Artis Leon Ivey Jr. bekend onder het pseudoniem Coolio, is een Amerikaanse rapper, acteur en producer. Coolio boekte eind jaren negentig succes met zijn albums Gangsta's Paradise (1990) en Mysoul (1995).
Hij won ook een Grammy voor zijn hit Gangsta's Paradise, en voor andere nummers: Fantastic Voyage (1994), Sumpin' New (1996) en CU When U Get There (1997).
Coolio uit de kindertijd
Coolio werd geboren op 1 augustus 1963 in South Central Compton, Los Angeles, Californië, VS. Als kleine jongen las hij graag boeken. Zijn ouders scheidden toen hij 11 jaar oud was.
Leon probeerde een manier te vinden om gerespecteerd te worden op school, waardoor hij verschillende ongelukken kreeg. De man bracht wapens mee naar school.
Op 17-jarige leeftijd bracht hij enkele maanden in de gevangenis door wegens diefstal (blijkbaar nadat hij had geprobeerd een postwissel te verzilveren die daadwerkelijk door een van zijn vrienden was gestolen). Na de middelbare school ging hij naar het Compton Community College.
Leon begon op de middelbare school interesse te tonen in rap. Hij leverde regelmatig bijdragen aan het rapradiostation KDAY in Los Angeles en nam een van de vroege rapsingles Whatcha Gonna Do op.
Helaas werd de jongen ook het slachtoffer van drugsverslaving, wat zijn muzikale carrière ruïneerde.
De kunstenaar ging revalideren, na behandeling kreeg hij een baan als brandweerman in de bossen van Noord-Californië. Een jaar later keerde hij terug naar Los Angeles, waar hij verschillende banen had, waaronder beveiliging op de internationale luchthaven van Los Angeles, terwijl hij ook aan het rappen was.
De volgende single maakte geen indruk op luisteraars. Hij begon echter actief contacten te leggen in de hiphopwereld en ontmoette WC en Maad Circle.
Daarna sloot hij zich aan bij een band genaamd 40 Thevz en tekende bij Tommy Boy.
Begeleid door DJ Brian nam Coolio zijn debuutalbum op, dat in 1994 uitkwam. Hij filmde een videoclip voor het nummer en Fantastic Voyage bereikte nummer 3 in de hitlijsten.
Album Gangsta's Paradijs
In 1995 schreef Coolio een nummer met R & B-zangeres LV voor de film Dangerous Minds genaamd Gangsta's Paradise. Het nummer werd een van de meest succesvolle nummers in de rapindustrie aller tijden en bereikte nummer 1 in de Hot 100-hitlijst.
Het was de nummer 1 single van 1995 in de Verenigde Staten en bereikte nummer 1 in de hitlijsten in het VK, Ierland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Zweden, Oostenrijk, Nederland, Noorwegen, Zwitserland, Australië en Nieuw-Zeeland.
Gangsta's Paradise was de tweede bestseller van 1995 in het VK. Het nummer veroorzaakte ook controverse toen Coolio onthulde dat komische muzikant Weird Al geen toestemming had gevraagd om het te parodiëren.
Bij de Grammy Awards in 1996 won het nummer de prijs voor Best Rap Solo Performance.
Aanvankelijk werd gedacht dat het nummer Gangsta's Paradise niet op een van Coolio's studioalbums zou staan, maar het succes ervan leidde ertoe dat Coolio het nummer niet alleen op zijn volgende album opnam, maar er ook het titelnummer van maakte.
Het kostte het refrein en de muziek van Stevie Wonder's Pastime Paradise, dat bijna 20 jaar geleden op Wonder's album werd opgenomen.
Het album Gangsta's Paradise werd uitgebracht in 1995 en werd door de RIAA 2x platina gecertificeerd. Het bevatte twee andere grote hits, Sumpin' New en Too Hot, met JT Taylor van Kool & the Gang die het refrein zong.
In 2014 coverde Fallingin Reverse Gangsta's Paradise voor het album Punk Goes 90 en speelde Coolio in de videoclip.
In 2019 kreeg het nummer een nieuwe populariteit op internet toen het te zien was in de trailer van de film The Hedgehog.
TV
In 2004 trad Coolio op als deelnemer aan Comeback Diegrosse Chance, een Duitse talentenjacht. Hij wist de 3e plaats te behalen achter Chris Norman en Benjamin Boyes.
In januari 2012 was hij een van de acht beroemdheden in de realityshow Rachael vs. Guy: Celebrity Cook-Off waar hij Music Saves Lives vertegenwoordigde. Hij behaalde de 2e plaats en ontving $ 10.
Coolio was te zien in de aflevering van 5 maart 2013 van de realityshow Wife Swap, maar hij werd gedumpt door zijn vriendin nadat het programma op televisie was uitgezonden.
Op 30 juni 2013 verscheen hij samen met komiek Jenny Eclair en Emmerdale-acteur Matthew Wolfenden in de Britse spelshow Tipping Point: Lucky Stars, waar hij als 2e eindigde.
Arrestatie van Coolio
Eind 1997 werden Coolio en zeven kennissen gearresteerd wegens winkeldiefstal en mishandeling van de eigenaar. Hij werd veroordeeld voor medeplichtigheid en kreeg een boete.
Kort na dit incident dreigde de Duitse politie Coolio te beschuldigen van aanzetten tot misdaad nadat de zanger had gezegd dat luisteraars het album konden stelen als ze het niet konden kopen.
In de zomer van 1998 werd de zanger opnieuw gearresteerd voor het rijden in de tegenovergestelde richting en voor het dragen van een wapen (ondanks de waarschuwing van de officier voor de aanwezigheid van een ongeladen semi-automatisch pistool in het voertuig), hij had ook een kleine hoeveelheid marihuana .
Ondanks alles verscheen hij regelmatig op Hollywood-pleinen en creëerde hij zijn eigen label, Crowbar. In 1999 speelde hij in de film "Tyrone", maar na een auto-ongeluk moest hij de promotietour van "Scrap" uitstellen. Hij bleef acteren in kleine rollen in films.
