In een van de regio's van de Verenigde Staten van Amerika in Livonia (Michigan) begon een van de slimste vertegenwoordigers van shoegaze, folk, R&B en popmuziek, His Name Is Alive, zijn carrière.
Begin jaren negentig was zij het die met albums als Home Is in Your Head en Mouth by Mouth het geluid en de ontwikkeling van het indielabel 1990AD bepaalde.
Door de steeds wisselende bezetting van de band veranderde ook het geluid steeds. Warren Defever en zijn team verkenden heldere, zonnige pop. Dit wordt met name geassocieerd met het album Stars uit 1996, evenals het werk van R&B (2001) Someday My Blues Will Cover the Earth.
In de jaren 2000 combineerden ze hun muziek met Afrikaanse en Aziatische invloeden op het album Xmmer uit 2007.
His Name Is Alive bereikte zijn grootste succes in de jaren 2010 en combineerde heavy metal-geluid met prachtige zuivere zang op de conceptalbums Tecuciztecatl (2014) en Patterns of Light (2016).
De eerste opnames van de groep His Name Is Alive
Multi-instrumentalist en producer Warren Defever begon op jonge leeftijd met muziek maken. Op 10-jarige leeftijd had hij geleerd om de geluiden van dieren in het wild op te nemen.
Hij gebruikte ook de platencollectie van zijn broer om korte stukken te maken, waaronder piano en gitaar spelen.
Hij begon de alias His Name Is Alive te gebruiken in 1985 terwijl hij nog op school zat. Hij nam de naam voor zijn muzikale project uit de geschiedenisnotities en nam de eerste vier nummers op in een oude kelder met zanger Angie Carozzo.
Tijdens zijn studie ontmoette Defever zangeres Karin Oliver, die samen met drummer Demian Leng zich bij de eerste line-up van de groep voegde.
Het trio bracht in eigen beheer verschillende cassettes uit voor Riotousness, Postrophe en I Had Sex with God. Defever stuurde deze werken naar de oprichter van het 4AD-label, Ivo Watts-Russell. In 1989 besloot hij een contract te tekenen bij een nieuwe groep.
Watts-Russell en John Fryer van This Mortal Coil remixten de opnames van de band, wat resulteerde in hun eerste volledige album, Livonia (1990). Het team demonstreerde de aanwezigheid van prachtige zang, interessante teksten en ongebruikelijk klinkende gitaren.
Het jaar daarop breidden leden van Home Is in Your Head His Name Is Alive uit met zangers Denise James, Karen Neal en Melissa Elliott, evenals gitarist Jymn Auge.
Ook het geluid van de band is veranderd. Nu, in plaats van ballads op akoestische gitaren, voerde de band gesamplede tracks uit en gebruikte ze elektrische gitaren.
Het nummer Sitting Still Moving Still Staring Out looking stond op de soundtrack van Cameron Crowe's Jerry Maguire (1996).
In 1992 bracht His Name Is Alive de EP Dirt Eaters uit, die Defever's meest rockgeoriënteerde werk wordt genoemd. Het geluid van de band begon zich uit te breiden met de release van King of Sweet and Mouth by Mouth uit 1993.
Het eerste album was een limited edition mix van samples, demo's en niet eerder uitgebrachte nummers, terwijl het tweede pop-georiënteerd was vanwege reggae, jazz en popinspiratie uit de jaren 1960.
Als gevolg hiervan wordt Mouth by Mouth qua stijl het meest diverse album van de band genoemd. Rond deze tijd verliet Lang de band en werd hij vervangen door nieuwe drummer Trey Many.
Andere projecten van His Name Is Alive
Naarmate Defever's reputatie als innovatieve producer groeide, deelde hij zijn ervaring en kennis met bands als Grenadine, een project van Tsunami's Jenny Toomey en Unrest's Mark Robinson.
Defever hielp ook andere bands, zoals Liquorice (die nummers opnam op hetzelfde label als Defever) en Tarnation.
Defever bleef platen maken: Robot World en Control Panel. Met jeugdvriend, kunstenaar en muzikant Devin Brainard richtte hij ook het kunstcollectief Time Stereo op.
Sommige projecten van Time Stereo omvatten films, kleurboeken en releases met alleen cassettes. Ze hebben met veel andere bands gewerkt: Princess Dragon Mom, Crash, Godzuki, New Grape en Noise Camp.
Verscheidenheid aan releases van de groep
De uiteenlopende interesses van Defever waren van invloed op de volgende release van de band, His Name Is Alive Starson ESP (1996). Het bevat nummers die zijn opgenomen met Matthew Smith van de Outrageous Cherry en Mark Kozelek van de Red House Painters. Het geluid was een combinatie van popfolk en dub.
Het jaar daarop brachten de muzikanten de EP Nice Day uit, waarop Defever zich liet inspireren door rock en R&B uit de jaren 1960. Op het album stonden Lovett Pippen en enkele andere artiesten van Starson ESP.
Pippen werkte twee keer met de groep His Name Is Alive aan het album Fort Lake (1998). Het werk is ook opgenomen met nieuwe producer Steve King.
Hij komt ook uit Livonia en werkte eerder met de band Funkadelic en Aretha Franklin. Zijn talent combineerde perfect met funk, soul en klassieke artrock.
Gedurende deze tijd kwamen Pippen, bassist Chad Gilchrist en extra drummer Scott Goldstein fulltime bij de band.
Na de release van Always Stay Sweet in 1999, werd His Name Is Alive een duo bestaande uit Defever en Pippen, het paar bracht twee r&b-albums uit: Someday My Blues Will Cover the Earth (2001) en het duistere werk Last Night (2002). ). Het album Last Night was het laatste werk van de band op het 4AD-label.
Het duo vond echter andere manieren om hun muziek te promoten, waarbij Time Stereo verschillende cd's uitbracht, zoals de tiendelige compilatie Cloud Box (2004), Leaf Club, Brown Rice en The Detroit River.
In 2005 bracht Ypsilanti Records de volledige cd-r SummerBird uit en verschillende nummers van de release verschenen op UFO Catcher, een gelimiteerde LP uitgebracht door het Duitse label En/Of.
Nieuwe motieven van de groep His Name Is Alive
Eind 2005 bracht His Name Is Alive de Raindrops Rainbow EP uit als teaser voor Detrola. Het album vernieuwde het klassieke popgeluid van de band en bevatte zanger Andrea Francesca Morici (Andy FM).
Twee jaar later verwerkte de band Afrikaanse en Aziatische invloeden in hun volgende volledige album, Xmmer. In 2007 verscheen het album Sweet Earth Flower.
In 2010 bracht de band een gelimiteerde oplage van 10 schijven uit met zeldzame, live en experimentele nummers. Onder de schijven bevond zich het album The Eclipse, dat later afzonderlijk werd uitgebracht.
Terugkeer van de groep naar het record
De band keerde in 2014 terug met het veelgeprezen album Tecuciztecat, een rockopera beïnvloed door progrock en pop Bubblegum.
Dit harde psychopopgeluid ontwikkelden de muzikanten met Patterns of Light (2016). De inspiratie voor het team kwam na een reis naar de Large Hadron Collider in Zwitserland.
De digitale versie van het album in beperkte oplage bevatte Black Wings, een verzameling demo's, remixen en albumhoezen.
De band bracht in 2019 ook een reeks archiefreleases uit genaamd All The Mirrors in the House (vroege opnames 1979-1986).
