Een open, lachend gezicht met zeer levendige, heldere ogen - dit is precies wat fans zich herinneren van de Amerikaanse zanger, componist en acteur Del Shannon. Gedurende 30 jaar creativiteit heeft de muzikant wereldwijde bekendheid gekend en de pijn van de vergetelheid ervaren.
Het nummer Runaway, bijna per ongeluk geschreven, maakte hem beroemd. En een kwart eeuw later, kort voor de dood van de schepper, kreeg ze een tweede leven.
De jeugd en jeugd van de Shannon Case bij de Grote Meren
Charles Whiston Westover werd geboren op 30 december 1934 in Grand Rapids, de op één na grootste stad van Michigan. Van jongs af aan werd hij verliefd op muziek, en muziek werd verliefd op hem. Op 7-jarige leeftijd leerde de jongen zelfstandig ukelele spelen - een viersnarige gitaar, de zogenaamde op de Hawaiiaanse eilanden.
Op 14-jarige leeftijd speelde hij klassieke gitaar en opnieuw zonder hulp. Tijdens zijn militaire dienst in Duitsland was hij de gitarist van The Cool Flames.
Na het leger vertrok Westover naar de stad Battle Creek in zijn geboortestaat Michigan. Daar kreeg hij eerst een baan bij een meubelfabriek als vrachtwagenchauffeur, daarna verkocht hij tapijten. Hij verliet de muziek niet. Op dat moment waren zijn idolen: "de vader van het moderne land" Hank Williams, de Canadees-Amerikaanse artiest Hank Snow.
Toen hij hoorde dat een countryband die in de plaatselijke Hi-Lo-club speelde een ritmegitarist nodig had, kreeg Charles daar een baan. De leider van de groep Doug DeMott waardeerde de ongebruikelijke stem met een kenmerkende falsetto en nodigde hem uit om de zanger te worden. In 1958 werd DeMott ontslagen en nam Westover het over. Hij veranderde de naam van het ensemble in The Big Little Show Band en nam het pseudoniem Charlie Johnson voor zichzelf.
Geboorte van de legende Del Shannon
Het keerpunt in het leven van de muzikant was 1959, toen Max Kruk in het team werd opgenomen. Jarenlang werd deze man Shannons collega en beste vriend. Daarnaast was hij een getalenteerd toetsenist en autodidactisch uitvinder. Max Kruk bracht een muzitron mee, een gemodificeerde synthesizer. In de rock-'n-roll werd dit muziekinstrument toen nog niet gebruikt.
De creatieve toetsenist nam de "promotie" van de groep op zich. Nadat hij verschillende nummers had opgenomen, haalde hij Ollie McLaughlin over om ernaar te luisteren. Hij stuurde de muzikale composities naar de firma Embee Productions uit Detroit. In de zomer van 1960 tekenden vrienden een contract bij Big Top. Het was toen dat Harry Balk voorstelde om Charles Westover een andere naam te geven. Dit is hoe Del Shannon verscheen - een combinatie van de naam van het favoriete Cadillac Coupede Ville-model en de naam van de worstelaar Mark Shannon.
Aanvankelijk bleven optredens in New York onopgemerkt. Toen overtuigde Ollie McLaughlin de muzikanten om Little Runaway te herschrijven, vertrouwend op een unieke musictron.
De wegloper volgen
Verrassend genoeg kwam het nummer dat een hit werd per ongeluk tot stand. Tijdens een van de repetities in de Hi-Lo-club begon Max Crook twee akkoorden te spelen, wat de aandacht van Shannon trok. Het was uit de gebruikelijke, saaie "Blue Moon-harmonie", zoals Del Shannon het noemde, dat de melodie door alle leden van de groep werd opgepikt.
Ondanks het feit dat de eigenaar van de club het motief niet leuk vond, maakten de muzikanten het lied af. De volgende dag schreef Shannon een simpele ontroerende tekst over een meisje dat wegliep van een jongen. Het nummer heette Little Runaway ("Little Runaway"), maar werd toen ingekort tot Runaway.
Aanvankelijk geloofden de eigenaren van de platenmaatschappij Bell Sound Studios niet in het succes van de compositie. Het klonk te ongewoon, "alsof er drie verschillende nummers waren genomen en in elkaar gezet." Maar McLaughlin wist van het tegendeel te overtuigen.
En op 21 januari 1961 werd het nummer opgenomen. In februari van hetzelfde jaar kwam de single Runaway uit. Al in april won hij de Amerikaanse hitlijst en twee maanden later de Engelse en bleef hij vier weken aan de top.
Deze compositie bleek zo sterk dat de covers werden gezongen door Ratt Bonnie in de hippiestijl, de rockband Dogma in het metalgenre, enz. En de meest bekende is Elvis Presley.
Waarom zo'n populariteit? Een simpele tekst gecombineerd met een mooie melodie, het originele geluid van de musicron, een ongewone mineur voor rock-'n-roll en natuurlijk een heldere karakteristieke uitvoering door Del Shannon.
Vervolg je creatieve reis...
Andere hits verschenen op de top van roem: Petje af voor Larry, Hey! Little Girl, dat niet langer zo'n eerbiedige bewondering wekte als Runaway. Na een reeks mislukkingen in 1962 bracht de artiest Little Town Flirt uit en bereikte opnieuw de top.
In 1963 ontmoette de muzikant de beginnende, maar al populaire Britse vier The Beatles en nam een coverversie op van hun nummer From Me To You.
In de loop der jaren heeft Shannon nog meer geweldige nummers geschreven: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Maar ze waren niet zoals het nummer Runaway. Tegen het einde van de jaren zestig was hij een goede producer geworden en bracht hij Brian Hyland en Smith op het toneel.
Vergetelheid Del Shannon
De jaren zeventig waren een periode van creatieve crisis voor de zaak Shannon. De opnieuw uitgebrachte compositie Runaway haalde de top 1970 niet eens, er verschenen nieuwe namen in de VS. Alleen een rondreis door Europa, waar hij nog steeds herinnerd werd, troostte hem. Alcohol hielp ook.
terugkeer
Pas eind jaren zeventig stopte Del met drinken. Een belangrijke rol hierin werd gespeeld door Tom Petty, die hielp bij het uitbrengen van het album Drop Down and Get Me. Begin jaren tachtig reisde Del Shannon de wereld rond met concerten en verzamelde hij enorme zalen.
In 1986 keerde het nummer Runaway terug, dat opnieuw werd opgenomen voor de tv-serie Crime Story. Het album Rock On werd voorbereid voor release. Maar de zanger kon niet omgaan met depressies. Op 8 februari 1990 schoot hij zichzelf dood met een jachtgeweer.
De naam van een eenvoudige jongen uit Michigan die al generaties lang een idool is geworden, is opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. En het nummer Runaway zal meer dan een decennium lang klinken.
