De Canadese groep Crash Test Dummies ontstond eind jaren tachtig van de vorige eeuw in de stad Winnipeg. Aanvankelijk besloten de makers van het team, Curtis Riddell en Brad Roberts, een kleine band te organiseren voor optredens in clubs.
De groep had niet eens een naam, het werd genoemd naar de namen en achternamen van de oprichters. De jongens speelden alleen muziek als hobby en dachten niet aan de carrière van rocksterren.
Het begin van de carrière van de groep Crash Test Dummies
De eerste jaren repeteerden en traden Riddell en Roberts op in kleine clubs en pubs zonder hun hoofdbaan op te geven. Muziek is een hobby, dachten ze, maar ze hadden het mis.
In 1991 werd het team meer dan een groep om in kleine clubs te spelen. Besloten werd de naam te veranderen in Crash Test Dummies en serieuze muzikanten uit te nodigen.
Het debuutalbum The Ghosts that Haunt Me werd opgenomen op BMG Records. Naast de twee oprichters namen Ellen Reed, Benjamin Darvill, Mitch Dorge en Dan Roberts deel aan het opnemen van muziek.
De bekende muziekcriticus Stephen Thomas Erlewine gaf het album 3,5 van de 5 sterren en noemde het "Een prima debuutalbum van folkpop-komieken".
De release van de plaat kan een succesvolle start van een carrière worden genoemd. De hoofdstijl van de nummers op de schijf was countryfolk.
Toegegeven, het publiek hield niet meer van opruiende muziek, maar van intelligente en humoristische teksten. De schijf werd uitgebracht met een oplage van 4 miljoen exemplaren.
De meest populaire compositie van de schijf was Superman's Song, dat werd opgenomen in balladstijl en het kenmerk werd van het vroege werk van de band.
Het mag zelfs een drinkgelag genoemd worden, want in Canadese kroegen klonk het vaak uit de mond van een aangeschoten publiek. Crash Test Dummies ontving een Juno Award voor dit nummer. Maar alles was nog maar net begonnen.
Het tweede album van de band
De tweede LP God Shuffled His Feet kwam twee jaar na de release van hun debuutalbum uit, wat de jongens hielp een echte "doorbraak" te maken. Van een groep in de Canadese provincie Manitoba zijn ze uitgegroeid tot echte rocksterren.
De albumhoes was gestileerd als een afbeelding van Titiaans "Bacchus en Ariadne" met de gezichten van de bandleden. Deze schijf bevatte de compositie "Mmm Mmm Mmm Mmm", waarmee de band beroemd werd buiten Canada.
Jerry Harrison nam deel aan de opname van het tweede album. Eerder trad hij op in de band Talking Heads. Harrison toonde zijn talent als melodist en creëerde echte hits, waardoor de groep echt populair werd.
Het commerciële succes werd mogelijk gemaakt door het feit dat de ontwikkeling gericht was op de mainstream. Alle composities bleken een radioformaat te zijn, waardoor de groep een frequente gast van muzikale uitzendingen kon worden.
De compositie Mmm Mmm Mmm Mmm bereikte de top tien van internationale hitlijsten. Critici merkten de mooie baritonzanger Brad Roberts op.
Van de tweede longplay werden enkele miljoenen exemplaren verkocht. Het album ontving verschillende Grammy-nominaties.
Album Het leven van een worm
De "fans" van de groep moesten drie jaar wachten op het volgende schijfje. De frontman van de band bracht deze tijd door met reizen over de hele wereld. Hij bezocht Londen, de Benelux en andere interessante plaatsen in Europa.
Lange tijd wist niemand zelfs waar Brad Roberts was gebleven. Volgens de muzikant zelf: "In die tijd waren er alleen Duitse en Italiaanse toeristen om me heen."
Tijdens deze reis maakte Roberts verschillende schetsen die hielpen bij het creëren van materiaal voor het nieuwe album.
Het door de muzikanten zelf geproduceerde schijfje A Worm's Life kreeg geen lovende kritieken. Het had geen hits zoals het oude Superman's Song en Mmm Mmm Mmm Mmm.
Maar dankzij de populariteit van de band werd de schijf al snel drievoudig platina in Canada.
Later werk van de groep
En nogmaals, tussen de releases van albums door moesten de "fans" van de groep drie jaar lang wachten. Het in 1999 uitgebrachte album Give Yourself A Hand kreeg een modernere uitvoering.
De muzikanten gingen weg van het gitaargeluid en brachten een eerbetoon aan elektronica. De meeste composities zijn opgenomen in het triphopgenre en Brad Roberts veranderde zijn bariton in falset. Toetsenist Ellen Reed verzorgde de vocalen op verschillende nummers.
Niet alle leden van de band waardeerden de overgang naar een nieuwe muziekstijl, dus begonnen ze aan hun eigen "dingen" te werken.
Bijna alle muzikanten van de Crash Test Dummies-groep werden na de release van het vierde album gekenmerkt door solo-platen.
In 2000 kreeg Brad Roberts een auto-ongeluk, maar hij overleefde het. Hij ging naar een afkickkliniek in Argyll. Daar ontmoette hij jonge muzikanten die hem hielpen bij het opnemen van de solo-LP I Don't Care That You Don't Mind.
Roberts belde ook Ellen Reed en Mitch Dorge om het op te nemen. Er werd besloten om het album Crash Test Dummies uit te brengen.
De schijf bleek erg interessant te zijn, het was een terugkeer naar folkroots en het geluid van het debuutalbum van de band. De schijf werd uitgebracht op het eigen label van Roberts, maar was geen noemenswaardig succes, hoewel de stijlverandering goed werd ontvangen door critici en de "fans" van de band.
Het volgende album in de discografie van de band was de kerstschijf Jingle All The Way. De muzikanten besloten het in een beperkte oplage uit te brengen.
Maar vanwege de populariteit herschreven ze de nummers en voegden ze toe aan de tracklijst van het volgende Puss 'N' Boots-album. De schijf is opnieuw opgenomen in een akoestisch-folkstijl.
Groep vandaag
Brad Roberts geeft nu les, maar geeft af en toe concerten met zijn oude vrienden. Al bestaat er sinds 2010 niet meer zo'n project als Crash Test Dummies.
