Celia Cruz werd geboren op 21 oktober 1925 in Barrio Santos Suarez, in Havana. De "Queen of Salsa" (zoals ze van kinds af aan werd genoemd) begon haar stem te verdienen door met toeristen te praten.
Haar leven en kleurrijke carrière zijn het onderwerp van een overzichtstentoonstelling in het National Museum of American History in Washington DC.
Celia Cruz-carrière
Celia was van jongs af aan gepassioneerd door muziek. Haar eerste paar schoenen was een geschenk van een toerist voor wie ze zong.
De carrière van de zangeres begon als tiener, toen haar tante en neef haar als zangeres meenamen naar een cabaret. Hoewel haar vader wilde dat ze lerares zou worden, volgde de zangeres haar hart en koos in plaats daarvan voor muziek.
Ze ging naar het Nationaal Muziekconservatorium van Havana, waar ze haar stem trainde en piano leerde spelen.
Eind jaren veertig deed Celia Cruz mee aan een amateurradiowedstrijd. Hierdoor wist ze de aandacht te trekken van invloedrijke producers en muzikanten.
Celia werd genoemd als zangeres in de dansgroep Las Mulatas de Fuego, die door Latijns-Amerika reisde. In 1950 werd ze de leadzangeres van La Sonora Matancera, het populairste orkest van Cuba.
De zanger is herhaaldelijk verschenen in documentaires over salsa. Ze trad op in heel Latijns-Amerika en Europa.
De artiest was de best scorende salsaartiest, met meer dan 50 opgenomen platen. Haar succes is te danken aan de bijzondere combinatie van een krachtige mezzostem en een uniek gevoel voor ritme.
Celia Cruz in New York
In 1960 trad Cruz toe tot het Tito Puente Orkest. Haar heldere outfit en charme breidden de kring van fans dramatisch uit.
De groep speelde toen een grote rol in het nieuwe geluid dat zich in de jaren zestig en zeventig ontwikkelde, de muziek gebaseerd op Cubaanse en Afro-Latijnse gemengde muziek die bekend zou worden als salsa.
Celia werd in 1961 Amerikaans staatsburger. Eveneens in 1961 ontmoette ze Pedro Knight (een trompettist met een orkest), met wie ze een contract had om op te treden in Hollywood, Californië.
In 1962 trouwde ze met hem. Verder besloot Pedro in 1965 zijn carrière in de wacht te zetten om de carrière van zijn vrouw te managen.
Al in 1970 was Cruz als zangeres in de Fania All-Stars. Ze toerde met de groep over de hele wereld, inclusief data in Londen, Engeland, Frankrijk en Afrika.
In 1973 zong de zangeres in Carnagie Hall in New York als Gracia Divina in Larry Harlow's Latin opera Hommy-A. Het was in deze tijd dat salsamuziek populair was in de Verenigde Staten.
In de jaren zeventig trad Cruz op met vele andere muzikanten, waaronder Johnny Pacheco en William Anthony Colon.
Cruz nam in 1974 een album op met Johnny Pacheco genaamd Celia & Johnny. Een van de nummers van het Quimbera-album werd een auteurslied voor haar.
kritiek
Criticus Peter Roughing van The New York Times beschreef de stem van de artiest tijdens het optreden in 1995: "Haar stem klonk alsof hij van duurzaam materiaal was gemaakt - gietijzer."
In een recensie uit november 1996 van een optreden in Blue Note, Greenwich Village (New York), waarin Peter Roughing ook voor die krant schreef, merkte hij op dat de zanger "rijke, metaforische taal" gebruikte.
Hij voegde eraan toe: "Het was een virtuositeit die zelden wordt gehoord wanneer de combinatie van talen, culturen en tijdperken samen een hoge intelligentie oplevert."
Artist Awards
Gedurende haar carrière heeft Celia meer dan 80 albums en liedjes opgenomen, 23 Gold Records-prijzen en vijf Grammy-onderscheidingen ontvangen. Ze trad op met een breed scala aan beroemdheden, waaronder Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera en Wyclef Jean.
In 1976 nam Cruz deel aan de documentaire Salsa met Dolores del Rio en William Anthony Colon, met wie ze drie albums opnam in 1977, 1981 en 1987.
De actrice speelde ook in verschillende Hollywood-films: The Perez Family en The Mambo Kings. In deze films wist ze de aandacht van het Amerikaanse publiek te trekken.
Hoewel Celia een van de weinige Latina-zangeressen is met een breed publiek in de VS, hebben taalbarrières haar ervan weerhouden door te breken in de hitlijsten in de Verenigde Staten.
In tegenstelling tot veel Europese landen, waar mensen meerdere talen spreken, wordt Amerikaanse muziek gespeeld in de taal van dit land, dus werd salsa een korte tijd gespeeld, omdat het in een andere taal dan Engels werd uitgevoerd.
Celia heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame en ontving de Amerikaanse National Medal of Arts van president Bill Clinton. Ze ontving ook eredoctoraten van Yale University en de University of Miami.
Cruz beloofde nooit met pensioen te gaan en ze bleef liedjes opnemen, zelfs nadat bij haar een hersentumor was vastgesteld waaraan ze in 2003 stierf.
Haar laatste album heette Regalo del Alma. Het album won in 2004 postuum een Grammy voor Best Salsa/Merengue Album en een Latin Grammy voor Best Salsa Album.
Na haar dood gingen honderdduizenden Cruz-fans naar gedenktekens in Miami en New York, waar ze werd begraven op Woodlawn Cemetery.
