Componist Jean-Michel Jarre staat bekend als een van de pioniers van de elektronische muziek in Europa.
Vanaf de jaren zeventig slaagde hij erin de synthesizer en andere toetsinstrumenten populair te maken.
Tegelijkertijd werd de muzikant zelf een echte superster, beroemd om zijn verbluffende concertuitvoeringen.
De geboorte van een ster
Jean-Michel is de zoon van Maurice Jarre, een beroemde componist in de filmindustrie. De jongen werd geboren in 1948 in Lyon, Frankrijk, en begon op vijfjarige leeftijd met pianospelen.
Zelfs in zijn jeugd stapte de muzikant weg van canonieke klassieke muziek en raakte geïnteresseerd in jazz. Even later zal hij zijn eigen rockband Mystere IV oprichten.
In 1968 werd Jean-Michel een leerling van Pierre Schaeffer, een pionier op het gebied van muziekcompetities. Jarre sloot zich toen aan bij de Groupe de Recherches Musicales.
Zijn vroege experimenten met elektro-akoestische muziek leverden in 1971 de single "La Cage" op.
Een jaar later volgde een volledig album, Deserted Palace.
Het vroege werk van de muzikant
Jarre's vroege werk was meestal niet succesvol en bood geen hoop op toekomstige carrièremogelijkheden als muzikant. Terwijl Jean-Michel worstelde om zijn eigen stijl te vinden, schreef hij voor verschillende andere artiesten, waaronder Françoise Hardy, en schreef hij ook filmmuziek.
In een poging om elektronische muziek weg te duwen van zijn minimalistische fundamenten en van de formele regels van zijn meest talentvolle beoefenaars, ontwikkelde Jean-Michel geleidelijk zijn orkestrale melodie.
Zijn eerste poging om de koers van elektronische muziek te veranderen was een album uit 1977 genaamd Oxygène. Het werk was commercieel succesvol en werd een echte doorbraak voor de muzikant.
Het album bereikte nummer twee in de Britse hitlijsten.
Een vervolg in 1978 genaamd "Equinoxe" was ook succesvol, dus een jaar later hield Jarre zijn eerste reeks grote openluchtconcerten op de Place de la Concorde in Parijs.
Hier hebben volgens gemiddelde schattingen ongeveer een miljoen toeschouwers de hele tijd een bezoek gebracht, waardoor Jarre in het Guinness Book of Records kon komen.
Voortzetting van een succesvolle carrière
Pas bij de release van Les Chants Magnétiques (Magnetic Fields) in 1981 maakte Jean-Michel een grote tournee door China met een ongelooflijke hoeveelheid podiumapparatuur.
Vijf geweldige optredens, samen met 35 nationale instrumentalisten, bezorgden de luisteraars de LP "Concerts in China".
Verder volgde in 1983 het volgende volledige album "Music for Supermarkets". Het werd meteen een van de duurste albums in de geschiedenis en was een verzamelobject.
Het is geschreven voor een kunsttentoonstelling en slechts één exemplaar ervan kon op een veiling worden verkocht voor $ 10.
Jean-Michel Jarre's volgende release was Zoolook, uitgebracht in 1984. Ondanks het succes en de verhandelbaarheid werd het album niet zo'n grote hit als zijn voorgangers.
Breken en terugkeren
Na de release van "Zoolook" gevolgd door een pauze van twee jaar in creativiteit. Maar op 5 april 1986 keerde de muzikant terug naar het podium met een extravagant live optreden in Houston, gewijd aan het zilveren jubileum van NASA.
Naast meer dan een miljoen aanwezigen werd het optreden ook uitgezonden door meerdere wereldwijde tv-zenders.
Een paar weken later kwam het nieuwe album van de muzikant "Rendez-Vous" uit. Na verschillende spraakmakende optredens in Lyon en Houston besloot Jarre materiaal van deze evenementen te combineren op het livealbum Cities in Concert: Houston/Lyon uit 1987.
Revolutions, met de legendarische Shadows-gitarist Hank B. Marvin, werd uitgebracht in 1988.
Een jaar later bracht Jarre een derde live-LP uit genaamd "Jarre Live".
Na de release van het album "En Attendant Cousteau" uit de jaren negentig ("Waiting for Cousteau"), hield Jarre het grootste liveconcert, dat werd bijgewoond door meer dan tweeënhalf miljoen luisteraars die speciaal in Parijs bijeenkwamen om de uitvoering van de muzikant ter ere van Bastille Day.
Rustig en daaropvolgende heruitgaven
Het volgende decennium was echter verrassend stil voor Jarre. Op één live optreden na kwam de muzikant niet in de schijnwerpers.
Uiteindelijk, in 1997, bracht hij het album Oxygène 7-13 uit, waarmee hij zijn concepten actualiseerde voor een nieuw muzikaal tijdperk.
Aan het begin van het nieuwe millennium nam Jean-Michel het album Metamorphoses op. Daarna nam de muzikant opnieuw een sabbatical.
Een golf van heruitgaven en remixen volgde, waaronder Sessions 2000, Les Granges Brulees en Odyssey Through O2.
In 2007, na een onderbreking van zeven jaar na het opnemen, bracht Jarre een nieuwe danssingle "Teo and Tea" uit. Het was een geweldige terugkeer naar de harde elektronische muziek, gevolgd door een al even scherp en hoekig album onder dezelfde naam: "Teo and Tea".
De platencollectie "Essentials & Rarities" verscheen in 2011. Vervolgens hield de muzikant een drie uur durend concert in Monaco, gewijd aan het huwelijk van Prins Albert en Charlene Wittstock.
Jean-Michel bracht ook de albums Electronica, Vol. 1: The Time Machine" en "Electronica, Vol. 2: The Heart of Noise" in respectievelijk 2015 en 2016.
Veel beroemde muzikanten namen deel aan de opname, waaronder John Carpenter, Vince Clarke, Cyndi Lauper, Pete Townsend, Armin van Buuren en Hans Zimmer.
In hetzelfde 2016 bracht Jarre zijn beroemde werk opnieuw uit door "Oxygène 3" op te nemen. Alle drie de Oxygène-albums werden ook uitgebracht als de Oxygène-trilogie.
In 2018 werd Planet Jarre uitgebracht, een verzameling oud materiaal met ook twee nieuwe nummers, Herbalizer en Coachella Opening, waarvan de laatste te zien was tijdens Jarre's setlist op het Coachella Festival in Californië.
In november van hetzelfde jaar bracht hij zijn 20e studioalbum uit, Equinoxe Infinity, het vervolg op het Equinoxe-album uit 1978.
Prijzen en prestaties
Jean-Michel Jarre heeft in zijn carrière vele onderscheidingen ontvangen voor zijn bijdragen aan de muziek. Sommigen van hen:
• Midem Award (1978), IFPI's Platinum Europe Award (1998), Eska Music Awards Special Award (2007), MOJO Lifetime Achievement Award (2010).
• Hij werd in 2011 benoemd tot officier van de Franse regering.
• Eerst kwam hij in het Guinness Book of Records voor het grootste concert in 1979. Later brak hij zijn eigen record drie keer.
• Asteroïde 4422 Jarre is naar hem vernoemd.
