Bruce Springsteen heeft alleen al in de VS 65 miljoen albums verkocht. En de droom van alle rock- en popmuzikanten (Grammy Award) ontving hij 20 keer. Zes decennia lang (van de jaren 1970 tot de jaren 2020) hebben zijn liedjes de top 5 van de Billboard-hitlijsten niet verlaten. Zijn populariteit in de Verenigde Staten, vooral onder arbeiders en intelligentsia, kan worden vergeleken met de populariteit van Vysotsky in Rusland (iemand houdt van, iemand scheldt, maar iedereen heeft het gehoord en weet).
Bruce Springsteen: Niet de meest muzikale jeugd
Bruce (echte naam - Bruce Frederick Joseph) Springsteen werd geboren op 23 september 1949 in de oude badplaats Long Branch aan de oostkust (New Jersey). Hij bracht zijn jeugd door in Freehold, een voorstad van New York, waar veel Mexicanen en Afro-Amerikanen woonden. Vader, Douglas, is half Nederlands half Iers.
Hij kon lange tijd geen enkele baan behouden - hij probeerde zichzelf als buschauffeur, klusjesman, gevangenisbewaker, maar zijn moeder, secretaris Adele-Anne, onderhield een gezin met drie kinderen.
Bruce ging naar een katholieke school, maar daar was hij, eenzaam en teruggetrokken, niet erg vriendelijk met zijn leeftijdsgenoten en kon hij niet opschieten met de leraren. Op een dag zette een nonleraar hem (een derdeklasser) in een prullenbak onder het bureau van de leraar.
Bruce was 7 of 8 jaar oud toen hij Elvis Presley zag in de beroemde tv-show Ed Sullivan (Presley trad drie keer op in deze show - één keer in 1956 en twee keer in 1957). En Elvis was een keerpunt - Bruce werd verliefd op het geluid van rock and roll. En zijn passie ging niet over de jaren heen, maar werd alleen maar intenser.
Adele-Anne moest een lening afsluiten om haar zoon voor zijn 16e verjaardag een Kent-gitaar van $ 60 te geven. Later heeft Bruce nooit Kent-gitaren gespeeld. De vader hield niet van de hobby van zijn zoon: "Er waren twee impopulaire onderwerpen in ons huis: ik en mijn gitaar." Maar in 1999, toen hij in de Rock and Roll Hall of Fame zat, zei Bruce dat hij zijn vader dankbaar was.
De jonge Springsteen ging uit schaamte niet naar het bal. Maar er was net een telefoontje naar het militaire rekruteringsbureau in 1967 en de jongens werden naar Vietnam gestuurd. En daar moest een 18-jarige blanke Amerikaan heen.
In een interview met het tijdschrift Rolling Stone gaf hij toe dat zijn enige gedachte was: "Ik ga niet" (naar de dienst en naar de Vietnamese jungle). En het medisch dossier toonde een hersenschudding na een motorongeluk. College werkte ook niet - hij ging naar binnen, maar stopte. Hij was vrijgesteld van militaire dienst, hoger onderwijs en kon alleen met muziek omgaan.
Weg naar glorie Bruce Springsteen
Bruce zong vaak over wegen en noemde het menselijk leven 'de snelweg die naar dromen leidt'. Hij sprak over dit onderwerp: de weg kan gemakkelijk of misschien verdrietig zijn, maar het belangrijkste is om niet je hoofd te verliezen en te leren van de fouten van iedereen die al op deze snelweg is neergestort.
Eind jaren zestig speelde Bruce in verschillende bands die in Asbury Park 'rondhingen' en zo zijn eigen stijl creëerden. Hier ontmoette hij mensen die later lid werden van zijn E Street Band. Toen de optredens van de band werden betaald, verzamelde hij persoonlijk het geld en verdeelde het gelijkelijk onder iedereen. Daarom kreeg hij de onbeminde bijnaam Boss.
Springsteen wist een samenwerking tot stand te brengen met Columbia Records. Zijn eerste studioalbum, Greetings from Asbury Park, NJ, kwam uit in 1973. De collectie werd goed ontvangen door critici, maar verkocht slecht. Volgend album The Wild, The Innocent & De E Street Shuffle onderging hetzelfde lot. Bruce nam samen met de muzikanten tot 1975 composities op in de studio. En het derde album Born to Run "explodeerde" als een bom en nam meteen de 3e positie in op de Billboard 200-hitlijst.
Vandaag staat het op nummer 18 op Rolling Stone's 500 Famous Albums-lijst. In 2003 werd hij opgenomen in de Grammy Hall of Fame. Foto's van de kunstenaar verschenen op de omslagen van gerenommeerde publicaties - Newsweek en Time. De artiest, die optrad met concerten, begon stadions te verzamelen. De critici waren extatisch.
Kritiek op de kunstenaar
Volgens critici gaf de artiest rock-'n-roll terug aan de Amerikaanse luisteraar tegen de achtergrond van hardrock (de doordringende zang van Robert Plant, lange Deep Purple-instrumenten schokten velen) en progressieve rock (King Crimson en Pink Floyd met conceptalbums en onbegrijpelijke kritieken waren ook geschokt door de teksten).
Springsteen was duidelijker - zowel voor hen als voor het publiek. Hij had zelfs een tweeling. Maar weinigen van hen vonden hun eigen stijl en werden beroemd.
De albums Darkness on the Edge of Town (1978), 2LP River (1980) en Nebraska (1982) ontwikkelden zijn vroegere thema's. Nebraska was "rauw" en klonk erg provocerend om echte muziekliefhebbers te plezieren. En het volgende daverende succes vond hij in 1985 dankzij het album Born in the USA
Zeven singles bereikten in één keer de top 10 van de Billboard 200. Daarop volgde een live opname met de hits van dit album. Springsteen ging op een ononderbroken tweejarige tournee door de Verenigde Staten en Europese landen.
De carrière van Bruce Springsteen in de jaren negentig
Bruce keerde terug van tournees en veranderde zijn leven drastisch - hij scheidde van zijn vrouw, model Julianne Phillips (de scheiding inspireerde zijn duistere album Tunnel of Love (1987)), en nam toen afscheid van zijn team. Het is waar dat ze achtergrondzangeres Patti Skelfa aan zichzelf overliet en in 1991 zijn nieuwe vrouw werd.
Het paar verhuisde naar Los Angeles. Hun eerste kind, Evan James, werd geboren vóór hun huwelijk, in 1990. Een jaar later, in 1991, verscheen Jessica Ray en in 1994 Samuel Ryan.
Maar zoals het de fans leek, beïnvloedden het welzijn van het gezin en een rustig leven Bruce als muzikant - lef en gedrevenheid verdwenen uit zijn nieuwe albums. "Fans" hadden zelfs het gevoel dat hij "uitverkocht was aan Hollywood". Er is hier enige waarheid: in 1993 won Bruce een Oscar voor het nummer Streets of Philadelphia, geschreven voor de film Philadelphia.
De film kon niet anders dan de aandacht van de American Film Academy trekken, hij bleek zeer relevant te zijn. De hoofdrolspeler, gespeeld door Tom Hanks, is een homoseksuele man met aids die illegaal werd ontslagen van zijn baan en vocht tegen discriminatie. Maar het nummer, ongeacht de film, was prachtig - naast de Oscar won ze de Golden Globe- en Grammy-awards in vier categorieën.
En de "val" van Bruce als muzikant was een illusie. In 1995 nam hij het album The Ghost of Tom Joad op. Het werd geïnspireerd door het beroemde epos The Grapes of Wrath van John Steinbeck en een van de nieuwe Pulitzer Prize-winnende romans, "the sage of the new underclass."
Het is vanwege de problematiek van de onderdrukte minderheid, wie er ook bij betrokken is, dat luisteraars nog steeds van Springsteen houden. Hij spreekt zichzelf niet tegen - zijn openbare activiteit getuigt hiervan.
Hij vocht tegen de Zuid-Afrikaanse apartheid, verdedigde de rechten van vrouwen en LGBT-mensen (de laatste - niet alleen met een lied uit de film "Philadelphia", hij speelde zelfs in sociale advertenties ter ondersteuning van het homohuwelijk en annuleerde een concert in Noord-Afrika. Carolina, waar de rechten van transgenders beperkt waren).
Creatieve activiteit van Bruce Springsteen in de jaren 2000
Sinds het begin van de jaren 2000 heeft Bruce zeer succesvolle albums uitgebracht. In 2009 ontving de muzikant opnieuw de Golden Globe Award voor het nummer van The Wrestler voor de gelijknamige film. In 2017 maakte hij zijn debuut in een soloshow op Broadway, waarvoor hij een jaar later een Tony Award ontving. Het nieuwste album is uitgebracht op 23 oktober 2020 en heet Letter to You. Het piekte op nummer 2 in Billboard en kreeg uitstekende recensies van critici.
Bruce Springsteen in 2021
The Killers en Bruce Springsteen maakten midden in de eerste zomermaand muziekliefhebbers blij met de release van de track Dustland. Flowers wilde al heel lang opnemen met de artiest en in 2021 wisten ze elkaar te ontmoeten in een opnamestudio om de eerder genoemde track op te nemen.
