgens een Emmy voor zijn optreden in de productie van "Live Concert of Jesus Christ Superstars" in 2018.
Vanaf het allereerste begin, als wonderkind, leerde de grootmoeder van Legend hem piano spelen, en hij groeide op met zingen in het kerkkoor. Daarna ging hij naar de Universiteit van Pennsylvania, waar hij een groep kapellen leidde. Na zijn afstuderen veranderde hij zijn vaardigheden en werkte hij voor de Boston Consulting Group, maar hij bleef optreden in nachtclubs in New York City.
Legend is een veelgevraagd sessiemuzikant en songwriter geworden en werkt samen met artiesten als Alicia Keys, Twista en Janet Jackson. Hij maakte al snel kennis met de opkomende hiphopartiest Kanye West, en beide muzikanten namen deel aan elkaars demo's.
Carrièreonderbreking: "Get Lift"
Het debuutalbum van Legend, Get Lifted uit 2004, werd platina, mede dankzij de hit "Ordinary People", een nummer dat hij oorspronkelijk schreef voor de Black Eyed Peas. Hij keerde terug naar huis met drie Grammy Awards voor Get Lifted: Best R&B Album, Best Male R&B Vocal Performance en Best New Artist. Het tweede album van Legend was Again Again, dat in 2006 werd uitgebracht.
Het muzikale talent van Legend maakte hem tot een grote ster. In 2006 speelde hij bij Super Bowl XL in Detroit, de NBA All-Star Game en de Major League Baseball All-Star Game in Pittsburgh.
Hij bracht al snel verschillende nieuwe albums uit, waaronder Evolver (2008). Op Evolver stond "Green Light", een samenwerking met André 3000. Het nummer bleek een bescheiden hit en het album zelf bereikte de top van de R&B/hiphop-hitlijsten.
Datzelfde jaar verscheen Legend voor de camera's met een bijrol in de komedie Soul People, met in de hoofdrollen Bernie Mac en Samuel L. Jackson.
"Wakker worden!" en duetten
In 2010 bracht de zanger Wake Up! uit, dat hij opnam met Roots. Het album kreeg lovende kritieken van muziekcritici en nam de deuntjes over die beroemd waren geworden door onder meer Marvin Gaye en Nina Simone. "Hard Times" van Curtis Mayfield was een van de eerste singles van het album; een andere hit, "Shine", leverde hem een Grammy Award op. Hij en Roots wonnen in 2011 ook een Grammy voor Beste R&B-album.
De legende probeerde in de zomer van 2012 een realityshow met een duetzangwedstrijd. Hij werkte samen met Kelly Clarkson, Robin Thicke en Jennifer Nettles van Sugarland. Muzikale sterren coachten en traden op met de deelnemers. Later dat jaar bracht hij een nieuw nummer uit voor Quentin Tarantino's Django Unchained.
Erkenning voor "All of Me" en "Glory"
In 2013 brachten ze hun volgende soloalbum uit, Love in the Future, waarop de nummer 1 ballad "All of Me" stond, evenals nummers als "Made to Love" en "You & I (Nobody in the World). ”. In 2015 won de songwriter samen met rapper Common de Golden Globe voor Best Original Song voor "Glory" uit de film Selma.
Melody won ook een Grammy en een Academy Award, waar beide artiesten hun Oscar-acceptatietoespraken gebruikten om hedendaagse kwesties rond de burgerrechtenbeweging onder de aandacht te brengen.
Op 7 oktober 2016 bracht de zanger een nieuwe single "Love Me Now" uit. En in december bracht hij ook zijn vijfde solo-studioalbum uit, Darkness and Light, met Miguel en Chance the Rapper.
Begin 2018 bereidde Legend zich voor om de laatste dagen als religieus leider te schitteren in NBC's Live Concert of Jesus Christ Superstars.
Uitgezonden vanuit Brooklyn's Marcy Avenue Armory op paaszondag bevatte ook een bewerking door rockmuzikant Alice Cooper als koning Herodes en uitvoerend kunstenaar Sarah Bareill als Maria Magdalena.
EGOT en The Voice
Op 9 september 2018 schreef Legend geschiedenis als de jongste persoon in de geschiedenis en de eerste Afro-Amerikaan die lid werd van de exclusieve EGOT Club. (EGOT staat voor Emmy-, Grammy-, Oscar- en Tony-awards) "Tot vanavond hebben slechts 12 mensen Emmy-, Grammy-, Oscar- en Tony-awards gewonnen in competitieve categorieën", schrijft Legend op Instagram.
“Sir Andrew Lloyd Webber, Tim Rice en ik kwamen bij deze band toen we een Emmy wonnen voor onze productie van hun Legendary Live Concert of Jesus Christ Superstars-show. Zo blij om deel uit te maken van dit team. Ik ben vereerd dat ze me vertrouwden om Jezus Christus te spelen."
Een paar dagen later werd aangekondigd dat de zanger Adam Levine, Blake Shelton en Kelly Clarkson zou vergezellen als coach voor het 16e seizoen van The Voice zangwedstrijd.
Grote werken van John Legend
Wake Up, het studioalbum van John Legend waarvoor hij samenwerkte met de hiphopgroep The Roots, is een van zijn belangrijkste en meest succesvolle werken.
Het album debuteerde op nummer acht in de Amerikaanse Billboard 200, verkocht in de eerste week 63 exemplaren en won in 000 de Grammy Award voor Beste R&B-album. Het album kreeg overwegend positieve recensies van critici.
"Love in the Future", uitgebracht in 2013, behoort ook tot de belangrijke werken van John Legend. Het album, met singles als "Open Your Eyes", "All Of Me" en "Dreams", kwam binnen op nummer vier in de Amerikaanse Billboard 200.
Het werd een hit in verschillende landen en stond bovenaan de hitlijsten in het VK, Nederland, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland. Het kreeg ook overwegend positieve recensies.
Het nummer "Glory", uitgebracht in 2014, kan worden beschouwd als het belangrijkste en meest geprezen werk van John. Hij deed het in samenwerking met rapper Lonnie Rashid Lynn. Ze diende als het themalied voor de historische dramafilm Selma uit 2014 .
Het nummer kwam binnen op nummer 49 in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Het is ook populair geworden in landen als Spanje, België en Australië. Het bekroonde nummer won ook een Oscar tijdens de 87e ceremonie.
Darkness & Light is het vijfde studioalbum van John Legend. Met singles als "Love Me Now" en "I Know Better" kwam het album binnen op nummer 14 in de Amerikaanse Billboard 200. Het verkocht 26 exemplaren in de eerste week van uitgave.
Persoonlijk leven en familie van John Legend
Naast muziek is Legend betrokken bij tal van sociale en liefdadigheidsdoelen. Hij is een aanhanger van de Harlem Village Academy, een in New York gevestigde organisatie die verschillende handvestscholen exploiteert. Legend is vice-voorzitter van de raad van bestuur van HVA.
Hij legde aan het tijdschrift Black Enterprise uit waarom onderwijs zo belangrijk voor hem is: “Ik kom uit een stad waar 40-50% van onze kinderen voortijdig de school verlaten. Ik deed het goed op de middelbare school en ging toen naar de Ivy League op de middelbare school, maar ik was een uitzondering. We moeten meer doen om ervoor te zorgen dat elk kind goed onderwijs krijgt.”
Legend zette zijn inzet voor onderwijshervorming voort en leende zijn lied "Shine" aan de documentaire Waiting for Superman uit 2010. De film werpt een kritische blik op het openbare schoolsysteem van het land.
De legende verloofde zich met model Chrissy Teigen terwijl het stel eind 2011 op vakantie was op de Malediven. Ze trouwden in september 2013 in Italië. Op 14 april 2016 verwelkomde het paar hun eerste kind, een dochter genaamd Luna Simone. Op 16 mei 2018 maakten ze bekend dat ze in verwachting waren van hun tweede zoon, Miles Theodore Stevens.
